– Скучно мне, решил прогуляться, – Анатолий слегка наклонил голову и прищурил глаз. – Вот и зашёл проведать старого друга, тут смотрю, и вы генерала навестить зашли. А вот этого делать не стоит! – Анатолий указал глазами на руку полковника, повисшую над кобурой.
– Я…
– Ты редкая сволочь, карьерист и лизожоп… – констатировал Лазарев.
– Да ты…
– Да, полковник, вы правы, он способен любого довести до истерики. В этом он силён, как никто другой, – произнёс генерал Ершов невозмутимо.
«Баммм!»
– Какая у него звонкая башка, – Анатолий Лазарев отвёл лопату, которой только что огрел полковника Полякова. – Ну что, отнесём его в баньку?
– Вот ещё, баньку поганить. Давай вон туда, на диванчик, – генерал Ершов указал вглубь гостиной. – Здорово ты его приложил, но кажется жив.
Генерал прощупал пульс на запястье полковника Полякова.
– Анатолий, неси плед, прикроем его. Охране скажем что сморило, спит дескать.
– И ещё надо его машину отпустить, пока не хватились, – едва слышно добавил Лазарев.
– Хорошо, сейчас сделаем. Спрячься пока, – кивнул генерал Ершов.
Он вышел на крыльцо и громко позвал:
– Дима, здравствуйте, полковник Поляков останется у меня. Сморило его, спит, так что вы можете ехать. На вечер мы баньку решили истопить, забирать его не нужно будет.
Водитель подошёл к генералу Ершову и с радостью пожал тому руку.
– Здравствуйте, товарищ генерал! А вы когда вернётесь? Этот упырь, – он кивнул на видневшийся в глубине дома диванчик и полковника Полякова на нём, прикрытого пледом, – так он уже всю кровь у меня выпил. Сил моих больше нет.
– Вы же знаете нашу службу, кто ж может хоть что-то определённое сказать. Так что поезжайте, отдохните сегодня, – генерал Ершов слегка кивнул и проводил взглядом отъезжающий автомобиль.
18
– Здесь везде прослушка понатыкана, – пояснил генерал Ершов. – А вот этот аппаратик создаёт активные помехи сигнала.
Мужчины расположились в кабинете генерала. Сидя в глубоких кожаных креслах, они пили армянский коньяк.
– А ты изменился за то время, что мы не виделись. Но таким мне нравишься больше. Зачем вернулся? – генерал рассматривал Анатолия, чуть склонив голову на бок.
– Хочу узнать кое-что… и ещё поквитаться, – тихо ответил Анатолий и вздохнул.
– То есть решил мстить. А ты хоть знаешь, чего мне стоило отправить тебя в Париж? – генерал покачал головой.
– Теперь знаю. Похоже, на кону ваша карьера, – Лазарев пригубил коньяк, но смотрел настороженно.
– Карьера ничто по сравнению с чувством вины. Что ты хочешь знать? Ведь не просто так сюда пришёл? – медленно и тихо произнёс генерал Ершов.
– Не столько узнать, сколько понять. Вы ведь с самого начала знали, кто я такой, но почему-то покровительствовали мне, – взгляд синих глаз просканировал лицо генерала.
– Да, знал. А помогал тебе потому, что видел перед собой умного, доброго и очень одинокого ребёнка, – в голосе генерала появилась хрипотца.
– Те подарки… в моём детстве, это вы привозили?
– Теперь какое это имеет значение? – генерал сделал глоток из коньячного бокала и взглянул на собеседника.
– Некоторое время думал, что вы мой отец, – Анатолий грустно улыбнулся.
– К сожалению, я не твой отец, но да, привязался и люблю тебя как собственного сына, – признание генерала прозвучало почти торжественно.
– Кто приказал меня выкрасть? – в голосе Анатолия лязгнул металл.
– Ах вот в чём дело. Этого сказать не могу, – усмехнулся генерал и снова пригубил коньяк.
– Но почему тогда меня не убили, почему я остался жив, и даже моё настоящее имя сохранили? – Анатолий внимательно следил за реакцией собеседника.
– Это сделал я. Да. Это я не позволил тебя убить, убедив руководство, что от тебя живого толку будет гораздо больше, – в глазах генерала Ершова на долю мгновения мелькнуло сострадание.
– Что меня можно будет ещё раз продать? – нотки сарказма проскочили в тоне Анатолия.
– Не понимаю, о чём ты, – как-то отстранённо генерал качнул коньячным бокалом.
– Ну как же! Меня похитили, чтобы заполучить большие деньги и ещё артефакт «Наследие предков», – Анатолий впился взглядом в лицо генерала, но ничего на нём не смог заметить.
– Я не могу с тобой это обсуждать, – генерал Ершов выразительно глянул на Лазарева.
– А я думаю, вы надеялись, что сможете с моей помощью заполучить этот артефакт, – фраза прозвучала с удвоенным напором.
– Это твоё право – думать, – генерал Ершов грустно вздохнул, встал, долил в бокалы коньяк.
– Генерал, кто выкрал меня у княгини Марии? Скажите мне, кто именно в этом замешан? – в голосе Лазарева послышалась мольба.
– Анатолий, пойми, месть разъедает человека изнутри. Ты слишком умён и воспитан, чтобы просто мстить. Так что ты хочешь? – генерал внимательно всмотрелся в глаза собеседника.
– Хочу взглянуть в глаза человеку, который украл у меня семью, моё детство, кто разрушил мою жизнь! – Анатолий замер ожидая ответ.
– Так уж и разрушил? Ты в этом уверен? – в голосе генерала Ершова появились нотки сарказма.
– Да, я имею работу, которая нравится, но это всё, что имею. Всегда чувствовал, что живу не своей жизнью, – смягчил тон Анатолий и глотнул коньяку.
– Ой ли? В тебе сейчас говорит не разум, а эгоизм! Я не раз видел, как блестели глаза, когда ты находил очередное решение, казалось бы, неразрешимой задачи, – с некоторым восторгом ответил генерал.
– Соглашусь, да, мне очень нравилось то, чем занимался. Но согласитесь и вы: этим я мог бы заниматься, живя в своей семье, – Анатолий прикрыл глаза и покачал головой.
– Не соглашусь, – твёрдо и чётко ответил генерал. – Когда тебя похитили, твоей семьи уже практически не было. Их убили. И заметь, это сделали не советские спецслужбы.
– Хотите сказать, тот, кто меня выкрал, он что, спас меня? – ирония и интерес смешались в вопросе Анатолия.
– Как на это посмотреть. Можно сказать и так. За тобой тогда шла такая охота! Кто первый выкрал, тот и победил. Ещё неизвестно, что бы с тобой произошло, если бы тебя похитили спецы какой-нибудь другой страны. Скорее всего, убили бы, а так, ты жив и здоров, за тобой присматривали, тебя охраняли, – генерал выразительно глянул на собеседника.
– Умеете вы убеждать, – Анатолий усмехнулся.
– Работа такая, – генерал Ершов развёл руками.
– Странно то, что я выяснил, кто убил тогда нашу сотрудницу в санатории «Ласточка». Выяснил, кто организовал покушения на беременную Ларису Панко. В роли переодетой старушки со старинным перстнем на пальце выступил ваш заместитель полковник Поляков! А перстень ему дал Козлов из ЦК КПСС! – Анатолий тяжело вздохнул.
