— Одним врагом больше, одним — меньше, — пожал я плечами. — Спи, завтра будет насыщенный день…
Тридцать пятый день первого лета выдался душным и жарким. На небе не пролетало ни единого облачка, а знойный ветер, казалось, не охлаждал, а только еще больше прогревал тело. Радует, что после перехода мы с Сати легче переживали подобные температуры. Тело практически не потело, в отличие от сервов, с которых пот лил ручьем. А вот во время использования духовных техник или суровых тренировок организм практика перегревался, требуя охлаждения.
— Мастел Ли, ну пожалуйста! Последняя тленировка!
— Ну хорошо, идем…
Мы покинули притон раньше намеченной церемонии награждения, которая должна состояться в районе полудня. Собрали свои пожитки, попрощались с тетушкой Мэй-Фэй и некоторым другими знакомыми. На стадионе, где и пройдет церемония, с утра было немноголюдно. Сомневаюсь, что много зрителей заявится. Это ведь не казнь или турнир практиков, в общем — зрелище скучное и бескровное. Но по слухам церемонии посетит сам хан Буграй — правитель Ыхолгана, редко выбирающийся из своего закрытого квартала. Наши подвиги оценили по достоинству. Будет, правда, несколько неловко, если власти города сами окажутся слугами Орока.
— Есть способ как-либо проверить, служит человек Ороку или нет? — поинтересовался я у Сати. — Жгучей водой плеснуть, к примеру?
— Да, такой способ работает, — кивнула она. — Вот только нужно большое количество для точной проверки, а в таком случае и человеку серьезно не поздоровится. Данный способ на практике используют редко. Только в отношении пленников, преступников или при твердых подозрениях в связях с Ороком.
— Жаль. Я бы хану плеснул жгучей водой в лицо на всякий случай.
— Господин Кон, не стоит этого делать! — проговорила Сати с беспокойством в голосе.
— Шутка. Думаешь, я настолько отбитый?
— Сумасшедший Кочегар Ли? — приподняла она бровь.
— Ладно, твои опасения не беспочвенны, — согласился я.
Мы наблюдали за тренировкой Жгучего На и давали периодически советы. Солнце величаво поднималось к зениту. Это была наша последняя совместная тренировка, и я испытывал некоторую грусть от грядущего расставания. Приятно иметь собственного ученика, который превозносит тебя, ловит каждое слово, за ветками для веника бегает или за пивом. Наверное, во мне проснулся отеческий инстинкт. Но дела требовали идти дальше.
— Хей!!! УБЛЮДОК ЛИ!!! — по стадиону вдруг разлетелся громкий и на удивление радостный женский возглас.
Обернувшись на крик, я увидел высокую и атлетично сложенную женщину с сероватой кожей, синими татуировками и бежевыми неряшливыми волосами. Представительница так называемых горцев. Или аракийцев — так называлась их горная страна.
Не успел я как следует осмыслить встречу, как дамочка преодолела разделяющее нас расстояние и сграбастала меня в крепчайшие объятия. Послышался хруст позвонков и скрип сдавленных суставов. Девушка была выше меня на полголовы, поэтому ей не составило труда прижать мое лицо к своей груди. Которая обладала, надо признать, феноменальными характеристиками и была весьма приятна на ощупь.
— Ро-кх, вот уж не думала, что буду рада встретиться с тобой, Ублюдок Ли!!! — произнесла она со смесью теплоты и брезгливости. — Мы с тобой никогда не ладили, рокх, знаю, но как же давно я не видела никого из наших! Поэтому разрешаю обнять меня. Только чур сильно не лапать!
— Э-э, да кто вы такая, Орок тебя задери?! — предпринял я попытку разорвать тесный контакт.
— Чего, рокх?
Рядом раздался хлесткий звук вынимаемого из ножен Клинка ивовых искр.
— Немедленно отпустите господина Кона! — жестко произнесла Сати.
— Это твоя подруга? Какие вы неприветливые, рокх! Разве так встречают старый соратников?!
Женщина разжала хватку, и я спешно ретировался, отойдя на несколько шагов. При ближайшем рассмотрении дамочка оказалась очень даже недурна собой: приятное лицо и красивая сбалансированная фигура. Правда, за своим внешним видом аракийка не шибко следила: волосы, как и одежда, были покрыты пылью, губы потрескались, наряд выглядел несколько неряшливым. За спиной у дамочки виднелся громадный, тяжелый на вид молот каких-то эпических размеров. Я видел реплики боевых молотов из нашего средневековья, но такую бандуру точно никто не использовал в сражениях. Молот сразу внушал уважение и настраивал на дружелюбный лад любого встречного.
Я использовал духовную Суть, отправив Злодни солидную порцию огня.
Имя: Даррака Чонджул
Прозвище: Молотобоец Даррака
Раса: Человек
Возраст: 24
Ступень: Боец
Положение: странствующая наемница
Дух-хранитель: нет
Особые навыки: барьерная аура, духовный разлом, греющая аура, духовная суть, огненный шаг, кипящая кровь
— Каких еще соратников? — заметил я осторожно.
— Рокх! Ты действительно меня не помнишь? А так? — дамочка приподняла и выпятила вперед свою и без того массивную грудь. — Ты ведь все время пялился именно сюда…
— Господин Кон… — осудительно покачала головой Бхоль.
— Чего? Ты ведь в курсе нюансов… — ответил я спутнице, после чего еще раз вгляделся в выступающие черты дамы. — Хм, такие отличительные особенности я бы запомнил.
— Господин Кон! — возмущенно повторила Сати.
— Не кипятись… Нет, я вас не помню, уважаемая. У меня проблемы с памятью.
— Последние мозги пропил, Ублюдок Ли? — скривилась она.
— Кочегар Ли, — поправил я.
— Кочегар? Слыхала я про сие прозвище… Похоже, ты и впрямь рассудком повредился, рокх. А ведь мы с тобой несколько лет провели, сражаясь бок о бок в команде Пастыря!
— Вот оно что, — кивнул я. — Тот период жизни я совершенно забыл.
— Мы же где-то здесь кутили в Лошадином копытце! Даже это не помнишь?
— Сожалею…
— Вот рокх! — вздохнула она. — Могли бы повспоминать старые деньки за чаркой крепкого саке… Ах да, меня зовут Даррака Чонджул — из аракийцев, как вы, должно быть, догадались.
— Сати Бхоль, вассал господина Ли Кона.
— Жгучий На, ученик мастела Ли!
— Меня ты, видимо, знаешь, — выдал я. — Приятно познакомиться, сестра Чонджул.
— Рокх! А ты действительно изменился, Ублюдок! — посмотрела она мой наряд оценивающе и усмехнулась. — Классные подсолнухи!
Оценила мое ханьфу, который мне назло подбирала Сати.
— Спасибо за комплимент. Только я Кочегар Ли.
— Я привыкла к старому прозвищу, меня не переучишь, рокх! — отмахнулась она. — Как только узнала, что Ублюдок Ли заявился в Вольные Степи, сразу же отправилась на розыски. Несколько дней пришлось топтать степные просторы! Так надеялась встретиться с кем-то из старой шайки, а ему все мозги отбили, — покачала она головой.
