Смельчаком оказался мужчина плотного телосложения с жесткими чертами лица. Малахову хватило одного взгляда, чтобы узнать его.
– Каштанов?
Мужчина удивился, но не очень.
– Каштанов. Вы меня знаете?
– Это же ты Жарова искал?
– Кого?
– Значит, не нашел. А мы нашли того человека, который ударил твою Дашу.
– Нашли? – Каштанов резко дернулся.
– А ты, значит, решил, что это Антонов?
– А кто еще? Даша у него деньги брала!
– Мы обязательно об этом поговорим.
Малахов дал команду доставить Каштанова в отдел, но наручники с него распорядился снять. Ему всегда импонировали мужчины, готовые драться за своих женщин хоть с дьяволом. Говорить с Каштановым он собирался по душам, но сначала Антонов.
Главу администрации он застал в его кабинете. Антонов сидел на диване. Высокий сухопарый мужчина интеллигентной внешности прикладывал к его правому надбровью брикет с мороженым.
– Растает, потечет. Как бы вам не обляпаться, Игорь Яковлевич! – с усмешкой проговорил Малахов.
– Обляпались вы, товарищ подполковник! – зло пробурчал на него Антонов.
– Ну да, совсем преступность распоясалась! Женщин с деньгами средь бела утра грабят. Их мужчины сами преступников ищут и вдруг находят.
– Это меня, что ли, нашли? – осведомился Антонов.
Каштанов разбил ему губу, поставил синяк, но это не более чем легкие телесные повреждения. Трудоспособности потерпевший не утратил. Стало быть, уголовное дело возбуждать вовсе не обязательно. Антонов, конечно, будет требовать крови, но Артем постарается охладить его пыл.
– Будем разбираться.
– А тебе весело, да, Малахов? – вскинулся Антонов.
– Игорь Яковлевич, осторожно! Мороженое на самом деле тает, вот-вот капать начнет. Я в холодильник его положу.
Этот мужчина явно не собирался уходить. Он не мог оставить начальника одного или собирался греть уши дальше.
– А вы, простите, кто будете? – спросил Малахов.
– Милонов Геннадий Анатольевич, заместитель главы администрации района по оперативному управлению.
– Первый заместитель, – уточнил Антонов.
– Странно. Такая должность, а я вас в первый раз вижу.
– Это всего лишь указывает на вашу некомпетентность, товарищ подполковник, – заявил глава администрации района.
– Вы тоже считаете меня некомпетентным, Геннадий Анатольевич?
Милонов вздохнул и повел руками, давая понять, что этим вопросом Малахов поставил его в неловкое положение. С одной стороны, он не хотел вступать в конфликт с начальником районной полиции, с другой – должен был соглашаться с Антоновым.
– А что вы скажете по нападению на гражданку Ропотову?
– А что я могу сказать? – проговорил Милонов и нахмурился.
– Так вы же заместитель по оперативному управлению.
– Нет-нет, это не та оперативность, в которой работают ваши сотрудники. Наша оперативность это ЖКХ, имущественные отношения, сельское хозяйство, архитектура и градостроительство.
– Что-то я не понял, товарищ подполковник! – заявил Антонов. – Это что, попытка уйти от ответственности? Завалил работу, расплодил хулиганье!..
– Спокойно, Игорь Яковлевич, без нервов! Каштанова мы, конечно, накажем, но вы должны кое-что понять. Мужчина в шоке. Его невеста, возможно, при смерти. Мы ищем преступника одним путем, он же пошел по другому, напрямую. Дело в том, что наша ниточка тоже ведет сюда, в администрацию района.
– Ниточка? Ведет? Мне факты нужны, Малахов, доказательства! Что там у вас есть?
– Показания задержанных, – пристально глядя на Милонова, ответил Малахов.
– Кого вы задержали?
– Задержали, но пока еще не всех.
– Товарищ подполковник, почему вы на меня так смотрите? – не выдержал Милонов.
– Геннадий Анатольевич, вы задерживаетесь по обвинению в организации ограбления и покушения на жизнь гражданки Ропотовой!
– Как задерживаюсь?! – От сильного душевного потрясения Милонов просел в коленях и пошатнулся.
На ногах он устоял, но Груздев все-таки взял его за руку. Милонов понял, что бесполезно отказываться и от такой помощи, и от охраны за государственный счет.
– Товарищ подполковник, что вы себе позволяете? – заявил Антонов и вскочил на ноги.
Малахов требовательно глянул на Груздева. Впрочем, тот уже сориентировал Милонова на выход и достал из кармана наручники, чтобы подстегнуть его.
– Можете позвонить прокурору, Игорь Яковлевич, – сказал Малахов.
– Позвоню, даже не сомневайтесь!
– Законность в этой процедуре должна быть соблюдена безукоризненно. Но вы не сомневайтесь, допрос задержанных мы проведем в полном соответствии с нормами уголовно-процессуального кодекса. Если вдруг выяснится, что гражданин Милонов выполнял ваше распоряжение, то мы арестуем вас в точном соответствии с буквой закона.
Антонов всполошился не на шутку.
– Милонов не выполнял моих распоряжений! – заявил он.
– Поверьте, Игорь Яковлевич, никто не станет оказывать на него никакого давления. Что он скажет, то и будет занесено в протокол допроса.
– Но я не отдавал никому никаких распоряжений. Так, погодите! Это Милонов организовал ограбление?
– Задержанные уже во всем признались.
– Вы думаете, что я вам поверю?
– Суд поверит.
– А ведь вы меня переиграли, Артем Иванович! Браво! – проговорил Антонов и с истеричным восторгом хлопнул в ладоши.
– Вы предлагаете мне остановиться на достигнутом и перейти от натянутых отношений к взаимовыгодному сотрудничеству?
– Это называется компромисс, – сказал Антонов.
– Худой компромисс, конечно, лучше доброго конфликта, но дело в том, что нет никакой игры, Игорь Яковлевич. Во всяком случае, с моей стороны. Если вас кто-то подставляет, то это точно не я.
– Кто же меня подставляет?
– Возможно, вы сами.
– Хотите честно? Вы, Артем Иванович, достали меня до самых печенок! Мое терпение лопнуло! Но Сажин не брался… Если он и пытался вас убить, то не по моей воле!
– А за что Сажин не брался?
Антонов задумался как человек, пребывающий в поисках мгновенных, а потому и не всегда удачных оправданий.
– Сажин не брался вас убивать. Зачем ему это?
– А кто ему предлагал? – Малахов в упор посмотрел на Антонова.
– Ну я-то ему точно не предлагал. У него свои счеты к вам имеются.
