Ты никогда не пройдёшь свой путь до конца,
если будешь останавливаться, чтобы бросить камень
в каждую тявкающую собаку.
Уинстон Черчилль
1
СССР. Москва – Франция – Италия. Флоренция. 1965 год.
СССР, Москва.
Дверь кабинета бесшумно открылась. Шаги семенящих по дубовому паркету сапог нарушили тревожную тишину. Полковник Поляков остановился, подобострастно склонившись и пожирая глазами Председателя КГБ.
– Присаживайтесь, не заставляйте вас ждать, – тихий властный голос подействовал на полковника Полякова как кнут.
Полковник ускорил шаг, торопливо уселся и положил увесистую папку перед собой на стол.
– Разрешите доложить, первая фаза операции по возвращению подполковника Лазарева из Европы в СССР прошла вполне успешно, – в глазах буравчиках отразилось подобострастие. – Я подбросил Лазареву ряд увесистых доказательств, что он и есть преступник Руф. К тому же сделал так, что об этом теперь знают буквально все, кому не лень.
– Что вы намерены предпринять дальше? – на лице Председателя мелькнула тень нетерпения.
– А дальше, я уже отправил подполковнику Лазареву ультиматум, что если он не явится с повинной, то мы его всё равно достанем, даже в его новой норе в Европе, – глаза полковника Полякова злобно блеснули и он приосанился.
– Так и не понял, что вы собираетесь сделать с этим Лазаревым?
– Как что? Расправиться с ним! – выкрикнул полковник.
– Вы хоть понимаете, что может разразиться международный скандал? – Председатель чуть склонил голову и стал похож на учителя, объясняющего нерадивому ученику прописные истины.
– Ой, нам не привыкать. Мы сфабрикуем доказательства, подкинем улики, обвиним его в шпионаже, в диверсионной деятельности! – с готовностью перечислил полковник Поляков.
– Прежде чем что-либо предпринимать, хочу лично побеседовать с этим человеком. Поэтому, если он решится приехать в Москву, то первым делом организуйте мне встречу с ним. Вам понятно?
– Э… хорошо, – полковник Поляков недоуменно взглянул на начальника. – Но он очень опасен, этот Лазарев.
– Не опаснее вас, – усмехнулся Председатель.
– Ну так я же всё делаю на благо нашей великой Родины.
– Не перестарайтесь.
– Подполковник Лазарев может воспользоваться чужим паспортом. Нам всё равно его не арестовывать, но вежливо доставить к вам? – полковник Поляков скорчил недовольную физиономию. – Его доставить в ваш кабинет?
– Рекомендую сменить амплуа. Роль шута вам подходит вполне, но не в этом случае, – в голосе Председателя просочилась брезгливость.
– Когда мы его поймаем, куда доставить для беседы? – лицо полковника Полякова перекосило.
– Действуйте по обстоятельствам. Не мне же вас учить. И смотрите, чтобы ни один волос с его головы не упал, – теперь в интонации шефа сквозил лёд.
Полковник Поляков открыл рот, но так и не решился возразить.
– Хорошо, как только он будет в моих руках, я вас извещу. Разрешите идти?
– Вы свободны.
Полковник Поляков вышел из кабинета руководителя КГБ. Злость, ненависть, желание отомстить ненавистному Лазареву распирало изнутри и требовало выхода наружу. Он медленно шел по коридору и прикидывал, как выполнить приказ шефа, но при этом утолить и собственную жажду мести.
«Ну ничего, ты у меня еще попляшешь, ты у меня узнаешь почём фунт лиха, я тебе покажу красивую жизнь. Как говорила моя бабушка: «Порой приходится обнимать людей, которые тебе не нравятся, чтобы узнать каких размеров копать яму на заднем дворе», – нахмурившись и порывисто вздыхая полковник Поляков дошёл до собственной приемной.
– Вызови ко мне Сиротина и Калачева, срочно, – бросил он на ходу секретарю.
Полковник Поляков уселся за стол, заваленный бумагами, в глубокой задумчивости подвинул лампу с зеленым абажуром, поправил чернильницу и карандаши.
«Как же мне тебя половчее ухватить за яйца? – полковник встал, дошёл до окна и уставился на городской пейзаж сквозь размазанные слезы дождя на стекле. – Ничего, я ещё на тебе отыграюсь. Он у нас, видишь ли, князь».
Сработал селектор. Секретарь доложил, что вызванные сотрудники ожидают в приемной.
– Пусть зайдут, – тут же отреагировал полковник и дождался пока вызванные офицеры предстанут перед ним.
– Присаживайтесь, товарищи. Вот что я с вами хочу обсудить. В ближайшие дни, в Москву должен прилететь из Европы, скорее всего из Парижа, бывший сотрудник КГБ подполковник Анатолий Лазарев.
Полковник Поляков вытянул из стопки бумаг тонкую папку, открыл её.
– Вот его последние фото. От вас требуется усилить контроль в аэропорту и не допустить, чтобы этот человек, даже с чужим паспортом, смог незаметно проскочить в Москву.
– А если он не полетит напрямую в Москву, а поедет через Ригу, например, а дальше поездом? – один из офицеров, не мигая, смотрел на полковника ожидая ответ.
– Да, он может! Вот от вас и требуется держать ухо востро и засечь его раньше, чем он сумеет затеряться в толпе. Подготовьте план-перехват. Чтобы завтра к обеду вы мне доложили его во всех деталях. Идите работайте.
2
Франция, Париж.
В покрытые дымкой летние ленивые дни хотелось сбежать из Парижа в пригород, чтобы глотнуть свежего воздуха. В то же время некоторые граждане могли наслаждаться преимуществами владельца собственного поместья с ухоженным парком и ландшафтным дизайном на территории, окружающей замок.
Граф Сергей Плюмин с чашкой кофе вышел на террасу своего замка, уселся в удобное кресло и скрестил ноги на соседнем пуфе. За ним последовали Анатолий Лазарев и Борис Орлов. Борис покосился на свободное кресло и расположил своё крупное, мускулистое тело на диванчике в куче уютно уложенных подушек. Ухоженный парк, с фигурно подстриженными кустарниками на зелёной лужайке, навевал мысли о вечности и настраивал на философский лад.
– Борис, спасибо, что откликнулся на мою просьбу помочь, – Анатолий Лазарев слегка склонил голову.
– А как же не помочь. Конечно, реализовывать мои разработки в лабораториях графа Плюмина одно удовольствие, но ничто не сравнится с авантюрной вылазкой в Россию! – довольно ухмыльнулся амбал.
– Ну рассказывай, что у тебя за идеи? – Сергей внимательно посмотрел на Анатолия.
– Да идей пока никаких нет. Попросил вас помочь, потому что день назад получил ещё одно сообщение из Москвы.
– Твои коллеги из КГБ снова с тобой связались? – Сергей удивлённо поднял брови.
