– Это мой друг, у него проблемы, – кивнув за спину, сказал Вадим.
Стелла следила за его руками с дрожью в сердце и холодком в животе. Ей казалось, что у него в ладони вот-вот появится нож.
– Я понимаю.
– Ты же знаешь, где я был, с кем общался.
– Уголовник?…
– Есть немного, – сказал Вадим.
– Так я пойду?
– Позвонишь Малахову, он тебя убьет. – Улехов снова показал на закрытую дверь.
– Не буду я звонить, – сказала она и отрицательно мотнула головой.
– Но ты не переживай, – понизив голос, проговорил Вадим. – Я за тебя отомщу.
– Не смешно.
– Поэтому давай без глупостей. Пошла!
Стелла поднялась в дом.
Первое время она и думать боялась о том, чтобы позвонить Малахову и поставить его в известность, а когда ступор спал, появился Вадим.
Она смотрела на мясо в духовке, он подошел к ней сзади, обнял, не позволяя разогнуться, коленкой раздвинул ноги.
– Мы же договорились! – сказала она.
– Договоры заключаются на что-то чужое, а ты моя баба, – стаскивая с нее трусики, пробормотал он. – Я могу тебя взять, когда захочу, без оплаты.
– Мясо сгорит! – прохныкала она.
– Не сгорит. Если правильно его жарить!
– Не надо!
Вадим толкнул ее к столу, заставил лечь на него животом.
За окном вдруг мелькнула какая-то тень. Тут же загавкал Гарольд.
– К нам гости! – Стелла невольно обрадовалась этому факту.
Она смотрела в окно и видела, как через забор лезли люди в полицейской форме, вооруженные автоматами. Гарольд был заперт в клетке, он ничем не мог помешать полицейским.
Зато полицейские могли помешать Вадиму. Он должен был отскочить от Стеллы и броситься в подвал.
– Это за твоим другом!
Но Вадим не реагировал, он лихорадочно стягивал с себя джинсы, пристраивался к ней для старта.
– Да уйди ты! – Стелла с силой оттолкнула его.
Она, может, и дрянь, но не настолько, чтобы трахаться с Улеховым на глазах у полицейских. Артема тогда точно засмеют.
– Только скажи про него! – застегиваясь, прошипел Вадим. – Пожалеешь, что на свет родилась!
В его взгляде было столько злобы, что Стеллу затрясло.
В дверь кто-то с силой ударил.
– Открой! – процедил Улехов.
– Конечно, открою! – Стелла совсем недавно сделала ремонт.
Не хватало еще, чтобы дом разнесли снова.
Она отправилась к одной двери, Улехов – к другой. Но в глубь подвала он спускаться не стал, всего лишь что-то крикнул и Малахова встретил с гордо поднятой головой.
– Не мужик ты, Улехов, – с едкой усмешкой сказал Артем.
– Так и Стелла не баба. Мы цивилизованные люди.
– Своих соперников мы сами не убиваем. Мы их заказываем.
Свой упрек и даже презрение Артем обращал не только к Улехову. Стелла тоже прочувствовала на себе обжигающее дыхание его взгляда.
– О чем это ты? – осведомился Вадим.
– Каштанов человек в общем-то новый, незасвеченный. Не смогли мы его прочитать. Зато про Джапа в базах данных много чего написано. Где он?
– Какой Джап?
– А кто в меня стрелял, не знаешь?
– Понятия не имею.
– А вы, гражданка Нерестова? – Артем смотрел на Стеллу не зло, но враждебно.
Своим взглядом он пробрал ее насквозь. Ей вдруг захотелось успокоить его, прижаться к нему крепко-крепко.
– Что вы можете мне сказать по этому поводу?
– Не знает она, – нервно ответил за нее Улехов и этим выдал себя. Малахову хватило одного взгляда, брошенного на него, чтобы все понять.
– Не знаете? – Он снова посмотрел на Стеллу.
Она не знала, как ей быть. Улехов не связан, руки у него свободны, он в любой момент мог достать нож или пистолет. Но и соврать она Малахову не могла. Он и без нее найдет какого-то там Джапа, а Стелла навсегда останется в его глазах лгуньей и обманщицей.
Стелла едва заметно опустила глаза. Мол, здесь Джап, в доме, но мне страшно, я не могу сказать, где он.
Малахов ее понял.
– Ищем! – крикнул он кому-то.
В этот момент и открылась дверь в подвал. Джап стрелял из автомата через глушитель. Сначала упал парень в бронежилете. Джап рванул к Малахову, но тот схватил Стеллу и вместе с ней сиганул за диван, стоявший в холле. Пули прошли у них над головой, вдребезги разлетелась ваза, которую она купила взамен разбитой.
Пули стучали по дивану, прошивали его насквозь. Одна сбила тапочку с ноги, другая разнесла пластиковую розетку в стене.
Малахов не зевал. Он достаточно быстро вынул из кобуры пистолет, резко поднялся и сразу же выстрелил.
Джап дал очередь в ответ. Ни одна пуля не коснулась дивана, но Артем все же пригнул голову. Откуда-то со стороны входной двери громыхнул один пистолетный выстрел, тут же прозвучал другой.
Джап больше не стрелял. Малахов рванул к нему.
Стелла нашла в себе смелость выглянуть из-за дивана.
Улехов лежал на полу, прижимая ладонь к простреленному животу. Малахов и Павлов осторожно приближались к лестнице, под которой находилась дверь в подвал. Видимо, за ней находился Джап.
Стелла заметила пятна крови, цепочкой тянущиеся к двери. Видимо, Джап ранен. Значит, он не сможет спрятаться за потайной дверью, если, конечно, не остановит кровь.
Еще Джап мог уйти через вторую дверь. Если за ней не следят, то он выскочит во двор и перепрыгнет через забор к соседям.
– Там еще со двора дверь! – крикнула Стелла.
Малахов подал знак Павлову, и тот повернул к выходу.
– Сука! – прохрипел раненый Улехов.
Одна пуля прострелила ему грудь, другая живот, нетрудно было догадаться, кто это сделал.
Стелла бросилась к шкафу, взяла аптечку, склонилась над Улеховым.
– Все равно сука, – закрывая глаза, пробормотал он.
Стелла разорвала на нем рубаху, обнажила рану, но поздно уже было оказывать первую помощь. Вадим закрыл глаза, дернул ногой и затих.
Малахов в этот момент сидел над трупом своего бойца, которому Джап выстрелил в голову. Он смотрел на дверь и был готов стрелять, но при этом заметил, как преставился Улехов.
Подполковник глянул на мертвого парня и болезненно, с презрением скривился. Это ведь из-за Улехова погиб его сотрудник. Из-за него мог расстаться с жизнью и он сам.
