И в этот момент демон пошел на второй заход. Мы с Сати быстро откатились в сторону, уйдя с пути монстра. Виверна атаковала людей без разбора. Под удар попали как отступающие налетчики, так и вышедшие облачники. Некоторые превратились в куски льда. Демон схватил пару человек своими длинными когтистыми лапами. Один развалился на куски, но второй еще сопротивлялся, атакуя врага короткими клинками, которые я узнал. Виверне это не понравилось: она откусила голову Янлинг и проглотила.
— Отрыжка хургла! — процедил я сквозь зубы.
— Сестра… — качнула головой Сати. — Легкого перерождения…
Последние налетчики покинули территорию Ордена. Облачники попрятались по чудом уцелевшими постройкам. Я заметил Гарда с его длинным мощным клинком. Только у наставника теперь было на одну руку меньше. Широиши один оказывал сопротивление демону, бомбардируя разными огненными техниками. По-видимому, у облачников не было никаких идей, как расправиться с монстром.
Я осмотрел местность в темноте, разрезаемой отблесками многочисленных пожаров и лучами из амулетов, в поисках подходящего уступа. После чего направился обратно к скале.
— Господин, куда вы?!
— У меня появился план.
— План?! Надеюсь, не как с гигантозмеем?! — вопросила она обеспокоенно.
— Нет, другой. Лучше!
Не слушая бормотание вассала, который взывал к голосу разума, я залез на высокий уступ. Виверна заходила с одной и той же стороны, пролетая не так далеко от него. Возвышался я над Главным Облаком примерно на высоту пятиэтажного дома. Падать будет больно, если промажу мимо цели, но с Барьером скорее всего выжить смогу.
Демон пошел на новый заход. Судя по траектории, он должен был пролететь в пяти метрах от моего уступа и в паре метров ниже. Хотя бы скорость передвижения у Четырехкрылой Виверны была невелика. Я выгадал точное время и, разбежавшись, прыгнул со скалы. Скользнув по крылу, я зацепился за цепной ошейник кочерангом. Затем быстро подтянулся и прочно закрепился клешней за цепь. Ветер трепал волосы и одежду, под спиной монстра перекатывались мощные мышцы, толкающие крылья.
Виверна словно бы и не почувствовала наездника. Но когда я врезал ей сзади по голове кочерангом, с трудом пробив оранжевый барьер, чудище вздрогнуло. Виверна сменила траекторию движения, перестав обращать внимание на людей внизу. Череп твари оказался дико толстым и прочным, поэтому я начал рубить шею, орудуя кочерангом словно заправский дровосек. Оранжевый Барьер зарастал не сразу, так что повторные удары были более чем эффективными. Брызгала какая-то вонючая жижа. Я постепенно прорубался через мясо и кости, активно используя новоизученный духовный Разрез.
Демон взревел и попытался сбросить меня. Однако клешня держала крепко. Правда, темпы отрубания замедлись. Монстр попытался заморозить меня, повернув голову назад. Он не мог точно прицелиться, поэтому холодный поток задевал меня лишь краем. Тем не менее, ощущения были не из приятных, ци быстро таяло. Я активировал воронку-щит клешни, и это заметно снизило влияние морозного луча.
Тогда виверна вдруг резко перевернулась на спину, и я повис на одной руке на цепи. Бросив взгляд вниз, я увидел лишь темную бездну. Поселение осталось в стороне, мы парили над пропастью. Душа ушла в пятки. Падение с такой высоты у меня вряд ли получится пережить.
Кое-как я дотянулся кочерангом и снова ударил чудище в шею. Виверна каркнула недовольно. Она снова сделала кульбит, попытавшись оставить меня висящим внизу. Тогда бы ей удалось достать меня клыками или когтями лап. Но я вовремя зацепился за одно из крыльев кочерангом и перевернулся наверх вместе с монстром, сохранив позицию на спине. После чего продолжил рубить голову.
Виверна отчаянно взревела, ускорилась и двинулась к пику Грозового Облака. Похоже, она намеревалась размазать меня о скалу. Я собрал волю в кулак и врубился в шею с новыми силами. Кочеранг Парящей Оплеухи летал с феноменальной скоростью. В итоге остался почти один лишь позвоночник, который я перерубил мощным духовным Разрезом. Голова отскочила в сторону, но безголовое чудище еще какое-то время продолжало махать крыльями, двигаясь вперед.
Мы с грохотом ударились о скалу, и мне тоже серьезно досталось. Цепь слетела с остатков шеи вместе со мной. От удара о камень у меня искры вспыхнули в глазах. Все пред взором плыло, я из последних сил разжал клешню, избавляясь от цепи. Летя вниз вместе с громадной тушей, я выбросил вперед кочеранг с клешней. Ударившись об один из уступов, я смог зацепиться за следующий. Затем кое-как подтянулся и забрался в узкую расщелину в отвесной скале.
Туша Четырехкрылой Виверны падала еще какое-то время, ударяясь о камни. Пока не упала на относительно плоскую вершину и замерла. Оранжевый исчезающий покров хорошо высвечивал ее фигуру в ночи. Я присел на краю обрыва, наблюдая через кровавую пелену за фантастической картиной, разворачивающейся внизу. Сати упоминала однажды, что демонов окончательно убить не так-то просто. И по прошествии столетий они способны восстанавливать утерянные тела. Но не думал, что увижу нечто подобное своими глазами.
От мертвой туши отделилось красивое мерцающее разными огненными оттенками облачко. Оно выглядело изможденным и дезориентированным. Похоже, без тела демон был не таким уж и сильным.
Со стороны поселения послышались хлопки. Я увидел следы использования огненного Шага. Практиком оказался Адепт Широиши. Он спустился к поверженной виверне, прыгая по камням. После чего опутал облако ауры огненной плетью. Демон пытался сопротивляться, но был еще слишком слаб. Широиши потащил виверну наверх и, как я впоследствии узнал, заточил в один из сохранившихся валунов.
Спустя несколько минут Адепт припрыгал ко мне и принес веревку.
— Хорошая работа, ваша высочество, — удостоил он меня скупой похвалы. — Теперь я понимаю, почему вас прозвали Сумасшедшим…
Адепт выглядел уставшим и мрачным, несмотря на победу над демоном. Я кивнул и принялся спускаться, используя кочеранг. Приходилось преодолевать чудовищную боль. Похоже, я сломал лучевую кость на правой руке при ударе. Но перелом хотя бы не открытый. Виверна отнесла меня на сотню метров выше поселения и в сторону. С помощью Широиши кое-как я добрался до территории Ордена, где меня встретила Сати.
— Это был ужасный план! — подскочила вассал ко мне с заготовленными бинтами и мазью.
— Но сработало ведь, — пожал я плечами.
Налетчики покинули округу. Облачники, как и нападавшие, понесли серьезные потери. Сати обработала мои раны. Переломы не излечивались быстро. Я и в целом чувствовал себя отвратно. Денек выдался богатым на разнообразные испытания. То от толп наседающих практиков и многоножек отбиваться приходилось, то кататься на диком, необъезженном демоне.
Люди принялись разбирать завалы, тушить пожары, вытаскивать людей и помогать раненым. Толку от меня в таком состоянии было мало, так что я направился к спешно организованной раздаче провизии и перекусил рисовыми хлебцами с ледяной водой. Хотя бы тетя Ханива уцелела после этой бойни. Ци начало понемногу восстанавливаться.
