– Что ты не знаешь?
– А ты надолго? – спросила она, бросив на Малахова быстрый взгляд.
– Навсегда! – ответил Улехов, недобро глядя на Стеллу.
Он тоже понял, что к нему прицениваются, его выбирают. Кто лучше, он или Артем? Или с кем лучше? Улехов – это дом, машина, деньги, обеспеченное будущее. А Малахов…
Стелла могла и не знать о миллионах на его законных счетах. Земля у него в Подмосковье, у самой МКАД, отец в наследство оставил. На этом участке был построен торговый комплекс. Артему ничего не нужно было делать, деньги приходили к нему сами по себе.
– Хорошо, – сказал Улехов.
– Что хорошо? Чего ты на меня кричишь? – вскинулась Стелла.
Похоже, она поняла, что Улехов не горит желанием ее убивать. Если он и собирается это сделать, то Артем ему не позволит, еще и с собой ее увезет.
– Я на тебя не кричу, – сказал Улехов.
Он хмурил брови, сжимал губы, пытался нагнать страху, но Стелла уже освоилась в новой для себя ситуации.
– А что ты делаешь? Ворвался ко мне, ведешь себя так, как будто я тварь какая-то!
– Ворвался, говоришь? Это мой дом!
– А спальня моя! Да и дом на меня оформлен.
– Ты знаешь, как он на тебя оформлен?
– Фиктивно оформлен, – сказала Стелла. – Но по реальным документам.
– У нас договор! – Улехов попытался надавить на нее взглядом, и надо сказать, что ему это удалось.
Но Стелла справилась со своим страхом, поднялась с кровати, подошла к Артему, встала рядом с ним.
– Устный договор. Скрепленный силой. А где твоя сила, дорогой? – Стелла сдвинулась в сторону и оказалась у Артема за спиной.
Она искала у него защиты.
Он жизнь готов был отдать за нее, но на душе у него тошно выли волки. Некрасиво вела себя Стелла, нехорошо.
– У меня есть сила, – заявил Улехов и хищно сощурился. – Я тебе это докажу!
– Не надо ничего доказывать, – сказал Артем. – Это ведь и в самом деле твой дом. Здесь и оставайся. А мы пойдем.
– Куда мы пойдем? – спросила Стелла.
– Найдем куда.
Артем уже присмотрел себе новый дом с видом на городской мост. Хозяин выставил его на продажу, не закончив отделку, но на это уйдет пара месяцев, вряд ли больше. А пока можно жить в гостинице.
– Это мой дом! – заявила Стелла и прижалась лбом к спине Малахова.
Он должен был выгнать Улехова из дома, который она считала своим, возможно, даже на законном основании. Если Артем сделает это, то Стелла признает его силу, а Улехова окончательно вычеркнет из своей жизни. Так он должен был ее понимать.
– Это правда, что дом оформлен на Стеллу? – спросил Малахов.
– А вот это не твое собачье дело! – прорычал Улехов.
– Это правда? – Артем посмотрел на него тяжело, с нажимом.
Он готов был размазать его по стенке прямо сейчас. Одно только неосторожное слово, и все.
– Ты много на себя берешь, подполковник! – Улехов еще кипел, но уже не выпускал пар.
– Дом оформлен на Стеллу?
– А если и так, то что? Ты поговорить со мной хочешь? – расправляя плечи, озлобленно спросил Улехов.
– Поговорим. – Артем взглядом показал ему на дверь.
– Хорошо.
Улехов спустился в холл, там дождался Артема, затем вышел во двор, свернул за угол дома, под навес, обвитый диким виноградом. Там их не могли видеть соседи, они могли спокойно убивать друг друга.
Улехов разворачивался к Малахову, поигрывая плечами. За пистолет он не хватался за отсутствием такового.
– Готов? – спросил Улехов.
– Будет больно, – предупредил Артем.
– Я ведь тебя убью! – Улехов разминал шею, пронзительно глядя на него.
– Убивай, а мы посмотрим!
Улехов хлопнул себя по шее так, как будто на нее упала какая-то букашка, повернулся якобы для того, чтобы глянуть, откуда и что на него свалилось, набрал размах и тут же ударил. Артем усмехнулся еще до того, как в него полетел кулак. Бил Улехов мощно, но ему явно не хватало скорости, да и удар читался просто. Артем легко уклонился от атаки и тут же ответил ногой в шею. Низкая скорость и почти полная открытость противника позволяли ему это сделать. К тому же только именно так, ногой с разворота, и можно было срубить столь крупного соперника с первого раза. Внешняя боковина ступни с разгона врезалась в шею, под ухо.
Артем занимался боями без правил очень серьезно, можно даже сказать, профессионально. Он любил подраться и умел это делать.
Удар оказался настолько убойным, что Улехов не смог устоять на ногах. Падая, он головой стукнулся о скамейку, но сознание не потерял, быстро вскочил, однако не сразу понял, куда бить в ответ. Его кружило, шатало, он пытался, но все никак не мог поймать в фокус Артема.
– Давай мы с тобой сейчас просто уйдем отсюда, – сказал Малахов. – Ты в одну сторону, я в другую.
– Я подумаю, – произнес Улехов, опустил руки и склонил голову, давая понять, что у него нет ни желания, ни сил для реванша.
Но это была всего лишь уловка, за которой последовал резкий старт. Улехов мужик здоровый, голова дубовая. Из него вышел бы отличный таран, крепостные ворота проламывать. Они стоят на месте, не двигаются, по ним промазать сложно, а Малахов увернулся, набросился на противника, взял его шею в захват.
Гильотина удалась. Улехов не смог выкрутиться и всего через несколько секунд рухнул на землю без сознания.
– Ты что, его убил? – донеслось сзади.
Стелла смотрела на него с восторгом, но без сожаления. Если бы Улехов устроил ему сейчас молот с наковальней, то она восхищалась бы им, а не Артемом и ничуть не жалела бы его.
– Нет, сейчас оклемается. – Артем склонился над Улеховым, нащупал пульс. – Нормально все.
– Я не думала, что с ним так можно.
– Как?
– Он казался мне таким огромным, а ты с ним как с чучелом обошелся.
– Я бы так не сказал.
– Я знала, что ты сможешь. Пусть он уходит.
Улехов ворохнулся, открыл глаза, с болью и ненавистью глянул на Артема и стал медленно подниматься.
– Ты сейчас уйдешь, – сказал Артем.
Руки он противнику не подавал, но и в спину его бить не собирался.
– Это мой дом.
– Мы уйдем вместе.
– Это мой дом.
– Но ты сюда не вернешься. Как и я.
– Как и ты!
– Вот и договорились.
– Договорились, – буркнул Улехов.
Артем проводил его до калитки, а сам вернулся в дом. Ему нужно было забрать пистолет.
