Выезд наружу. Между стеной и домами неприлично мало места, впереди бой — наши продолжают давить на отступивших горожан. Но те у себя дома и перегруппировываются. Скорее! Быстрее Рома действуй, быстрее!
— Труби отход! Бегом! — ору Марко. Тот, не задавая вопросов, выполняет требуемое. Ещё раз. И ещё. Чтобы до самых тугих в горячке боя дошло. Тит трубит снаружи, но не факт, что наши парни здесь, в черте города, услышат и поймут. А так — шансы есть.
Оглядывания. Начали подъезжать наши воины, жестами показывая: «Что, в самом деле отходим?»
— Бегом! Бегом! Быстро! Быстро! — жестами показывал им на ворота Бьён.
— Только б успеть! Только б ворота не закрыли! — А это начал молиться Лавр.
Марко вздохнул и ещё несколько раз протрубил отход.
И наши, наконец, потянулись назад. Неспешно — с той стороны на них наседали горожане. Отступали, сражаясь, прикрывая друг друга. Начали втягиваться в ворота. Их было больше трёх десятков, и быстро уйти не получалось.
— Граф, давай, уходи! — закричал на меня один из оказавшихся здесь десятников. — Давай, давай! Мы справимся!
— Все здесь? Или кто-то отстал? — крикнул ему в ответ.
— Чёрт знает! Потом посчитаемся!
Ну да, спасать отставших, увлекшихся боем — не выйдет.
Я двинулся в арку выезда. И правда, нечего графу последним отступать. Геройство остаться с людьми до последнего? В чём героизм? Геройство графа — оптимальное управленческое решение в бою. А попадание военнача в плен, даже потенциальное, вызовет во врагах желание навалиться всеми силами именно на то место, где оный граф попал в ловушку. Это не говоря о том, что моё присутствие бессмысленно для стратегической обстановки, и мешает выжить им — парни отвлекаются на мою защиту.
Не успели! Все три чугунные решетки, которыми перекрывались выходы, медленно поползи вниз. Одна быстрее, две медленнее. Проезжающие мимо парни уже начали пускать стрелы в узкие бойницы — ополченцы начали занимать там места, и как только ворота закроются, нас ждёт адъ.
— Граф, быстрее! — заорал Лавр и попытался схватить Дружка, чтобы выбраться за решетку до того, как опустится, но я осадил:
— Нет! Мой косяк — мне и исправлять!
— Да с чего он твой? — не поддержал Бьёрн. — Ты причём, что они в город ломанулись?
«Все бежали — и я бежал» — вспомнилась фраза Василия Али-Бабаевича. «Все убегали в город, ну мы и пошли за ними следом». На самом деле и поругать некого и не за что. Нормальная реакция для осаждающей армии — на спинах защитников ворваться внутрь. Так пал памятный Безье, про который я рассказывал Катарине Сертории в Аквилее. Всё парни правильно делали. А Тит не осадил — он теснил тех, что между стеной и бастионом, он тоже не всемогущ. Я снова запел, и снова прикрыл глаза, доверяя воображению и шестым чувствам. Надо понять, где там эти сволочи, крутящие вороты решеток. У меня одна попытка — я и так выложился дважды.
Всё пошло на сдвиг, наша жизнь, как миг
Коротка, как юбка у путан.
Нам всё нипочём, через левое плечо
Плюнем и пойдём через туман…
Огонь. Море огня. По нащупанному прорывом ярусу башенки метрах в десяти над нами. Отсюда не слышно, но представил себе, как орали солдаты, крутящие вороты! От испуга, конечно. Я жёг и жёг, давил изо всех сил. И это сработало — решетки остановились.
В грудь ударил болт. Под углом — оторвав пластинку чешуи, улетел к копытам коня. Но это опасно, очень опасно! Ополченцы уже на местах.
Прицел. Ниши для стрелков рядом, руку протяни, слева и справа от прохода. А это куда проще, чем мочить вслепую. ОГОНЬ!!!
Пусть месяц провоцирует нас на обман,
Пусть испарение земли бьёт, как дурман,
Пусть каждый пень нам как капкан, пусть хлещет кровь из наших ран,
Но мы пройдём опасный путь через туман.
Спасительная темнота.
Глава 14. Война — фигня главное маневры (продолжение)
Скучно! Ибо рутинно. Драйва — море, адреналин — через край, эмоций — куча. И при этом — скучно.
Ибо как оказалось, инерция мышления, которая и в наше быстрое информационно развитое время бесит, сейчас вообще подобно летящему через космос астероиду. Видишь где он, знаешь траекторию, знаешь, куда через столько-то времени впишется и с какими разрушениями, но ни икса не можешь ему помешать. Ибо тяжёлый, падла. Разве только бурить, как Брюс Вылез, но то для уровня технологий Роминого мира из области либо Голливуда, либо клинической шизофрении (что часто одно и то же).
Люди, осаждающие замок, гонят ссаными тряпками прочь подкрепление, без которого оный вряд ли возьмут, потому, что хотят пограбить сами и не желают делиться. Из-за этого огребают, гибнут, их сеньор проигрывает войну… Но также ничего не может сделать, как мы астероиду. Так и горожане, и наёмники — все действовали согласно изложенному мной психопортрету, даже не пытаясь поступать разумно, даже не пытались ставить своей целью выигрыш в войне, а не битве. При том, что командир наёмников мне был подан как чел мудрый и опытный. Конечно, погоняло «Смелый» — результат личного геройствования, но раз ты управляешь сотней наёмников, ты по определению не тупой. Ну а горожане и Лютый — это клинический случай, я их сильно разозлил, захватив на время ворота и ворвавшись в город. Ах да, мы ж ещё и пленных захватили, шестнадцать мать его человек. Как только парни выбрались из города, осмелели, Тит развернул строй и жахнул по выезжающим преследователям вначале из луков, потом атаковал в лобовую, потом слезли с коней, похватали кого смогли и уехали. Все пленные ранены, но те, кого зажали между стеной и бастионом, ходящие.
Правда, в городе потеряли шестерых. Из тех, кто не успел уехать до закрытия ворот. Если бы не я, там бы два десятка осталось, но эти шестеро спастись не могли по определению, так как горожане отжали их от ворот, окружив полукольцом и вдавив в какой-то переулок. Это я позже узнал. Те не мудрствовали, сдались — а что делать? Но кто смог добраться до ворот, вышли все, и благодарность за спасение мне до земли высказывали.
Горожане ещё подождали, чтоб мы наверняка отъехали от стен, и только после смело пошли в атаку — догонять нас. А тут нашу сотню, наконец, нашёл Диего Алонсо со своей наисвежайшей братвой. До этого бродил чуть южнее, как тот ёжик, с криком: «Лоша-а-а-адка! Гра-а-а-аф!» Но, после неоднократного сигнала труб, наконец, на звук вышли на нас. Там ничего интересного не произошло, просто атакующая свежая сотня в плотном строю, да в тумане, да когда горожане потрёпаны и напуганы… В общем, они ещё пятерых пленных взяли. Итого двадцать один.
Ворон и Мерида доложились, что из их ворот кто-то выезжал, небольшой отряд, перехватить не успели. А заезжать позже попытались телеги, аж с десяток. Откуда? Кто? Вроде наёмники без конвоя из лагеря носа не казали. Да ну их, неохота разбираться. Один фиг там пленных не взяли, даже некомбатантов, допросить некого. Некомбатанты в дымке тумана растворились, кто выжил, воинов побили всех, а оставшиеся ушли в город галопом.
