Скоро они достигли старой площади, которая находилась недалеко от центральных городских ворот и постепенно вышли к торговым рядам.
Торговали здесь всем. Зазывалы кричали надрывая глотки, торговцы бегали за покупателями. В пестрых одеждах людей угадывались азиатские нотки. Чужие выделялись издалека. Они остановились у ювелирных рядов. Марина вгляделась в кольца и украшения. На прилавке лежало много всяких разных форм, металлов искусности обработки, но такого, как кольцо висящее на ее шее не было.
Затем отправились посмотреть на местную живность и зайти в пару книжных лавочек. Кахи рассказывал, о занятных книгах с магическими вставками.
Людей на улицах становилось больше, цвета одежд становились насыщеннее. Красных, малиновых, фиолетовых, оранжевых оттенков. Прибавилось и чужих. Были древляне, измеры и воины всех мастей от лучников с ассасинами до рыцарей.
Они шли по рядам, глазея, пока не свернули в узкий переход и не вынырнули на папирусной улице. Здесь стояли закрытые лавочки, на которых лежали свитки, карты, ручной и типографской работы книги. Тут же непредусмотрительно стояла бадья с водой. Для желающих испить. Только кружка отсутствовала. И горел огарок толстенной свечи, накрытый стеклянным колпаком с отверстием.
Кахи показал на один из старинных манускриптов.
– Открой.
Продавец, разрешающе, кивнул. Марина открыла наугад с середины. Картинки драконов и магов огня. Мальчик выжидающе посмотрел на нее, а она на него. Продавец сообразил, чего он ждет.
– Давайте я, Хейара.
Он положил ладонь на картинку, а второй ладонью обнял стеклянный колпак, и тут же пламя, колоритно взыграв, вырвалось из отверстия, превратившись в объемную картинку дракона с листа. И пока продавец смотрел в книгу, читая, огненное действие оживало, рождая красочную иллюзию.
За углом, у начала продуктовых лавок, стояла пара. Воин опустил левую руку и сделал вокруг ручки меча круговое движение. Пара стала размываться, теряя четкость на глазах. Кахи хихикнул.
– Оборотное заклинание, будут облизываться, – довольно рассмеялся, видя недоуменное лицо, стремясь впечатлить ее, и, добившись желаемого, рванул к продуктовому ряду. Она прошла мимо пары, стараясь не смотреть, но удержаться было сложно. Даже сквозь полупрозрачную пелену, укрывающую пару, было видно, как девушка обнимает мужчину, целуя его.
Постепенно плотность толпы увеличилась, и они вышли к Арене.
Та была огромной, наверное, здесь вмещалось все население города и еще столько же приезжих. Ярмарку магии праздновали со столичным размахом. А все потому, что Бултам находился максимально близко к границам Аравилата и народа Леса. Северные земли народа смерти начинались сразу же за Аравилатом. Так что Бултам был расположен удачнее всех..
Мара ждала их на третьем ярусе из четырех. Первый предназначался для богатых вельмож, второй – для приближенных к власти, третий и четвертый – для простого народа. Они прошли перед ограждением, за ними за таким же ограждением стояли люди и так по пятнадцать-двадцать рядов в каждом ярусе.
– Опаздывает, – сообщила она, заметно нервничая. – Будем ждать.
Началось представление, затрубили трубы, с шести сторон с верхних ярусов маги запустили струи огня, которые столкнулись, соединившись в кучных облаках над Ареной. Человек, стоящий в центре арены, ударил копьем по земле, и молния чистой энергии устремилась в небо, разбивая красно-оранжевые струи, превращая его в огненное море. Толпа восхищенно ахнула.
С неба ударила молния, как раз в то место, где только что стоял человек с копьем, и разразился гром а затем начался ливень.
На арену выбежал другой человек, быстро поклонился и взмахнул руками. На крыше четвертого яруса около сотни человек подняли руки вверх, активно жестикулируя ладонями. Нижних рядов достигли лишь малые капли. Остальные застыли слоем воды над людскими головами, Ареной, на них падали другие, создавая сначала шум дождя, а потом музыку, такую же прекрасную, как человеческий голос, способный петь без всякого сопровождения. Стало слышно, как где-то, вторя музыке, подпевали женские голоса, сливаясь и оттеняясь, подобно симфонии.
– Ты говорила, что магов воды нет, – спросила Марина наблюдая как они выплескивают скопившуюся воду за стены.
– Они способны лишь играть. Шуты, – Мара, тревожно оглядывалась по сторонам в поисках человека.
На арену выехала запряженная лошадьми колесница, на ней стояли два человека в легком вооружении с мечами и щитами. Поклонились друг другу, толпе и под нарастающий бой барабанов, нетерпеливый гул толпы, начали схватку. Обыкновенная схватка, кровавая и жестокая, не вызвала интереса. Марина крутилась по сторонам, разглядывая окружающих, проглядев как один из воинов занес меч и поразил противника в грудь. Толпа ахнула, мужчины загудели.
Удар вышел смертельным, поверженный тяжело упал на колени. С небес снова пробила молния, превращаясь в крутящийся рог, и на огромных переливчато-фиолетовых крыльях спустилось существо с косой, инкрустированной драгоценными камнями. Было отчетливо видно, как жизнь отделяется от поверженного тела воина, еще сохраняя очертания, а в руке существа возник яркий белый огонь – магия жизни проигравшего.
– Какой кошмар, – ужаснулась Марина.
– Это Смертник.
Мара бросила на нее любопытствующий взгляд. Толпа заревела: Смерть! Смерть!
Смертник потряс косой и безжалостно сжал огонек, тот мгновенно погас. Он повел рукой и исчез в вихре.
– И так каждый бой? – спросила она Мару, шокированная представлением.
Каждый раз, когда смертник спускался с небес, толпа бесновалась. Каждый радовался, что не он на месте бедняги и тут же требовал смерти.
– Нет, только в случае смертельного исхода, – ответил мужчина, вставший рядом с ними. – Пять или шесть раз за вечер. Но есть шанс остаться в живых.
Он низко поклонился. Вид у мужчины был неопрятный.
– Это Намо, – представила Мара.
Мужчина убрал слишком длинную челку с лица, выросшую до губ, и осклабился.
– Он должник чести и не причинит вреда.
Когда Мара упомянула о чести, мужчина посмотрел на Марину и сказал:
– Я вор, а не убийца. Не нужно на меня смотреть так неприязненно, искроблещущая Хейара.
Марина опустила взгляд, но инстинктивно схватилась за рукоять меча.
– Идите. И берегите свой огонь жизни.
Они с Намо стали пробираться сквозь тела. Толпы зевак заполняли все, вплоть до лестничных ярусов. Намо, словно угорь в водорослях, скользил меж них и тащил ее за собою. Та только и делала, что держала свой меч, боясь поранить или пораниться сама.
Они выбрались с Арены, и воздух сразу показался бодрящим. Прошли под арками, спустились с каменной лестницы, как перед ними на еще мокрой площади показались двое мужчин.
