Некоторая странность в движениях Ублюдка Ли привлекла внимание Харудо. Через какое-то время он осознал, что Ли Кон бережет свою правую ступню, старается ступать осторожно, слегка прихрамывая. Заметив слабость оппонента, Харудо начал напирать на него, заставляя Ублюдка прыгать по площадке лагеря.
Слегка подставившись, Харудо широко замахнулся и ударил врага по ногам. Ублюдок Ли правильно отреагировал на удар, подпрыгнув вверх. Вот только приземление вышло для него не слишком удачным. Ублюдок Ли стиснул зубы и ругнулся неразборчиво. Похоже, старая рана открылась. Переносить вес на поврежденную ногу Ли Кон больше не мог. Он прыгал на одной ноге, и все его преимущество в бою нивелировалось. Харудо сумел нанести несколько режущих ударов, оросив степную траву кровью Ублюдка.
Кровопийца получил временное усиление, что добавило ему прыти. Бой сразу развернулся на сто восемьдесят градусов. Ублюдок Ли принялся отступать, и его гнутой кочерге не хватало скорости на парирование всех атак напившегося крови клинка. Харудо наседал, стремясь покончить с Ли Коном как можно скорее. Ведь дела у его парней шли не слишком хорошо. Молотобоец Даррака и девчонка с гибким клинком оказались также на высоте. Аракийка сдерживала наскоки с помощью ударов по земле, вызывающие тряску. Девчонка насылала какие-то каменные кандалы, сдерживая противника. Благодаря чему его головорезы не могли реализовать численное преимущество. Которое быстро таяло.
Наконец Ублюдок Ли не выдержал напора и запнулся, упав на землю. Харудо навалился сверху. Кровопийца и гнутая кочерга звякнули и сцепились гардами, духовные Щиты соприкоснулись. Харудо давил, стремясь всадить лезвие клинка в глаз врага. Каких-то двух пальцев не хватало, чтобы проткнуть зрачок, а затем и мозг Ублюдка!
Вдруг Харудо почувствовал приближающуюся опасность сбоку. Воитель отпрыгнул в сторону, еле успев уклониться от удлинившегося клинка девицы с амулетом облачников.
— Господин Кон, я разберусь с ним!
— Ага, — проговорил Ли Кон хриплым голосом. — Боец из меня такой себе. Лучше побросаю кочеранг…
Ублюдок Ли быстро забрался на крышу рухнувшего дилижанса и принялся помогать окруженной Дарраке, метая свое экзотическое оружие.
— Какая-то девка ступени Бойца считает, что сможет справиться с Кровавым Харудо? Мой Кровопийца полон сил! У тебя нет ни единого шанса!
— За моих друзей, за моего учителя! — яро откликнулась противница. — Твоя душа покинет бренный мир!
Харудо парировал резкую атаку, но внезапно удлинившийся и изогнувшийся клинок ужалил его в руку. Главарь сосредоточился, поняв, что будет непросто. Кровопийца летал с одной стороны на другую, Харудо делал обманные финты и пытался подловить врага. Девчонка оказалась умелой фехтовальщицей. В Ордене ее научили не только основам. Таких бы воителей Харудо брал в отряд без малейших колебаний. Обычно ему требовалось доучивать найденных в каких-нибудь кабаках и притонах практиков, подтягивать их уровень до пристойного.
Противница вертелась вокруг него и старалась достать, но действовала слишком прямолинейно, словно по учебнику. Поддев ногой обугленное бревно из разворошенного костра, Харудо ловко метнул снаряд в противницу. Девчонка отбила палку, и в этот момент Харудо достал ее в слабо защищенный живот, пробив доспехи. Кровопийца глотнул свежей крови и обновил свою начавшую затухать особенность.
Вдруг в плечо пришелся сильный удар, за которым последовал хлопок и ужасная, всепоглощающая боль. Его мотнуло. Кровавый Харудо отпрыгнул в сторону, повернувшись корпусом к дилижансу, откуда и прилетел коварный удар.
— Простите, что вмешиваюсь… — протянул Ублюдок Ли нахально, сжимая в ладони вернувшийся к нему кочеранг, чье лезвие было покрыто кровью Харудо.
Главарь скосил глаза вбок и помрачнел. В его багровом Барьере образовался разрыв. Левая рука висела плетью и отказывалась слушаться. Тонкая полоска сухожилий и мяса не давала ей оторваться с концами. Духовный Щит потух. Двуручный хват он также использовать больше не мог. Да еще и пульсирующая боль мешала сосредоточиться на поединке.
Харудо воткнул Кровопийцу в собственную левую руку, не почувствовав удара. Меч испил его собственной крови и усилился. Знаменитый на все Вольные Степи главарь Кровавый Харудо будет сражаться до последнего вздоха!
С остервенением он схлестнулся с пришедшей в себя мечницей. Вот только преимущество теперь было на стороне облачницы. Обменявшись несколькими выпадами, они скрестили свои клинки. Меч девчонки оплел Кровопийцу, не давая сдвинуться. Левой, свободной рукой, она нанесла мощный удар кулаком в лицо. Харудо покачнулся, сделав шаг назад. Но меч из рук он выпускать не смел, понимая, что это будет его концом.
Еще один удар последовал за первым. А затем еще и еще. Удары сыпались с разных сторон: в живот, подбородок, скулы, зубы. Перед глазами Харудо пошли кровавые круги, но он отчаянно продолжал сжимать клинок в руках. Очередной хук отправил его на мгновение в темноту, и он обнаружил себя полулежащим на земле. Удары сыпались один за другим. Слышался треск костей и его хрипящие стоны, полные боли. Силы покинули его окончательно, Барьер спал, личный дух спешно покинул амулет и поскакал прочь с поля боя. В итоге удлинившийся гибкий клинок пронзил его доспехи и сердце. Боль затопила сознание.
Кровавый Харудо упал на колени, сквозь мутную пелену и боль понимая, что ему настал конец.
— Месть свершилась! — произнесла девка удовлетворенно.
Харудо обратился к изученной им технике Последнего Жара. А ведь считал раньше, что она ему не пригодится. Девка отступила в сторону, завидев клубы багрового огня, вырывающиеся из его тела. Сил у него не оставалось броситься вперед и вцепиться в кого-то из врагов. Кровь перестала циркулировать по телу Кровавого Харудо после поражения сердца. Но по крайней мере им не достанутся его доспехи и оружие.
Какое-то время практик еще осознавал происходящее, находясь в неких предсмертных конвульсиях. Пламетворцы высоких ступеней могли выживать довольно долго при самых тяжелых ранениях, но в данном случае участь его была предрешена. Духовный огонь разгорался, закрывая взор и даря чудовищную боль.
Харудо смотрел на ненавистную фигуру на дилижансе, бросающую свой дурацкий недомеч в его бойцов. Он должен был убить Ублюдка Ли раньше, пока тот не набрался сил. Глядел Кровавый Харудо до тех пор, огонь не поглотил его тело, отправив покореженную душу в мир иной.
[Ли Кон]
Харудо, как и предполагалось, оказался достойным противником. На турнире Стальной Кулак он бы точно добрался до финалов, а может и призовое место занял. Но Сумасшедшему Кочегару Ли он был не соперник, тем более после перехода на ступень Бойца. За прошедшее время с нашей последней встречи я набрался сил и опыта. Если бы не едва заживший перелом, я бы его одолел. Пришлось уступить право разобраться с Харудо Бхоль. Не уверен, справилась бы она сама или нет — клинок главаря банды оказался тоже непрост, но я решил слегка помочь Сати. На то и нужна команда ведь.
