– Решено! Сергей, мы идём ужинать в ресторан «Le Cinq» (фр. Пять), – княгиня Ирэн улыбнулась графу Плюмину.
– Чудесный выбор, люблю там бывать, – Сергей Плюмин обворожительно улыбнулся. – Словно оказываешься на королевском приёме. Элегантный интерьер, позолота, отражающая мириады искорок света, который завораживающе преломляется в призмах хрусталя. А шеф-повар выше всех похвал, настоящий виртуоз.
– О, да вы поэт, – Зоя кокетливо состроила глазки графу Плюмину.
– Может быть, как знать. А ещё люблю красивые вещи и вкусно поесть, – граф засмеялся. – Могу предложить вам руку? – обратился он к Зое.
Девушка на секунду замешкалась.
– Если князь не возражает, то на сегодняшний вечер у меня будет два кавалера, – она с очаровательной улыбкой взяла обоих мужчин под руки.
– Анатолий, смотрите, а то граф Плюмин уведёт вашу очаровательную жену, – княгиня Ирэн мелодично засмеялась. – Не обращайте внимания, шучу, я ей просто завидую. Но сегодня и мне в спутники достался самый обворожительный мужчина.
Ужин был великолепен. Князь Юсупов рассказывал забавные истории, а граф Плюмин ему вторил.
– А знаете новый анекдот про боксёра Мухаммеда Али? Не знаете?
Боксёрский поединок за звание чемпиона мира.
Соперник Мухаммеда Али заболел и не приехал.
Организаторы в шоке. Полный зал, 30 тысяч. Телевидение, а матч на грани срыва. Суетятся, не знают, что делать.
Вдруг смотрят, в соседнем кабаке русский Ванька ящики грузит, работает.
Они к нему подбегают: «Выручай, мужик, матч срывается! Выйдешь на ринг, один раунд вон против того негра простоишь, мы тебе миллион заплатим. Ну?»
Ваня: «Раунд постою и дадите миллион? Идёт…»
Начинается матч. Али подлетает: бац-бац, месит его со всех сторон, но Ваня стоит, только морщится… Гонг, по углам.
Публика ликует! Организаторы очумели, Ваня простоял!
Они к нему подлетают: «Мужик, слышь, ещё раунд простоишь, мы тебе ещё миллион дадим, давай, а?»
Ваня: «Ну ладно, уговорили…»
Второй раунд. Али налетает и месит его, и месит, и так и сяк, и левой, и хук, и снизу, и в печень. Ваня стоит не падает.
Звучит гонг, организаторы опять к Ване: «Ну, мужик, ты даёшь! Давай ещё раунд постой, ещё миллион дадим…»
Ваня поднимается: «Ну уж нет! Не буду больше стоять! Ща я ему накостыляю!»
Все весело смеялись и поглощали поданные яства. Анатолий Лазарев старался не думать о работе, он наслаждался вкусной едой, шикарным вином, прекрасными спутницами, которые посылали ему обворожительные улыбки. Он вспомнил своё угрюмое одиночество в России, тоскливые вечера за просмотром новостей по телевизору в пустой квартире.
Странная штука жизнь. Сегодня он ужинает в одном из лучших парижских ресторанов, посетители которого с почтением посматривают в сторону их компании, весело беседующей за ужином. Но и, правда, есть на что посмотреть, он сидит в обществе князя Юсупова, прекрасной племянницы русского царя княгини Ирэн, графа Плюмина и девушки Зои необычайной красоты.
А он? Сам-то он кто?
Анатолий абсолютно уютно и раскованно чувствует себя в обществе потомственных аристократов и на уровне интуиции знает, как себя вести в такой компании. Он впервые задумался, а, может быть, его жизнь здесь, в обществе знати и аристократов, а не среди шпионов и фанатичных убийц.
Из задумчивости его вывел голос графа Плюмина:
– Анатолий, да вы меня не слушаете. Приглашаю вас и вашу очаровательную супругу Зою навестить меня в замке послезавтра. Он расположен примерно в часе езды от Парижа. Можете погостить несколько дней, если захотите. У меня есть прекрасные конюшни и пруды для рыбалки. Так что, принимаете приглашение?
– Это очень мило с вашей стороны, ценю предложение погостить, но боюсь, не получиться. У нас с Зоей несколько иные планы на ближайшие дни, – Анатолий вынырнул из раздумий и посмотрел на Зою.
Она была восхитительна, а её глаза сияли как два сапфира.
– Может быть, сможем туда поехать на следующей неделе? Ну, пожалуйста, – Зоя умоляюще смотрела на него.
– Дорогая, думаю, это довольно проблематично, – Анатолий с некоторым удивлением посмотрел на девушку. Никак не ожидал, что она захочет поехать в гости к предполагаемому убийце.
«С другой стороны, она ведь не в курсе тех событий, не может знать, что, возможно, граф Плюмин убивает людей только потому, что они имеют иные взгляды на жизнь, нежели он сам», – размышлял Лазарев, но вслух произнёс:
– Милая, мы это сможем обсудить позднее, дома. Хорошо?
– Зоя, дорогая, пожалуйста, составьте мне компанию. Нужно попудрить носик, – княгиня Ирэн встала.
Когда дамы удалились, граф Плюмин слегка наклонился вперёд и обратился к Лазареву:
– Комплимент! Ничего вы не понимаете в женской психологии!
– Что, комплимент? – Анатолий недоуменно уставился на графа.
– Если отказываешь даме, нужно сделать комплимент. Это вызывает определённый когнитивный диссонанс в её психике! – граф Плюмин снисходительно смотрел на собеседника.
Анатолий недоуменно хлопал глазами, а князь Юсупов засмеялся.
– Граф прав, когда приходится отказывать даме, то очень желательно её сначала задобрить или хотя бы сделать комплимент.
«Час от часу не легче. Накинулись на меня за то, что я очень даже вежливо отказал моей якобы жене в поездке к другому мужчине.»
Анатолий обрёл внутреннее спокойствие и вслух произнёс:
– Уважаемый граф, сожалею, но не могу сейчас сказать ничего определённого. И если ваше предложение останется в силе, то мы с Зоей сможем навестить вас когда-нибудь, – он сделал акцент на последние слова.
«Ага, не знаешь. Приказ из Москвы ещё не получил или уже получил, поэтому и юлишь. А девушка умна и образована. Что-то подсказывает, что она вовсе и не жена этому типу. Тогда получается, тоже работает на КГБ? Но, может быть, её принудили на них работать»? – размышлял Сергей Плюмин с милой улыбкой всматриваясь вдаль, где должны были появиться Ирэн и Зоя.
Он увидел, как практически все в зале: и женщины, и мужчины повернули головы в сторону появившихся дам. Обе высокие, стройные, с аристократической осанкой и лёгкой походкой шли по проходу между столами, как будто бы ступая не по земле, а над ней, почти не касаясь.
Граф Плюмин встретился с Зоей взглядами и почувствовал знакомое возбуждение. Это чувство возникало всякий раз, когда видел нечто редкое, что могло пополнить его коллекцию, будь то породистая лошадь или редкая картина. Но по поводу женщин такого азарта не возникало ещё ни разу. К женщинам у него было особое отношение. Сергей старался держать их на расстоянии и особо не заботился о чувствах тех девушек, с кем свела жизнь. Он был уверен: им всем нужны лишь деньги, положение в обществе, наряды, путешествия. И сегодня, наверное, впервые в жизни, почувствовал азарт, такой девушки встречать не доводилось ни разу. Он встал и помог дамам сесть за стол.
