Дракон оживился, соскользнул с ее плеча. Она вцепилась в рубашку Арвила, заметавшись в простыне. Марина беспомощно зарыдала, страдая от холода, обжигающего горящее тело.
– Тише, тише, маленькая.
Пришел Род. Воин взглянул на них и, пройдя в дальний угол бассейна, тоже вошел в воду, в чем был. Понимающе кивнув Арвилу, Мара открыла окна, впуская морозный ночной воздух в помещение, и встала ровно посередине бассейна, с одобрением и жалостью глядя на них. В купальню заглянул Дэйв, но сразу исчез.
– Ты должна сказать защитное заклинание воды. Слышишь? Ты можешь это сделать!– ее потрясли, вызывая всплески, отпуская на середину. – Это вытянет заразу. Понимаешь?
Арвил вынул ее руки из простыни, сжал ее лицо в ладонях, целуя в раскаленный лоб.
Выразительно посмотрел на Мару и Рода. Кивнул. Отпустил Марину, толкая к середине бассейна. Втроем они разожгли огонь в своих руках, недвусмысленно собираясь спалить ее заживо.
Марина, как дохлая рыбина, апатично смотрела на них, готовая просто сдаться и утонуть.
– Заклинание, – заорал на нее Арвил. – Давай!
Медленно опустила руки в воду, слабо борясь с желанием умереть. Начала поднимать купол пальцами вокруг себя, и как только он замкнулся над ней, пламя со всех сторон окрасило его в яркий оранжевый цвет. От бессилия Марина снизила уровень воды до голени, измождено опустилась на колени, продолжая держать ненавистный купол на чистом инстинкте самосохранения. Из-за ее плеча всплыл синий огонек. Разросся, заставляя жмуриться, но держать объем воды. За ним стояла стена огня. Огонек поплыл вверх, слился с куполом, неожиданно беззвучно взорвал его, отнимая последние силы и рассыпаясь на тысячи огненно-водных брызг. Вода в бассейне заходила ходуном.
Арвил подхватил ее, не давая утонуть или нахлебаться воды. Отнес в спальню. Стащив с нее мокрую простынь, укутал в сухую и посадил на кровать. Протянул бокал, приготовленный лекарем.
– Нужно все.
Она подумала, что все его варево сплошная отрава. Но послушно потянула гадкую жижу, пока он придерживал бокал, заставляя пить все до дна. Измученно подняв на него глаза, она отметила, с каким искренним беспокойством он смотрит на нее, в лице светилось облегчение.
– Теперь умница, – он улыбнулся, придерживая ее пошатывающуюся вперед-назад. Марина бухнулась носом прямо в его грудь и уснула.
Проснулась она через несколько часов. Комнату освещенную слабым светом звезд.
Было так сильно натоплено, что она спарилась. Осмотрела себя в хлопковой рубашке с широкой кулиской, регулируемой на плечах. Затем королевскую кровать такую широкую, что на ней легко уместились бы пять человек.
На другом краю спал Арвил.
Спустила ноги и босиком вылезла из нее на ласкающий ступни, ковер. Обнаружила столик с кувшином, она наощупь налила его содержимое в бокал. От души хлебнула, не подумав, что там может быть очередной душевыворачивающий отвар, сморщилась, чуть не выплюнула все обратно. Это оказалось лишь сладковатое вино.
Ну что ж, вино так вино. Пить все равно хотелось нестерпимо. Мгновенно осушив кубок до дна, она сразу почувствовала, как оно дало ей в голову. Да так, что Марина присела на кресло рядом со столиком.
Посидев немного, решила, что второй бокал ей не помешает.
Затем, когда она подумывала о третьем, Арвил заворочался и, сонно повернувшись к ней, спросил:
– Что ты там делаешь?
– Пью, – ответила Марина, еще не совсем пьяная, но уже и не трезвая.
Он не придал этому значения.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, явно еще находясь во власти сна.
Будь она трезвой, вряд ли бы вернулась в кровать. Но алкоголь уже взял под контроль ослабленный организм.
За окном стояла ночь, так что Марина прошлепала к кровати и залезла на свою половину.
– Хорошо, – ответила она, не испытывая особой охоты засыпать. – Арвил, а почему я сплю здесь?
Он не ответил, вероятно, уснув.
Она подползла поближе, вглядываясь в него, в его расслабленное лицо. Во сне его черты, ей нравились больше. Она села, и, разглядывая его, подалась вперед.
Затем наклонилась, преисполненная благодарности и желания поцеловать его в щеку. Но, не рассчитав, ткнулась прямо в шею, хихикнув.
Когда она подняла голову, на нее смотрела пара внимательных серых глаз.
– Извини, – прошептала она, глупо улыбаясь. – Я хотела поцеловать тебя в щеку, сказать спасибо. Но промахнулась.
Арвил промолчал, вглядываясь в ее лицо.
Пьянящая легкость смешалась с эндорфинными выплесками в крови, даря смелость и игривость.
– Нам же не обязательно все время ссориться, – сообщила она доверительным голосом.
Мужчина поднялся, садясь поудобней и продолжая изучающе ее разглядывать.
– Ты мог бы быть помягче, – попросила она, игриво теребя кулиску на своей ночной рубахе. – И мог бы иногда улыбаться. Тебе идет улыбка.
– Мар, что ты пила? – спросил он, подозрительно глядя на нее.
– Вино, там, на столике. А что?
Ее признание почему-то вызвало у него улыбку.
– Много?
– Два бокала, – сообщила она, безмятежно расправляя складки на ночнушке. – Нет, три.
Он кивнул и продолжил слегка улыбаться.
– Я хотела сказать, что благодарна тебе за те три раза, – ответила она, стараясь выглядеть как можно более важной и трезвой. – Я просто злюсь на тебя, злюсь…
Она запнулась. Ну не говорить же ему, что злиться за обман и поцелуи.
– За что? – мягко подтолкнул Арвил, в его глазах заблестели смешинки.
– Ну, злюсь за то, что ты спас меня четыре раза, а я тебя ни одного. Это, в конце концов, нечестно, – она показалась самой себе неотразимо находчивой.
– И не нужно так улыбаться, – сообщила Марина, не рассчитав и затянув тугой узел на распущенной кулиске. Она дергала ее, пока ночнушка не свалилась с плеча, соблазнительно обнажая его. – Я, между прочим, равна тебе по положению. Я принцесса. А, значит, обязана вернуть долг.
Арвил засмеялся.
Она завозилась, натягивая на плечи ткань, но при этом обнаружила, что у нее непристойно выглядывает грудь.
– Достаточно будет, если ты будешь слушаться и перестанешь капризничать, – сказал он, ласково глядя на нее.
– Вот еще, у жены будешь просить послушания, – ответила она ворчливо, вызывая еще один его смешок, приспуская ткань с плеча и закрывая грудь. – А я обойдусь чем-нибудь другим.
– Чем ты обойдешься, Мар? – в глазах его сквозило веселье, на лице играла мальчишеская улыбка.
– Ну, не знаю, – ночнушка опять непокорно сползла с плеча. – Я могу убить для тебя парочку драконов.
