– И никто тебе не объяснил, что это было?
– Магия?
– С бабушкой была магия. А вот прикосновение это инициация. Только человек, именуемый магом, способен за счет своей жизни рождать, гасить и вообще переносить силы природы. Видела вьюнок?
Марина непонимающе уставилась на целительницу. Та откинула одеяло, открыла ее ступни. На правой ноге с внешней стороны, у щиколотки, едва виднелась татуировка -крошечный зеленый листочек. Хозяйка удивленно уставилась на него, рассматривая.
– Это что хобби такое? Рисовать татушки без спроса.
– Так помечают учеников, магов леса. Когда обучение заканчивается, она исчезает.
Они замолчали, каждая обдумывала услышанное.
– Я могу тебя обучить, – предложила она – Как поправишься. Магии огня.
– Это будет экспресс-курс, – мрачно пробурчала Марина, понимая, что нет у нее времени на обучение. И вообще, не было уверенности в чем либо.
– Экспресс что?
– Быстрое обучение, – пояснила та, расстраиваясь мыслям о не возращении.
– Быстро только огонь горит, – целительница улыбнулась, вставая. – Давай посмотрим, насколько ты близка к огню, – предупредила она, рождая круговыми движениями огонек между ладоней.
– Иллюзия?
– Хочу посмотреть, как будет реагировать твоя магия жизни. Выстави ладонь вон так.
Она повернула к девушке одну ладонь вертикально, внутренней стороной к себе, второй удерживая огонек. Марина подняла свою руку.
– Не бойся. Не для того лечила, – пошутила Мара и отправила искорку в плаванье. Огонек не жег. Он, как и любая иллюзия, ровно прошел насквозь и исчез.
Мара недовольно поджала губы.
– Будущий маг огня, коснувшись, оттолкнул бы даже фантомный огонь.
– Может быть, я не маг огня.
– Но ты должна им быть. Даже если эта магия не твоя родная. Ведь ты оттолкнула шар.
– А кто такие измеры и ангелы?
– Никто не знает. Пришлые они. Явились несколько тысячелетний назад. Говорят, имели одних предков, но затем разделились. Они не вмешиваются в наши дела.
– Зачем они тогда напали?
– Лучше с ними не иметь дел.
Марина встав, подошла к сундуку у стены, в который Мара сложила ее баулы.
Утром, пока та ходила за старьевщиком, Марина осмотрела вещи, которые привезла на лошади. Кроме одежды, кольца и денег, имелась целая куча склянок. Достав небольшой сундук, она протянула его.
Мара ахнула.
– Да тут целый арсенал против нежити, – сообщила растерянно она, рассматривая и нюхая их. – Откуда это?
– Было на лошади Лорда Смерти
– Очень странно.
– Может он не человек.
– Полагаю, тебе они не понадобятся.
Мара пожала плечами, закрыв сундук.
– И еще, – Марина протянула ей кольцо Арвила.
Целительница взяла его в руки, рассматривая.
– Это магическая именная печатка дома Аравилата. Такие есть у всех членов королевской семьи. Очень ценная. Носи ее на шее и не показывай никому, за него могут и убить.
Она натянула нить и отдала кольцо.
Старьевщик оказался перестраховщиком. Они прекрасно укрылись его заклятием от обысков и ищеек. За два месяца Мара вполне сносно научила ее читать и продолжила напрасные попытки обучения магии огня.
Также она сумела договориться о встрече с человеком, готовым отвести Марину к тому, кому Мара доверяла, и кто мог помочь найти хранителя. Или хотя бы указать имя или местоположение. Эта скрытая фигура на политической доске Овинги, могла указать ей, где искать Юльку. Чувствуя себя пешкой, Марина не могла не думать о ней каждый день. Утешаясь словами Арвила о том, что с ней обращаются достойно.
Встреча была выбрана на Арене, где толпа могла служить защитой. Так что, подумав, они согласились.
– Садись, я осмотрю рану, – сказала Мара в день встречи, открывая свою шкатулку. – Сегодня на Арене представление, пойдешь с Кахи. Мне кажется, за мной следят, поэтому встретимся там. И возьми оружие, может быть очень опасно. Человека зовут Намо, он тебя проведет к Изре.
Она сняла повязку, обработала, но накладывать новую не стала. Марина обернулась.
– Кому?
–Изра такой один на весь свет. Знает твоего человека и много чего другого. Сам наполовину ангел, и может помочь. Он может знать, где она. Платить ему не нужно. Потом тебя проводят. И собери вещи, на всякий…
Она закончила и закрыла лекарства. Встала, посмотрела с заботой.
– Там в ванной готова вода, поешь и отдыхай, за тобой придут. Если что-то пойдет не так, беги. Найди притон, в нем Хогвина. Скажешь, я прислала. Он поможет. Но особо никому не доверяй.
Она протянула склянку.
– У народов огня кожа темнее. Нанеси сейчас, смоешь перед выходом.
Марина кивнула, волнуясь. После многодневного нахождения в помещении ей нестерпимо хотелось на свежий воздух. Уже на пороге мулатка добавила:
– Будет много охраны. Пока ты не обучена магии, ты легкая мишень даже для простого убийцы. Береги свой огонь жизни.
– Ты так и не ответила на мой вопрос? Почему помогаешь?
Девушка посмотрела на целительницу, та невесело улыбнулась.
– Одвины вырезали всех, кто отказывался признать их власть законной.
***
– Что значит, Вы не можете найти?! Вы даже не уверены, в городе ли она? Принцесса, что мираж и растворилась?
Начальник дворцовой охраны, сглотнув ком в горле, и не завидовал капитану королевской гвардии сэру Мрайнефу. Тот был готов выдрать последние волосы на лысеющей макушке, лишь бы не попадаться под горячую руку Лорда Смерти.
– Никто не видел, – повторил он дрогнувшим голосом. – Но я могу гарантировать, что она не покидала стен города.
– Гарантируйте, – прошипел Арвил, восстанавливая спокойствие. – Если это не так, вы будете в переднем ряду в первой же битве с измерами.
– Город напоминает бочку, переполненную рыбой, которую только наполняют, ваше величество, найти в такой толпе сложно, – голос Мрайнефа окончательно задрожал, мужчина покрылся испариной.
– Мне плевать на ярмарку. Мне нужно, чтобы вы нашли всего одного человека. Одного! Обыщите каждый дом, каждый подвал, каждый притон, в который обычно не суетесь, но найдите ее. Вам ясно?! Я не думаю, что трудно найти человека с таким ярким знаком.
–Но, но мне не хватает лл-юдей!!!
– Возьмите часть дворцовой охраны, – приказал Арвил, наблюдая, как краснеет капитан.
– А-а, что делать с теми, кто хочет покинуть Бултам, у ворот скопилось много торговцев.
