Надолго оставаться я не стал, от предложения поужинать отказался. Взмыленный Чинсук вернулся в особняк после того, как уладил формальности с погромами в городе. Несколько лавок получили компенсацию. Адъютант был само собой не в восторге от моих действий, но в целом понимал, что мне пришлось защищаться.
— Возвращаемся во дворец, — скомандовал я.
Мы с телохранителями и Чинсуком погрузились в карету.
— Кстати, дядя Чинсук, найдите этого Твердолобого Хао… — попросил я.
— Хотите, чтобы его проучили? — понятливо кивнул мужчина.
— М-м-м, нет. Я должен Хао пять золотых. Верните ему деньги. Я ведь могу получить небольшой аванс в счет грядущей поездки в Лонглин?
— Вернуть долг? — озадачился Чинсук. — Постараюсь решить вопрос, ваше высочество…
Я почувствовал себя немного увереннее, когда мы наконец въехали на дворцовый остров. Здесь меня тоже недолюбливали все: начиная от прислуги с охраной и заканчивая родней, но хотя бы в открытую не конфликтовали. Вечер я провел за ленивым отдыхом, ожидая, пока раны перестанут беспокоить. Отправил Сати пополнить наши прохудившиеся запасы зелий. С помощью Чинсука ей удалось получить пару баночек Бальзама шести лепестков аж горного уровня, а также две порции Зелья базового очищения. С помощью Злодни я спрятал ценные лекарства на огненном плане.
С утра пораньше заявился инструктор Хинью, проверил закрывшуюся рану и снова погнал меня на тренировку, сказав, что дня отдыха мне хватит за глаза. Пара часов физических упражнений, пара часов спарринга с агрессивными оппонентами. Затем меня представили лучшему инструктору Ши во дворце — безумно сексуальной красотке примерно лет тридцати на вид.
— Ваше высочество, мне доложили, что у вас имеются проблемы с тренировками разума. Поведайте же мне все детали. Мы попробуем вместе найти выход из ситуации…
Немного поколебавшись, я рассказал ей про затык с прошлыми Якорями Ши. Думал, что дама нечто вроде личного психотерапевта, который выслушает мои тревоги и заботы. Но вместо этого лицо женщины приобрело пунцовый цвет, и она сбежала:
— Похабник! Я не смогу вам помочь с тренировками Ши!
— Жаль, — покачал я головой. — Но спасибо, что посидели рядом. Я буду использовать вас в качестве Якоря!
— Н-не смейте! Сотник Хинью, повлияйте на его высочество!
— Мне приказано сделать его высочество сильнее. Если это потребует от кого-то стать Якорем Ши или раздеться, так тому и быть! — отрезал Ян.
— Раздеться? — задумался я. — Такой Якорь может пригодиться!
— Мужланы! Ноги моей больше здесь не будет!
Красотка к моему разочарованию удалилась. Как и предполагалось, ее образ мне совершенно не помог. Мне прислали вместо нее какого-то дряхлого деда. Он советовал мне расслабиться во время подачи духовного огня в голову, научил правильно дышать. Методы деда не помогли мне выработать Якорь или снизить болевые ощущения. Скорее научили отстраняться от боли. Эдак без нормального Якоря мне придется потратить годы на медитации. Годы нескончаемых головных болей.
[Сати Бхоль]
Не раз и не два Сати размышляла о том, правильное ли решение приняла, вернувшись к Ли Кону. Однако сделанного не воротишь. События понеслись довольно быстро. Ученица Ордена смирилась с тем, что ей придется сражаться со всеми подряд, падать все ниже и ниже в яму отступничества и разбоя. Ученики из школы Ткачей были лишь еще одним подтверждением тенденции. Однако проведение дало Ублюдку Ли шанс на исправление: прибывший советник гуна устранил возникшее недопонимание. Ситуация развернулась кардинально. Теперь уже Сумасшедший Ублюдок Ли был желанным гостем в Ханкине и важным женихом Фарфорового цветка триумвирата, а не безродным изгоем. Девушке было интересно, как изменится характер господина после такого переворота.
С Харудо у Ли Кона была давняя вражда, так что в сговор Сати не поверила. Затем, к удивлению Бхоль, Сумасшедший Ли оккупировал кабину дилижанса то в качестве кочегара, то усаживался на сидение возницы. Первое время они с обеспокоенным Чинсуком ожидали, что господин куда-то врежется или сбросит дилижанс в обрыв, но затем смирились. Неожиданно Ли Кон оказался неплохим водителем, быстро разобрался в управлении и правил повозкой аккуратно.
Череда нелепых случайностей привела к конфликту в Ханкине с еще одним старым кредитором Ублюдка Ли. В данном случае господин не задирал оппонента первым, но итог был один: чехарда и разрушенные лавки. Нечто подобное случилось почти сразу после того, как Сати принесла присягу Ли Кон. Казалось бы, ничего, по сути, не изменилось. Но Бхоль чувствовала, что с сюзереном произошли некие изменения. Если раньше она стыдилась быть вассалом Ублюдка Ли, то теперь… можно сказать, по собственной воле, а не из-за присяги, вставала на защиту господина. Она не понимала в чем причина. Возможно ли такое, что возвращение титула наследного принца сюзерену примирило ее с действительностью? Хотя Сати не было большого дела до громких титулов. Девушка ломала голову, но не могла найти разъяснение.
На следующий день после потасовки в городе в покои господина как обычно с утра заявился его наставник Ян Хинью. Инструктор активно гонял наследника на тренировочном полигоне, благодаря чему у Сати появилось время на тренировки.
Сати на всякий случай проникла в покои вслед за наставником. Хинью принес с собой очередной сверток. Инструктор развернул плотную бумагу и продемонстрировал только проснувшемуся сюзерену голубоватый круглый сгусток. Бхоль нехотя отправила большую порцию духовного огня Келстигнуссу вместе с посланием, воспользовавшись Сутью. Ее все еще раздражал тот факт, что господину Кону удалось не только заключить контракт с белым духом, но и договориться о низких ценах.
Таблетка Небесной Мудрости
Препарат для развития Ши
Уровень: Горный
Особенность: эффект сильнее на 28 %
Особенность: дополнительная сосредоточенность 34 %
— Ваше высочество, я получил разрешение на использование препарата для развития Ши. Раз уж у вас проблемы в этом направлении, придется воспользоваться лекарствами. Таблетка небесной мудрости стоит не один десяток золотых. Его сиятельство Дай Кон поистине щедр!
— Вот как? — нахмурился господин Кон. — Но разве большое число пилюль не влияет негативно на культивацию в целом?
— Пустяки! — махнул рукой инструктор. — У нас будет шанс подтянуть вас до ступени Бойца!
Вдруг сюзерен обратил внимание на стоящую в проеме Сати, которая активно качала головой.
— Мне надо отойти на минуту…
Ли Кон вышел в коридор и отошел в сторону, позвав с собой вассала.
— Ни в коем случае не соглашайтесь, молодой господин! — проговорила она убежденно. — Два препарата для культивирования разного типа нельзя употреблять! Вы сожжете свое Дао. Возможно, вам удастся достигнуть ступени Бойца, но дальше вы не сдвинетесь ни на шаг!
