— Здесь! — махнул рукой На. — Я посталался скрыть источник.
Мальчик привел нас в закуток. Снял с пола грязный мешок, и мы сразу заметили, как через щели пробивается оранжевый свет. На ловким движением поддел доски и убрал квадратный деревянный люк, прикрывающий глубокую яму.
— Когда-то здесь был колодец, но потом пелесох. Место застроили. Я тут лазил иногда. И недавно заметил чудный свет из-под пола. В колодец вернулась не плосто вода, а настоящий текучий источник!
Глава 16
Мы не стали тревожить владельца склада. Набрали достаточно свежей воды из текучего источника и отправились в свой номер в притоне. Все ингредиенты для Микстуры были у нас на руках, так что мы принялись за варку, уединившись с Сати в комнате. Вернее, занимался зельеварением я, поскольку рецепт был известен только мне. Мне пришлось завязать глаза Сати, дабы она не узнала рецепт. Ведь иначе я мог нарушить клятву Дао, данную принцессе Жунь и заполучить неприятный шрам на душе. Для повышения эффективности препарата требовался родной духовный огонь. Когда мы взялись за порцию для Сати, я проделывал основные действия: помешивал, добавлял ингредиенты, а Бхоль с завязанными глазами по моей команде подавала нужное количество терций своего серого огня в котелок.
В итоге мне удалось не нарушить клятву, но при этом сварить достойное зелье горного уровня. Микстура текучего источника имела яркий оранжевый цвет и слегка светилась в темноте, напоминая свой основной ингредиент. В отличие от воды из текучего источника зелье могло храниться намного дольше, не теряя свои свойства. Нам удалось сварить две полных порции, и при этом еще остались ценные ингредиенты. Микстура текучего источника считалась зельем уровня Рекрута и стоила не один золотой. По идее следовало совершить переход, а уже затем думать: использовать лишнее самим или продать.
К вечеру после рейда с триумфом вернулись псы. Остатки Степных крыс низких ступеней разбежались при их появлении. Не все из них были служителями Орока, хотя многие наверняка знали и поддерживали — с ними пусть разбирается стража. Псы обнесли владения крыс, унеся все ценное. Они нашли тюки с одеждой, много целебных зелий, ингредиентов и припарок. Недавно как раз пропал один бродячий алхимик — по всей видимости, его ограбили Степные крысы. Я взял свою долю Бальзамом шести лепестков, поскольку мы все свои запасы истратили. Шутен расщедрился и выдал товара чуть ли не на три золотых. Не то чтобы нам самим столько требовалось, но я хорошо помнил последствия налета на Орден и дефицит лечебных мазей. Если где-то произойдет несчастье, то сможем помочь людям. А деньги — дело наживное.
Мы с Сати нашли себе подходящие одежды среди награбленного. Бхоль хоть и кривила нос, говоря, что не будет носить краденое, но мне удалось убедить ее, представив добро конфискованным имуществом у слуг Орока. Обычно благодаря паровым доспехам одежда у Сати держалась дольше, но поганый огонь Орока разрушал ткани и под броней.
Девушка поначалу выбрала себе однотонное темное ханьфу, но мне удалось убедить ее взять себе ткань с красивым рисунком жемчужных орхидей. Сати воротила нос и сказала, что не наденет такую девчачью одежду, если только я не надену то, что выберет она. В итоге она вынуждена была сдержать слово, надев одежду с орхидей, а я — с местным подобием подсолнуха. Думала, что мне будет неловко, но забыла, что имеет дело с Сумасшедшим Кочегаром Ли.
Празднование в притоне затянулось надолго. На следующее утро мы проснулись знаменитыми. Вести о бойне в заброшенном храме быстро облетела весь город. Нас с Сати прозвали Истребителями племени Тургол и Степных Крыс. Чуть ли не впервые к побоищу отнеслись положительно. Нас не прогнали из города и не бросили в тюрьму, как это обычно бывало. Жизнь налаживается, можно сказать.
Мой ученик за свой трюк со жгучей водой и крысиным королем получил себе новое прозвище. Кличка Картавый ушла в прошлое. Теперь его величали Жгучий На Хуй! Сати и ученик так и не смогли понять, почему у меня случилась истерика, когда я об этом узнал.
Мы пообщались с Шутеном наедине. Глава ыхолганских псов интересовался, не желаю ли я возглавить банду. Судя по всему, ему такое положение дел не нравилось, но он понимал, кто в стае альфа-кочегар. Я заверил Шутена, что надолго мы в Ыхолгане не задержимся, так что он может спать спокойно. Глава шайки угомонился, а в знак уважения разрешил пользоваться бойцами банды, что было как нельзя кстати. Нам предстоял переход, в течение которого один из нас с Сати будет в скверном состоянии. Делать это в месте, полном недругов, было бы слишком рискованно.
С утра немного походили по Ыхолгану с учеником. На получил от боссов почти ползолотого в качестве поощрения и вклад в уничтожение Степных крыс. Парень, помня мои наставления, сразу же раздал долги всем местным лавочникам, у которых занимал. За что получил от меня закономерную похвалу. Я продал некоторую часть ингредиентов: лишние жвала многоножки и глаза виверн. Согласно моим планам, следовало сначала усилить кочеранг, а на это требовалось много денег.
Затем мы направились к кузнице, взяв пару похмелившихся псов для подстраховки. Я сдал свой кочеранг на прокачку, оросив артефакт кровью и своим духовным огнем. От кузницы далеко не отходил, поскольку чувствовал себя без оружия, как без рук. На принялся выбирать себе новое оружие на оставшиеся сбережения. Мачете ему не нравился на самом деле. Ученик долгое время ходил по лавке между стеллажами с разнообразным оружием и другими кузнечными товарами.
— Во! — На схватил металлическую кочергу с отдела с бытовыми предметами.
— К-хм, хороший выбор, вот только кочерга — оружие не для всех. Открою тебе небольшой секрет, ученик. Не воин выбирает оружие, а оружие воина. Взмахни кочергой.
Мальчик исполнил требование, взмахнув кочергой.
— Чувствуешь что-нибудь?
— Не особо…
— Тогда идем дальше. Пробуй, пока не почувствуешь отклик в своей душе.
На радостно принялся хватать разные мечи и взмахивать ими. Сати обратилась ко мне с подозрением:
— Откуда вы это знаете, господин?
— Из одной мудрой книги вычитал…
Вскоре На определился с клинком, выбрав себе дао, чуть уже стандартного. Меч был великоват для подростка, но ничего — на вырост пойдет.
— Металл с благородными нотками, — поведал продавец. — Семьдесят серебра.
— Ох, у меня не хватит денег.
— Ладно, я могу добавить, если дадите скидку в десяток монет.
Поторговавшись, мне удалось немного сбить цену. Ученик получил желанное оружие, а наши финансы немного оскудели. На улучшение кочеранга ушло много средств. Там не только само серебро, но и зелья-катализаторы требовались. Но я не жалел потраченных средств.
К вечеру я получил наконец свой кочеранг, который теперь поблескивал красивым небесным оттенком. Оружие было радо воссоединиться со своим хозяином.
Кочеранг Парящей Оплеухи
