– Если тебе понравится – сядешь боком, – не оставил без внимания моё недовольство собеседник. – Отсюда самый лучший обзор.
– Сомневаюсь, – холодно отозвалась я. – Но мы же не за этим пришли, верно?
И мужчина ожидаемо сник.
– Да, конечно… – он посмотрел на часы. – До начала концерта осталось около двадцати минут… Как раз успею объясниться.
Выбранное для описания слово на секунду ввело меня в ступор.
Только этого ещё не хватало! Мы же собирались просто поговорить!
– Мар… – замявшись, сочувственно протянула я.
– Нет-нет! – тут же спохватился маг. – Не в том смысле! Просто объяснить причину своего недостойного поведения. Тогда мы так и не успели разобраться…
Расслабившись, я согласно кивнула и откинулась на натужно заскрипевшую спинку, приготовившись слушать.
– Я поступил плохо по отношению к тебе, – тихо начал Вельмар, уткнувшись пустым взглядом в сложенные на столе руки. – Не рискнул сказать правду сразу, расстаться по-хорошему, а попытался пройти окружным путём… И погорел. Я рассчитывал, что Лис меня поймёт и быстро согласится, особенно в свете новой информации, но он упёрся рогами и смешал все мои планы… Всё должно было выглядеть иначе…
– Мне плевать, как оно должно было выглядеть! – оборвала бессмысленные причитания собеседника я. – Ты вообще не должен был проворачивать что-либо за моей спиной. И сегодня я намереваюсь узнать, что же тебя толкнуло на подлость, навсегда испортившую наши отношения!
– У нас всё равно ничего бы не вышло, – вздохнул водник.
– Почему? С твоей мамой мы вроде к тому моменту уже поладили…
– Потому что ты предназначена другому, – недослушав, угрюмо сообщил Мар.
Я оторопела.
– Я узнал это случайно – и сразу понял, что пора заканчивать. Как бы сильно я тебя ни любил – удержать при себе не смог бы. Особенно, после того, как сам свёл тебя с Елисеем…
– Погоди! – я замотала головой. – Он-то тут при чём?! Да, я ему нравилась, он сам признался, но меня его чувства не трогали…
– Ошибаешься, – горько возразил маг. – Он просто перестарался, стараясь отдалиться от тебя. А на самом деле у вас была любовь с первого взгляда.
– Неправда!
– Правда, правда… – устало протянул Вельмар. – Вспомни вашу встречу в больнице. Что ты подумала?
Я послушно напряглась… И стыдливо покраснела.
Тогда огневик показался мне хищником. Грациозным, опасным, привлекательным…
– Чушь! – вынырнув обратно в реальность, решительно заявила я. – Если бы это было так – никакая грубость с его стороны нас бы не остановила.
– Ты просто была занята другим. Училась подавлять эмоции – и перестаралась. К тому же злость на меня вполне могла отразиться на твоём отношении ко всему мужскому полу.
Звучало, увы, более чем логично.
– Всё равно не понимаю, – стиснула зубы я. – Тебе-то откуда всё это известно?.. Чувства Лиса – ладно. Допустим, он сам признался. Но мои-то ты откуда взял? Да ещё с такой уверенностью!
– Всё просто, – сухо улыбнулся водник. – Знаком свыше мне явилось совпадение ваших сил. В норме ни один маг не может подчинить себе чужую стихию. Для этого надо быть единым целым, волею судьбы разделённым надвое…
Вот тут-то всё, наконец, стало мне ясно. И злость на мужчин испарилась, словно её и не существовало в природе.
Они ничего не знали… И были шокированы не меньше меня.
– Почему вы мне ничего не сказали?.. Я бы поверила, сразу!
– Потому что сначала нам нужно было обсудить всё между собой… Но ты заявилась в самый неподходящий момент. Елисей настаивал на естественном процессе решения проблемы. Не хотел торопить события… А я отчаялся и боялся, что не смогу быть с тобой прежним. Вот и получилось…
Воспользовавшись возможностью перевести дух, Мар молча подождал, пока девушка расставит заказанные им блюда и оставит нас наедине.
– Прости, – гулко прозвучало в тишине зала. – Это моя вина, я всё испортил. Весь этот год мне не давала покоя совесть – поэтому я решился тебе всё рассказать. Начистоту.
– Спасибо, – грустно улыбнулась я.
Да, от его признания прошлое стало прозрачнее, а с сердца свалился огромный камень. Но никакой лёгкости не наступило…
Сделанного не воротить.
Между тем в заведении всё окончательно стихло, и я догадалась – начинался обещанный концерт.
Не успела я повернуться к помосту, как по подвалу прокатились первые ноты, пробирающие до глубины души. Музыка словно доносилась со всех сторон, рассеянная акустикой…
Они выбрали идеальное место для проведения маленьких домашних выступлений. Никакой аппаратуры, ничего лишнего. Только инструменты и люди, извлекающие из них эти божественные звуки.
Ведущая мелодия была буквально нашпигована печалью. Такой светлой, но невероятно грустной. Она словно подчиняла своему настроению, заставляя дышать с ней в такт и дрожать от навеянных ею переживаний… А энергичное сопровождение лишь усиливало эффект, контрастом оттеняя основные эмоции.
Это было неописуемо прекрасно!..
Первое произведение я прослушала, не в силах даже пошевелиться – так боялась нарушить ту хрупкую сеть, что опутала кафе… А потом, когда бетон поглотил последний звук, все столики взорвались аплодисментами, и мы вместе с ними.
– Понравилось? – довольно ухмыльнулся Вельмар.
Я энергично закивала.
– Тогда чего сидишь? Обернись!
Дважды повторять не пришлось – я обратила взор на сцену… И почувствовала, как внутри закипает огонь.
Стул пострадал первым, затем пламя быстро перекинулось на стену, попутно захватив стол, и волной покатилось по полу… Но вряд ли кто-то из гостей его заметил. Лишь ослепительно рыжий парень с гитарой вдруг подался вперёд, не веря собственным глазам.
Да я и сама им не верила. Всегда полагала, что Елисей обычный маг, сильный – но не более. А он оказался виртуозным музыкантом, выступающим в одном маленьком безвестном захолустном кафе…
Сдержать радость не получилось – забыв про огонь, не чувствуя жара, я широко улыбнулась и даже встала во весь рост, продолжая неистово хлопать. А Лис, и до этого ярко выделяющийся на фоне тёмный стен, в ответ словно загорелся. Таким мягким тёплым светом…
Повелительный взмах рукой – и всё смолкло, а о начинающемся пожаре напоминала только копоть, теряющаяся во мраке помещения.
Шаг – и солист начал новую песню, глядя мне прямо в глаза.
Секунда тишины – и вступили клавишные, следом присоединились барабаны, затем флейта, что-то ещё… Не знаю. Не помню… Я ничего не видела. Только слушала…
А по залу растекалась история любви. Нашей любви.
