Правда, на тот момент меня с моими ногами значительно больше обрадовала мягкая мебель, где я и устроилась, блаженно вытянув протезы.
Как ни странно, глаза не желали закрываться от усталости, да и дремота подступать не спешила. От нечего делать я решила бегло ознакомиться с представленными фолиантами, волею случая расположившихся как раз напротив облюбованного мной кресла… И восторженно задержала дыхание, не узрев ни одного знакомого названия! Все книги были посвящены магии! К тому же, в отличие от тех экземпляров, что подсовывал мне Вельмар, они предлагали не вводный экскурс, а вполне себе практические и теоретические элементы.
По крайней мере, так казалось на первый взгляд
Воспрянув духом, я принялась жадно вчитываться в корешки.
Это стоило бы назвать жестом отчаяния, но мне было плевать. Всё равно ничем иным я пока занять себя не могла, а погружаться в уныние ещё глубже было просто некуда…
К сожалению, многие названия не читались из-за сильнейшей потрёпанности обложек, часть опусов и вовсе стояли без них, ещё больше книг было написано на иностранных языках, и мне оставалось лишь гадать, что за тайны хранили их страницы. Но и имеющегося хватало с лихвой. «Управление магическим потоком», «Перемещение предметов с помощью стихии», «Азы магического искусства» и многое другое, порой значительно более узкого направления, вроде «Воздух и левитация» или «Дыхание под водой с использованием стихии». И, разумеется, «Молекулы, как средство достижения цели».
Однако всё это мне категорически не годилось. Я рассчитывала на нечто более простое, подходящее именно моему случаю…
И нашла.
На самой верхней полке, у потолка на трёхметровой высоте, между томами «Применение дара в быту» и «Вода для военных побед» скромно притулилась тоненькая книжечка с яркими крупными буквами на торце: «Снятие печатей».
То, что нужно!
Ринувшись вперёд, я уже предвкушала, как перелистну вводную часть и окунусь в перечисление всевозможных методик активации магического потенциала… Но тут о себе напомнили ноги, пронзив тело такой сильной болью, что я кулём свалилась обратно в кресло.
Увы, это не было мышечным спазмом, хотя так же являлось результатом перенапряжения.
Скривившись, я осторожно отогнула край приёмной гильзы протеза и заглянула внутрь, чтобы увидеть ожидаемо красную кожу, натёртую до волдырей.
Естественно, ни о каком спуске на свой третий этаж речи уже не шло. Как и о попытке добраться до вожделенной книги… И пусть приставная лестница находилась совсем рядом – всё равно. Я была неспособна даже встать, что уж говорить о более серьёзных подвигах.
Оставалось только ждать прихода Мара, мысленно готовясь к заслуженной выволочке.
Правда, никто не мешал мне планировать в скором времени повторить визит в библиотеку… Или попросить Вельмара о помощи, когда он слегка успокоится.
Глава 10
Разбудила меня подозрительная активность в области колен. Такие мягкие и невесомые касания… Почему-то совершенно не ощущаемые ниже, где должны находиться протезы.
Испугавшись непоправимого, я дёрнулась и стремительно села, с удивлением обнаружив себя в кровати.
– Не шевелись, – сквозь зубы проворчал Вельмар, резкими движениями разматывая несколько последних витков бинта, которым старательно укутывал мои обрубки.
И я испытала привычный стыд, лишь усиливающийся запоздалым осознанием того, что натворила.
– Мар!.. – позвала виновато.
– Не сейчас, – грубо отрезал мужчина.
Стало сразу ясно, что он очень зол… Но молчать было выше моих сил.
– Прости… – выдохнула, опустив голову.
Ответом стала тишина.
– Всё совсем плохо? – еле слышно поинтересовалась я, когда с перевязкой было покончено и сверху на ноги натянулась эластичная сеточка.
– Жить будешь, – кратко сообщил Вельмар, собирая разбросанные по покрывалу пустые ампулы, шприцы и нитки. – Но в ближайшее время тренировки отменяются. А протезы я и вовсе уберу. Отныне любые передвижения только со мной.
Это было логичным ограничением, но в голову упорно лезли всякие нехорошие подозрения совсем из другой области.
– А я точно вернусь в норму?
– Да.
– Почему же тогда я ничего не чувствую ниже колен? – протянула задумчиво.
– Потому что я сделал тебе анестезию.
Душу пронзил страх.
– Зачем?..
– Чтобы не разбудить, когда буду сдирать эти чёртовы протезы вместе с присохшей кожей! – вдруг рявкнул Мар, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. – Ты хоть понимаешь, как я волновался?! Думал, ты ушла! Совсем! Обежал весь квартал в поисках твоих следов, опросил кучу народу!..
– Я просто не хотела мешать вам выяснять отношения… – призналась, сжавшись от ужаса. – И, кстати, можно было просто позвать…
– А я звал! Орал на весь дом, распугал всех голубей в округе, разозлил соседских собак и достал соседей!
Мне стало совсем не по себе.
– Прости, – повторила. – Я задремала и не услышала…
– …по чистой случайности выбрав самую звукоизолированную комнату в доме!
– Я не знала…
– Зачем ты вообще полезла наверх?! Тебе ещё рано давать ногам такие нагрузки!
– Думала отвлечься…
– И как? – ядовито осведомился собеседник. Тихо и оттого ещё более пугающе. – Отвлеклась?
– Да. Нашла несколько любопытных книг, но не смогла их достать. Надеюсь, ты потом мне поможешь?..
Мар на секунду замер.
– По магии? – значительно спокойнее уточнил он.
Я кивнула.
– Эх, Алиса… – Вельмар притянул меня к себе и поцеловал. – Ты же знаешь, мне плевать, есть у тебя магический потенциал или нет. Я люблю тебя.
Щёки опалило румянцем.
– Да, наши надежды не оправдались. Бывает. Тут уже ничего изменить нельзя. И никакие книги тебе не помогут…
– Но мне же всё равно нечего будет делать, пока заживают ноги, верно?..
– Я найду тебе более интересную и полезную литературу, – вновь насупившись, сообщил мужчина.
– А если твоя мама нас обманула? И никакой проверки на деле не было? Недаром она устроила всё в твоё отсутствие. Я ей не нравлюсь…
– Ей не по душе лишь отсутствие в тебе дара! Поэтому здесь ошибки нет и быть не может. Ты – обычный человек. И меня это полностью устраивает.
Увы, меня такой ответ не успокоил. Я по-прежнему испытывала недоверие к Элеоноре Фиатовне.
– Спи, – решительно отвернулся Мар. – Утром поговорим.
И меня начало тут же клонить в сон.
