– Бултам?
– Торговый город, народов Огня.
–И много здесь народов?
– Пять, – Арвил с интересом посмотрел на нее. – Для тебя все это ново. Есть еще два – измеры и ангелы. Последних, ты видела.
Ее передернуло. Она встала, обхватив себя руками.
– Несколько дней это сколько?
– Семь, – казалось, Арвил подобрел окончательно, и не слишком внимательно наблюдал за ней, добродушно крутя травинку в руках.
– Может, у меня есть что-то, что я могу тебе предложить взамен? – спросила она скорее от отчаянья, чем из надежды.
Он скользнул по фигуре заинтересованным взглядом.
– Должны же у тебя иметься меркантильные интересы, – растерялась она, в глубине души разрываясь отчаянной мольбой, дабы были. – Я богатый человек. Я продам квартиру. Найдешь себе столько баб, сколько захочешь!
Он откинувшись на спину, загоготал своим выдающимся басом, чуть ли не хрюкая. И этого оказалось достаточно, чтобы она мгновенно среагировав, выхватила его меч, и приставила к горлу.
Теперь, когда он знал, что в этих руках меч далеко не игрушка, это тут же сказалось на его желаниях. И почему запретное так сладко.
– Не усвоила Ты урок, маленькая.
– Или, жизнь за жизнь, – гордо поддела, стараясь контролировать любое движение.
– Слишком-слишком приятно, – поддразнил он ее, припоминая слова в ванной, иронически улыбаясь. Серые глаза, обычно безжизненные и холодные, недвусмысленно блестели сарказмом.
Он развел руки в стороны, и слегка пошевелил пальцами, от костра отделился небольшой огненный шар.
Марина попятилась, отходя по дальше, с опаской и страхом реагируя на горящий клубок.
– Пока у мага не связаны руки, он свободен.
Она резко остановилась, с силой воткнула меч в землю.
– Арла веста ри, комуравы кохра! Толей!
Меч осенился желтым кругом, разошедшимся на метр вокруг.
Арвил цокнул языком, встал, покачал головой. Обошел круг словно медведь.
– Быстро учишься. И способности есть.
Кряжисто хмыкнул. Затем ушел за костер, не отпуская огненной сферы. Взгляд его, приобрел тоже азартное выражение, что и вчера в драке при храме. Несильно хлопнул.
В воздухе из костра подпрыгнули диаметром два-три сантиметра шарики. Но даже эти жидкие мерцающие крупицы казались ужасающими.
– Давай проверим. Сколько продержится твоя защита?
Он метнул. Они достигли круга и врезались в невидимую преграду. Та расцвела голубыми зимними узорами, заставив Марину вздрогнуть и выдохнуть с облегчением. Шары отскакивали и возвращались к хозяину.
– Страшно?
Следующие шарики были крупнее. На шестой раз достигли размера футбольного меча. Уверенность, что круг защищает, гасил страх. Когда последний достиг преграды, она не удержалась, протянула руку.
– Не трогай! – голос сорвался в рык.
Пальцы достигли невидимой преграды. Шар коснулся круга. Взорвался. Сноп голубых и белых искр, обжигая, отшвырнул ее на землю.
Резким движением отсылая шар в костер, он подбежал к ней, подхватил на руки.
Девчонка хлопала глазами, оглушенная. Отметила появление дымящихся дырочек на ткани одежды. Чужие руки стащили с нее свитер, быстро перевернули на спину, сдавили желудок. Ее вывернуло. Согнувшись, осела между его ног, обессиленно упершись в мужскую грудь спиной. Вокруг все плыло.
– Нельзя контактировать прямо. (Эх, надавать бы тебе по заднице, маленькая)
Он говорил что-то еще, шептал, не давая раскачиваться.
Когда в голове прояснилось и стало легче, прошла не одна пара часов. С темного неба на них смотрели мириады больших, размером с жемчужины, звезд.
Арвил сидел у костра, и вглядывался на спящую девушку. Он разглядывал ее тщательно, как в нечто непонятное, необычное. В то что не вписывалось в его картину мира.
Марина заворочалась, пытаясь встать. На лице бесила липкая жижа.
– Не трогай, мазь от ожогов.
Помог сесть. Зачерпнул в походном котелке кружкой, протянул.
Она послушно отхлебнула. Сморщилась от травяной мерзости. Выплюнула.
– Нужно восстановить твои силы.
Недовольно и сердито посмотрела в ответ. Отодвинула кружку.
Тот окинул ее строгим взглядом и напористо всучил.
– Пей. Или я заставлю.
Она выплеснула жидкость на него.
Зеленоватое варево потекло по сатанеющему лицу.
– Пей свою отраву – сам.
Пару секунд они мерились по ярости взглядами. Арвил кинулся, опрокинув ее на землю. Будто тряпочную куклу, беспардонно подмял, чуть победно не возопив «Моя»!
Она расслабилась, давая мышцам перегруппироваться и свалить себя. Ногами Марина упиралась куда-то ниже пояса. Затем резко подняв ноги и руки, она толкнула его со всей силы вперед, так что лорд Смерти отлетел на метр в сторону.
Опешил.
Он же не знал, что она вложила в удар всю силу, какая нашлась в предательски слабом теле. Вскочить у нее не получилось. Кувыркнувшись, Марина драпанула, куда глаза глядят. На луг, подальше от взбешенного противника. Чувствуя, как раскаленные мышцы сводит режущая судорога, как от натуги неистово колотится сердце и легким не хватает кислорода.
Он настиг ее и, в ловком броске повалив на траву. Смял, негодницу, мощным весом.
– Гад! – вырвалось у нее при выдохе.
Девчонка пыталась сопротивляться, но быстро затихла, давая скрутить себя, завести руки за голову. Лицо Арвила, еще секунду назад разъяренное, добродушно расслабло и он, уткнувшись в ее шею, захохотал.
– Так и нарываешься на приятное.
Марина слабо взвыла, задыхаясь, сменив тактику, стараясь дотянуться до ножей на его поясе. Вот чуть-чуть, пару сантиметров.
Ослабил массивную хватку, видя, как нелегко она сопит.
Весь вид его переменился, приобрел мягкость, действуя на нее, почти как гипноз. Обволакивающе-чувственный взгляд уперся в губы Марины, лег на шею, на секунду сполз на грудь, вернулся назад.
В ее животе против воли возрождалось знакомое сладостное покалывание от ненужной, пленяющей взволнованности.
– Ты упрямица…
Ей хотелось ответить, что нет, а он настоящий грубиян. Мужские губы захватили ее рот. Не пристойно целуя. Бурно возбуждая. Даря наслаждение и требуя ответа. Чувствуя его тело на своем, его жаркие объятия рук, Марина почти отдалась во власть безудержного отзыва, кое-как выдернув нож. Вот он момент триумфа.
Над костром взмыл огненный шар и, поднявшись ввысь ночным ветром, взорвался снопом искр, высвечивая ромбовидный знак в спирали.
