— Ворота пали! Ворота пали! — мимо нас на бешеной скорости пропрыгали два малых духа, которые следили за сохранностью входа в подземелье.
— Отрыжка хургла! — ругнулся я. — Ищете безопасное ответвление. Ученики — следите за многоножками, мы встретим налетчиков!
Мы с Сати двинулись в конец колонны. С нами туда же направились юниоры старшей группы, которые решили прикрыть младших. Толку от подростков без серьезных сил и экипировки было немного. Но хоть что-то.
— Вот и беглецы! — раздался алчущий крови голос.
Мы с Сати встретились с противником в приличных размеров каверне, в которой валялась пара туш многоножек, убитых нами в прошлых заход. От их тел остался лишь хитиновый каркас.
Фонари малых духов высветили выходящих из узкого прохода супостатов. Первым показался представитель Ордена Заката в бронзовых паровых доспехах с любопытным здоровым мечом-пилой в руках. За ним на свет вышел неодоспешенный практик в темных одеждах, на которых выделялась метка в виде головы животного серого цвета. В полутьме было непросто различить, кого именно. Также мы увидели пламетворца в доспехах с красной дланью, которая нам с Сати была хорошо известна. Очевидно, Кровавый Харудо тоже решил принять участие в налете.
— Найдите мелкую поросль облачников и изведите под корень! — скомандовал закатник строго.
— Отлично! Для развития Дао будет раздолье! — облизнулся человек со звериным гербом.
— Так значит, Орден Заката явился не один? Позвали на помощь банду Серого Лиса и Кровавого Харудо! — процедила Сати презрительно. — Вы просто жалкие потухшие трусы! Мы уничтожим вас всех до единого!
— Молись о быстрой смерти, девка. Не то твоя участь будет незавидной… — произнес закатник. — В бой!
Мой кочеранг разрезал воздух. Я направил оружие в наименее защищенного. Хотя Барьером владело большинство врагов. Серый Лис вдруг распространил вокруг себя серую хмарь — походило на прием учеников школы Ткачей Пепла. Однако кочеранг нашел свою цель. Раздался хлопок от огненного разрыва. Лис не успел убраться с дороги, хоть и постарался скрыть свое присутствие.
Я призвал кочеранг, и на обратном пути оружие задело лезвием краснодланщика. Жаль в снаряде не осталось духовной энергии, так что он лишь нанес неглубокую рану, пробив серый Барьер. На пути атакующих выросло препятствие из серого огня — Бхоль использовала свой особый навык. Закатника сковало на некоторое время, но его подельники бросились вперед. Я насчитал пятерых противников из передового отряда, а из тоннелей доносились звуки шагов новых врагов. Похоже, за нами отправили немаленькую группировку.
Мы с Сати отошли чуть назад, заняв позиции в более узком проходе. Иначе нас бы просто окружили. Зазвенела сталь. Кочеранг мелькал с высокой скоростью, отражая одну атаку за другой, либо пытаясь найти уязвимое место в обороне врага. Сати не отставала, орудуя клинком словно заправский фехтовальщик.
Хмарь развеялась, и тот самый лис, в которого попал мой кочеранг, обнаружился на полу пещеры. Удар пришелся ему в шею. Один из закатников принялся методично поливать меня огненными копьями, однако воронка относительно легко принимала удары. При этом мне удавалось восполнять немного потраченной энергии.
Удачно воткнутый кочеранг и проведенный Разрез нанесли одному из врагов чудовищную рану в груди. Один краснодланец больше не боец. Закатник с мечом-пилой немного продавил Сати, пройдя вперед. Видимо, он не ожидал от меня особой прыти, поэтому открылся. Кочеранг преодолел разделявшее нас небольшое расстояние и нашел слабо защищенное место в доспехах сбоку от шеи. Раздался серый хлопок огня, брызнула струя крови. Закатник быстро отпрыгнул назад. Жаль, что его прикрывали союзники. Рана серьезная, но если сразу обработать, то он точно выживет.
Нас с Сати давили, не позволяя продвинуться вперед. Девушка обзавелась несколькими ранами, меня тоже потрепало. Удачно отклонив выпад копья щитом-воронкой, я бросился вперед и отсек кисть Рекруту стремительным ударом. Вторым ударом успел воткнуть лезвие ему же в живот. Однако затем на меня насел свежий закатник в доспехах. Вскрывать эти консервные банки было всегда непросто.
— Здесь есть обход! — донеслось откуда-то из глубины тоннелей.
Я выругался про себя. Многоножки действительно создали здесь разветвленную сеть тоннелей. Даже шахты копать особо не требуется. Однако мы с Сати сражались на пределе возможностей. Ни секунды не оставалось на то, чтобы выключиться из боя.
— Гя-уш!!! — заверещал где-то сзади Чебуль, который быстро слинял с моего плеча, как только началась заварушка.
— Нет! — донесся девичий писк.
— Попалась! — налетчик обошел нас сбоку и схватил одного из юниоров.
Бросив назад краткий взгляд, я понял, что из всех детей не повезло Хане. Воин Кровавого Харудо приставил клинок к ее горлу. Все взрослые были скованы сражением, а юниоры не знали, что предпринять.
Рубанув по ноге врагу, я улучил время и развернул амулет:
— Злодни, бой!
Белый луч разрезал пещерный сумрак и ударил бандита прямо в лицо, пробив серый Барьер. Раздался крик полный боли. Юниоры атаковали врага, вонзив в него свои клинки с разных сторону. Однако он успел чиркнуть по шее Хане.
Я еле успел выставить щит, развернувшись обратно к наступающим врагам. Меч-пила пробил воронку и оставил зарубку на клешне.
— Сати, отойди назад и прикрой проход! Помоги Хане. Я справлюсь!
Девушка кивнула и без слов бросилась к колонне. У меня не осталось времени на то, чтобы оглядываться назад, но я слышал звуки битвы и с той стороны. Кажется, Сати вместе с Юниорами принялись отражать нападение сбоку. Где-то в глубине ученики отчаянно сражались с лезущими многоножками.
— Хургл зовет нас в этот проход! — донеслось до меня. — Здесь тупик!
— Быстро в тупик! — скомандовала Сати. — Несите раненых!
По всей видимости, юниоры начали нести потери. Все же им сложно было противостоять опытным воителям высоких ступеней. У меня не было никакой возможности им помочь. Сделать дополнительный вдох и то казалось достижением. Двое противников, один из которых был Бойцом, наседали на меня, а другой дежурил сзади, ожидая, когда проход расширится и он сможет нормально подобраться. Дальше латали свои раны те налетчики, которых успели покромсать мы с Сати. Если их не добить, все наши старания пойдут насмарку.
Я решился на несколько сумасбродный план. Как только третий противник немного отвлекся, я нырнул рыбкой между двумя противниками и перекатился. Клинки врагов лязгнули в миллиметре от моей кожи, задев Барьер. Не снижая темпа, я распрямился и побежал вперед. Остановившийся помочь союзнику третий здоровый противник получил кочерангом в голову. Лезвие пробило череп. Не останавливаясь, я ударил и раненого в шею, пробив артерию. Кровь брызнула фонтаном.
— Стой! Ублюдок! — донесло сзади от относительно здоровых врагов.
Но я побежал вперед, старательно добивая всех раненых на своем пути. Бил в основном в голову или шею. Мало кто из вышедших из боя мог оказать мне сопротивление. Кочеранг собирал свою кровавую дань, сверкающие частички души заволокли пещерный лабиринт, освещая лучше всякого прожектора. Мне в спину прилетел тяжелый клинок, брошенный одним из нападавших. Не только я умел метать оружие. Впрочем, меч воткнулся неудачно. Барьер погасил большую часть энергии удара.
