А местные шахты это что-то. Условия — адовы. Именно что душегубка. Как люди тут живут и работают годами — не знаю. Их ведь тут и держат, даже просто на поверхность не выпускают. Годами…
— Вот что, — выдал я вердикт, когда вылезли наружу, и я обтрусился от рудной пыли. Разумеется, не помогло, пыль въелась в одежду, ну да ладно, там где-то недалеко ручей, искупаюсь в одежде и высушусь. — Вот что, сеньор Рохас. Предлагаю вам пост моего будущего магистрата руд и горного дела.
— О-о-о-о-о? — Инженер заинтересовался. Это был не местный горожанин, из столицы железного дела Севера, вольного бурга под названием Валенсия. Из купцов, но в Валенсии купечество и благородные давно слились в одну касту. Однако там конкуренция среди инженеров — у владельцев шахт множество вторых, третьих и прочих сыновей, а шахт ограниченное количество, и многие опытные специалисты ищут себя на чужбине.
— Да. Единственный момент — это произойдёт не скоро, — успокоил его, ибо именно это было главным слабым местом в моих обещаниях. — В смысле, обладать рудами и шахтами я начну не ранее зимы. Но именно потому, что я БУДУ ими обладать, и у нас… У вас будет время подготовиться. Ибо я хочу подойти к этому делу со всем старанием. Чтобы как настанет пора, сразу заняться работой, чтобы железо сразу потекло рекой.
— Пойдёмте, ваше сиятельство, переоденемся, что ли, — нахмурился он, и был прав. С наскока такие вещи не обсуждают. — И прошу к своему столу — всех ваших воинов накормить не смогу, но вас и сеньору баронессу…
У инженера были свои слуги и отдельный домик при шахте, и кандальники (будущие легионеры) их, как уже сказал, не тронули. И сейчас над избёнкой поднимался дымок, а из открытой двери доносился ароматный запах супа.
Я спустился к протекающему сквозь территорию шахты ручью и тщательно ополоснулся. После чего стоял и пускал пар под завистливые взгляды уцелевших местных, а потом мы с Ингрид приняли предложение сеньора насчёт обеда. И уминая вкусную лапшу с кусками свинины — роскошь, у Феррейроса больше нет свиного стада, это старые запасы — принялся пояснять.
— Зимой я собираюсь «отжать» в Феррейроса все его шахты. Как? Спровоцирую на агрессию. А потом приду и настучу по хлебалу. И шахты будут условием мира, условием их выживания. Почему уверен, что спровоцирую? Потому, что сейчас, то есть предварительно, их очень сильно унижу. Падре города не смогут мне этого простить, и когда под городом не будет войска, обязательно ударят. А после этого вернуться и заставить их платить — дело техники.
— Это королевский город, — осторожно заметил валенсиец. — Опасно играете, сеньор граф.
— Знаете, как сделать так, чтобы тебя не тронули? — усмехнулся я ему. — Надо не показывать свою силу, что ты архикрут. Надо показать, что даже имея небольшие силы, ты готов идти до конца, сеньор Рохас. Готовность использовать силу куда более страшное оружие, чем собственно владение силой.
Он скептически хмурился. Пришлось пояснить:
— Вот смотрите, у герцога Картагены много войск. Бароны, ополчение. Но получив по носу, он не объявил всеобщую мобилизацию, не перекрыл мне дорогу на Каменную Переправу. Не послал вслед все имеющиеся в наличии силы. И толку тогда от владения такой армией? Которая, напомню, стоит очень немало в серебре.
А у меня всего пять сотен рыцарей. Но этими пятью сотнями я навёл порядок в Магдалене. Я показал, что готов воевать с превосходящим противником. Имея всего две сотни, я спалил к чертям все причалы и пакгаузы в порту Картагены. Я готов действовать. И пусть две сотни — капля в море, но я готов этими каплями жалить, и жалить больно. И убыток от меня будет куда больший, чем от стоящей на приколе и бездействующей армии. Понимаете логику, сеньор?
— Ваше сиятельство, скажите честно, кто вас учил? — расплылся сеньор в улыбке.
— Его звали Евгений сын Дмитрия. — Я назвал имя своего историка, которое сеньору, разумеется, ничего не сказало. Хотя по правде не так много в меня вложил собственно историк. Но он вложил главное — любовь не просто к его предмету, а попытку докопаться до сути происходящих процессов.
— Однажды он спросил, чем отличаются причина и повод? Я был молод и юн, мало что понимал. И когда начал лепетать что-то, он оборвал:
— Нет. Допустим, Рикардо (имя лучше называть своё, не поймут) ты хочешь дать по роже какому-то человеку. Почему? Потому, что он тебе не нравится! И тут он идёт мимо тебя и случайно толкает. И ты ему такой вызов на дуэль, и кулаком в моду. Так вот толчок — это повод. А причина — то, что он тебе не нравится. И вот эта мысль стала толчком моей любознательности и познанию глубинных процессов.
— Ослабление Картагены и Феррейроса — повод, — сразу ухватил сеньор суть. — Причина… «отжать» у Феррейроса его шахты и ослабить королевский город в тылу. А для Картагены… — Он замолчал, задумавшись.
— Захват их рынков сбыта. — Я отсалютовал сеньору кубком.
— Получается, если бы этих конфликтов не было бы… — продолжал рассуждать он.
— То их стоило придумать, — снова помог я. — Потому не считайте, что со снятием осады всё закончится. Всё наоборот, только начнётся. Мои предки сели в лужу, отпустив такой шикарный актив, — обвёл я рукой вокруг. — На халяву подарили его королю. Теперь мне придётся подставляться, ставя этот актив в стойло. Но если взять шутрмом и покорить сам город не хватит никаких сил, то «отжать» шахты, считаю, получится. А после город захиреет и сам — кому он без шахт калеченный нужен?
— Опасная игра, — покачал сеньор головой. — Но почему-то я в вас верю, юный сеньор. Наверное потому, что я ещё не встречал сеньоров в таком юном возрасте, ставящих такие амбициозные задачи. И главное, правильно понимающих суть ситуации, а не просто ограничивающихся посылами «пограбить» и «показать удаль и заработать славу».
— Тогда давайте вернёмся к сути моего предложения? — заулыбался я.
— Конечно. Сеньор прокашлялся, пригубил вина. — Я вас слушаю.
— Первое — никаких кандальников! — строго отрезал я. — Никаких насильно удерживаемых прикованных к шахте крепостных. Шахта будет разрабатываться… Артельным методом. То есть добровольцами, и с песней.
— Та-ак! — Сеньор отложил ложку и задумался. — Прошу, продолжайте, сеньор Пуэбло. Я о своём думаю, о реализации.
— Шахта заключает договор с артелью копателей, — продолжал я. — Часть добытой руды артельщики отдают сразу, наша доля за аренду, часть мы можем выкупать по фиксированной цене. Обязательное условие — использование колёс. Тут есть ручьи, можно сделать их маленьких, но несколько. Колёса отводят воду, а ещё посредством мехов мы обеспечиваем приток в шахту свежего воздуха, или наоборот, вытягиваем оттуда пыль и газы.
Кивок, сеньор мысль понял.
— Всё это входит в комплектацию шахты, то есть создаём это мы. Но обслуживают они, за свой счёт. Также нужно прописать, что высота штолен и проходов должна быть больше, чтобы человек…
— Они сами это сделают, — улыбнулся сеньор инженер. — Высоту. Для удобства. Поверьте, граф, на шахтах Валенсии, где используется труд вольных артельщиков, рабочие сами приводят штольни и штреки в нужный им порядок. Но вот колёса и водоотводы за счёт владельцев… — Покачал головой. — У нас артели на этом экономят.
