– Давайте отправим, – пожал плечами я.
Благо что даже сейчас дистанция была не запредельная, а спасающийся бегством Угольная Нога, чтобы перевести дыхание, на время застыл, теперь у другого дерева, опершись на него плечом. На этот раз я вонзил болт в древесный ствол перед самым носом Анандра, чтобы он точно его увидел. Рисковал, конечно, ибо за время полета болта торл Гарданики мог сместиться в сторону, как раз под выстрел.
– Ну и как? – В голосе Блеза помимо интереса был еще и азарт.
– Снова неудача.
– Опять беснуется?
– Не без этого.
– Может быть, послание слетает с болта от потока набегающего воздуха? – предположил Казимир.
Виконт дю Эскальзер взглянул на него в какой-то мере даже уничижительно.
– Полагаете, вероятность сего не приходила мне в голову? Так вот, господин Казимир, послания закреплены на совесть!
– Ну так что, третья попытка? – предложил Блез.
Анандр к тому времени находился куда дальше и практически бежал, но на неудачу повлиял совсем другой фактор. В тот самый миг, когда я нажимал на спуск, где-то вдалеке опять горестно взвыл лерокс, и рука у меня непроизвольно дрогнула.
– Попал?! – И столько в голосе Блеза было надежды…
– Попасть-то попал, но не совсем удачно.
Болт, вместо того чтобы вонзиться в дерево, мимо которого пробегал Анандр, угодил ему в шлем, сбив его с головы. Но Угольной Ноге повезло с тем, что болт попал в верхнюю часть шлема – в один из рогов. Иначе послание точно добралось бы по назначению – в мозги.
– Наверняка ведь подумает, что его пытались убить, – вздохнул Блез после моего подробного рассказа. – Жаль, конечно, что передать послание не получилось.
– Надо было сразу отправить письмо ему в рот, – пожалел Орм Волчья Пасть. – Как Гендрику Двухголовому.
– Какому еще Двухголовому? – полюбопытствовал Блез.
– Был такой торл Васнетии. И ситуация примерно походила на нашу. Там даже река присутствовала. Так вот, утром они должны были сойтись – Сарм Пятнистый и Гендрик Двухголовый, но накануне вечером болт последнему в рот и прилетел. Правда, без всякого послания.
– И чем дело закончилось?
– Когда рассвело, выяснилось – вся дружина Гендрика за ночь разбежалась. И как можно исключать, что у нас не произошло бы того же самого?
– Как будто бы против чести так поступать.
– Простоблез, ну с чего бы? – не согласился с ним Волчья Пасть. – Гадить в обеденных шатрах – согласен полностью. Но если подвернется подходящий случай, почему бы не оставить врага без торла? Леннарт, ты наверняка ведь смог бы Анандру дополнительную дыру в голове сделать?
– С легкостью, – кивнул я.
И две, за мной не заржавело бы. А то и все три – по количеству болтов в арбалете. Чего там сложного, случались у меня выстрелы и куда сложнее.
– А вообще идеальным был бы вариант, – продолжил рассуждать Орм, – первым болтом передать послание, а вторым, когда бы Анандр его прочел, дыру ему в бошку. Так сказать, и условия чести соблюдены, и точку в его жизненном пути поставили бы всем во благо. Но чего уж теперь жалеть?
– Кстати, Анандр Угольная Нога женат? – некстати спросил я, вспомнив о внезапной любви к нему Мэри.
– Это важно? – удивился Блез.
– Вы хотите организовать Анандру «медовую ловушку»? – попробовал догадаться виконт Антуан. – Опасаюсь, у нас не хватит времени на подготовку: вода на глазах спадает. Да и кого посылать?
Отправлять действительно было некого. Своей женой я даже для такой благородной цели жертвовать не стану. Мэри? Несмотря на непрестанные влюбленности, в науке любви наверняка она – полный ноль, поскольку дальше поцелуев дело у нее никогда не заходит. Ну и какая из нее «медовая ловушка»? Тем паче Антуан прав – такие дела требуют долгой и тщательной подготовки, а времени у нас нет. Чтобы действовать наверняка, необходимо изучение объекта – что он любит или, наоборот, не приемлет в постели, и только уже затем подготовить агента. Вообще-то Мэри можно рассматривать в этом качестве, но только с большой натяжкой и после определенных уроков.
Существует правило – хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Но Рейчел вряд ли меня поймет, если я займусь Мэри лично, хотя она не меньше других желает, чтобы Блез занял трон Гарданики. Получалось, Мэри отпадает тоже. Ну и где взять другие «ловушки»?
Справедливости ради, дружина Блеза, впрочем, как и любая другая армия в похожих условиях, за время пути к границам Гарданики обросла немалым числом маркитанток. Так вот, некоторые из них пользуются особенным спросом, иногда доходящим до ажиотажа, и, вполне может быть, какая-нибудь из них – прирожденный агент. Но повторюсь – времени у нас нет. Ко всему прочему с маркитантками у Анандра может быть точно такая же ситуация, и без тщательного изучения объекта – торла Гарданики, чтобы их переиграть, у нас ничего не получится.
– Головешку нужно отправить, – заявил Казимир, который метался между строителями укреплений и нами, тщетно пытаясь быть сразу везде.
– Головешку? – удивился Блез.
– Ну конечно же!
Вообще-то я ожидал услышать от Казимира нечто скабрезное. Например – «ну недаром же его прозвали Медовым Языком!» И уже приготовился съездить ему по защищенной шлемом физиономии, благо что мой собственный кулак был в кольчужной перчатке. Но нет, он попытался прибегнуть к логике.
– Тед – лазутчик опытный, недаром же, когда мы вошли в замок Твердобородого, почва была подготовлена полностью. Так вот, нам следует снова переодеть его в женскую одежду, накрасить должным образом и отправить. Судя по реакции того же Твердобородого, убежден, Анандр обязательно клюнет. Ну а дальше останутся сущие пустяки!
– Какие именно? – заинтересованно спросил Блез.
Ситуация складывалась далеко не в нашу пользу. Уровень воды в реке продолжал стремительно падать, вот-вот последует атака Анандра, а воинство Блеза по-прежнему пребывало далеко не в полной боеготовности. Часть воинов страдала с похмелья, а другая никак не могла преодолеть последствия вчерашнего обильного ужина.
– Подсыпать Анандру в кубок яд, – пояснил Казимир.
– Лео? – Блез посмотрел на меня.
– План чересчур зыбок, – давая мне время на размышления, покачал головой Антуан. – Судите сами. Анандр Угольная Нога – торл, и, как следствие, он привык ни в чем себе не отказывать. И если Головешка в женском обличье его заинтересует, Анандр непременно даст волю рукам. И что он тогда найдет у него за пазухой? Ваши запасные подштанники, Казимир?
– Согласен, этот момент самый рискованный, – звякнув забралом о зерцало, кивнул тот. – Но существует категория мужчин, которым нравятся отнюдь не пышногрудые девицы, а наоборот. Будем надеяться, что Анандр именно из них.
– А если Угольная Нога даст волю сразу обеим рукам? – Орм Волчья Пасть тоже искал и успешно находил уязвимые места в плане Казимира. – Так вот, вряд ли Головешка позволит себя оскопить добровольно. Даже ради того, чтобы стать торлом одного из городов Гарданики, как он об этом мечтает.
