Только что рогатых шлемов и топоров не видать, но это еще не факт. Может, они их припрятали где-то. Возраст из-за длинных курчавых бород определить практически невозможно, разве что по количеству шрамов да небольшим морщинам можно понять, кто старше, а кто младше.
Глаза у них были красные и злые. Красные из-за слез, которые продолжали катиться в мокрые бороды даже после умывания. И злющие по тому же поводу.
— Дурная крапива, ох дурная, — рычал самый крупный, — но сильная. Отходить бы тебя розгами да делом занять. Совсем распустили девку жеманцы южные.
— Прошу прощения. — Я выждала момент, когда папочке номер два пришлось высморкаться в огромный носовой платок. — Насколько я знаю законы, отходить розгами теперь могут не меня, а как раз наоборот. Я сильнее. А стало быть, если будете слишком надоедать… — Многозначительная пауза в моей речи породила недовольное медвежье бурчание от всех троих викингов.
— Законы. Тьфу! В моей семье я закон. А баб всегда надо в узде держать, — стукнул по столу мужчина. М-да. Что ж за мир-то такой, один отец другого патриархальнее. Один Нарцисс — цветочек.
— Здесь не ваша земля, а я не ваша семья. — Интересно, если их еще разок матом обложить, им хватит? Или устроить нахалам расстройство желудка?
— Ты моя кровь — значит, будешь делать так, как я сказал. Это любой ярл подтвердит.
— Попробуйте заставить. — Я пожала плечами и посмотрела на папулю номер два совершенно бестрепетно. — Раз уж я крапивное семя, так нечего меня руками трогать. Обожжетесь. Надо было забирать в семью, когда я никому была не нужна и не могла сопротивляться. А теперь выбор за мной. И иметь дело с грубиянами, которые мало того что обзываются, так еще и хватают без спросу!..
— Это Рябина виновата, — пробасил вдруг тот рыжий бугай, что сидел от папаши по правую руку. — Приставили к девке валькирию, вот она свое подобие и воспитала. Ишь, речи какие вольные. Не баба, а эта, как там этих ненормальных-то на юге кличут, мамазонка!
— Амазонка, — поправил Нарцисс, слегка поморщившись.
— А ты вообще молчи, девкин раб, — вступил второй из младших рыжебородых. У него еще прическа была с выбритыми висками и одной косой посередине.
Я поняла, что спорить с ними можно бесконечно. Сладко улыбнулась и сложила ладони раковиной, чтобы створки открылись в сторону родственников. И легонько подула на собственные руки.
М-да, рефлексы у мужиков — можно только позавидовать. Шарахнулись прочь от стола вместе со стульями так шустро, что я еще до конца выдохнуть не успела, а три рыжих бороды уже скрылись за дверью. Но не ушли, потому что коридор наполнился сочной северной руганью.
— Ты записываешь? — спросила я Нарцисса. — В смысле, запоминаешь? Я половины слов никогда не слышала.
— Те слова, которые ты на пороге спальни орала, я тоже впервые услышал, — проворчал парень. — И хочу сказать, что это не тот лексикон, который подобает приличной девице.
— Зато он емкий и информативный, — пожала я плечами. — И Рябина одобряет. Правда же?
Стоявшая за нашими спинами валькирия, вооруженная до зубов и облаченная в блестящую белым металлом кольчугу, только усмехнулась кривовато и кивнула.
— Чем вы на этот раз отравили их, госпожа? — спросила она голосом голодной Бабы-яги.
— Это секрет. — Я улыбнулась широко и радостно. — Узнают чуть позже.
Собственно, я их ничем не успела травануть. Наоборот, сняла основные последствия прежнего отравления. Потому что вспомнила вопли второго брата про скальда, который еще разберется с моей вонью и придумает противоядие. Так вот, незачем формулу сдавать непонятным товарищам. Дар у меня родовой, хотя ни отец, ни братья им не обладают, как я поняла. Скальд нужен.
Вообще-то я раньше читала, что это поэт, который баллады о богах поет во время пира. А оказывается, он еще и химическую формулу отравы может проанализировать. Так вот фиг ему, а не мои эксклюзивные молекулы.
— У северного народа нет даже подобия равноправия, — тем временем начал пояснения цветочек. — Какая бы сила у женщины ни была, там с ней не особо-то и считаются. Только если девушка полностью отречется от рода, она может стать валькирией. Но и там куча своих ограничений. Валькирий северные не то что не любят, но… за женщин уже не считают. И работать те должны в два раза больше мужчин-воинов.
— Поэтому, когда объявили, что молодой госпоже нечистой крови, которую отдали на юг, требуется служанка нашего рода под нерушимую клятву, я вызвалась первая, — кивнула Рябина. — Можно сколько угодно бить морды на ринге, все равно ты не станешь для них человеком. Не баба и не мужик, так, недоразумение, пушечное мясо. А на юге другие законы. И мужики другие. Ароматные, гладкие. А силу покажешь, так еще и послушными становятся. — Тут она кинула лукавый взгляд на Нарцисса. — Не все, конечно. Но это еще больше заводит.
— Этот мой, — сказала я раньше, чем вскинувшийся было цветочек успел ответить Рябине.
Чем вызвала изумленные взгляды от обоих и громкий мат из коридора.
Глава 32
Нарцисс
Вовремя. Очень вовремя появились эти родственники. Да еще и так хорошо сыграло на контрасте. Не зря я уговаривал Ледона быть как можно более лояльным с пробной дочерью. Зная любимую политику лорда Арса, легко было выстроить беспроигрышную стратегию. Теперь Ортика, или, точнее, та, кто ее сейчас заменяет, и не подумает бежать к северным воякам. Мы с Рябиной, конечно, не сильно сгустили краски, но лично я знаю еще как минимум два способа женщине обосноваться в их племени так, что и княжна позавидовать сможет. Причем с полной автономией. Но эули об этом знать необязательно.
Тем более что она вообще не рвется из теплого замка со всеми удобствами в чистое поле самостоятельность доказывать. И совершенно этого не скрывает. А ядовитые олеандры и вовсе вызывают у девушки необычную реакцию. Я ее не понимал, пока не увидел, как она на теневого демона слюни пускает. Причем не на пушистую и умильную версию, а на зубастую и вредную.
Так вот Ледон и его дети вызывают у эули почти такой же приступ умиления и желание потискать. Она с ходу объявила семейство своей собственностью и ведет себя соответственно.
А вот рыжие бородачи ей не понравились. Хотя кровью от них несет не больше, чем от наших. Надо как-нибудь поточнее вывести формулу этой симпатии, чтобы точно знать, с какими монстрами и расами лучше не встречаться. А то такими темпами пришелица нам в замок и четырехрукого нага за хвост притащит, и илли´тирри за уши приволочет, и ракшаса за шкирку принесет, прося «оставить котика». Хм… В голове даже проскользнула шальная мысль: специально познакомить ее с представителями данных рас и посмотреть на реакцию.
Северяне, кстати, тоже не совсем люди. Каких кровей эти заросшие по самые глаза изверги в себя намешали — даже я не определю так с ходу. Но кажется, их ошибка — в бороде и общей неопрятности.
