– Это что такое? – спросил Павлов, когда мимо них, поднимая клубы пыли, промчалась машина «Скорой помощи».
– Не самый оригинальный способ вывезти любовницу, – заявил Артем.
– Антонов – хитрый лис, – сказал Макс.
– Но мы его перехитрим.
– А если там что-то случилось?
– Например?
– Не знаю. Может, Антонову вожжа под хвост попала, он любовницу свою прикончил?
– Давай за «Скорой», – распорядился Артем.
У него на душе тоже заскребли кошки. Антонов – еще тот фрукт.
Ворота были закрыты, сторожа не видать. Дальше им пришлось идти пешком.
Сторож стоял возле машины «Скорой помощи». Увидев Артема, он изменился в лице, явно испугался и бросился в дом. Что он там и кому сказал, можно было только догадываться.
Медики встретили Артема встревоженными взглядами, Антонов стонал. Врач накладывал ему повязку на живот.
– Что случилось? – грозно спросил Артем.
– А вы не знаете? – с опаской, но возмущенно осведомился врач, широколицый мужчина с маленькими, близко посаженными глазами.
– Не бойтесь, все нормально, – голосом умирающего лебедя призвал их к спокойствию Антонов. – Никто никого не трогал. Это я сам на нож наткнулся.
– На нож? – Артем нахмурился.
– Ножевое ранение! – сказал врач.
– А нож где?
– Не было тут ножа.
– Я его куда-то выбросил, – сказал Антонов, глядя на врача, всем своим видом давая понять, что верить ему не нужно.
Он брал вину на себя только лишь для того, чтобы ввести в заблуждение настоящего преступника, коим, конечно же, являлся Малахов. Тот ведь мог не только добить Антонова, но и покончить со всеми, кто сейчас находился рядом с ним. Именно так врач его и понимал, поэтому смотрел на Артема как на чудовище.
– Нет ножа, – выразительно глянув на Макса, сказал Артем. – Может, я его с собой забрал?
– Я этого не видел, – произнес Павлов и тут же спросил: – Кто еще находился в доме?
– А вот это мы не смогли выяснить, – ответил Малахов. – И камер у нас вроде бы нет, да, Игорь Яковлевич?
– Увезите меня, пожалуйста! – Антонов умоляюще посмотрел на врача.
– Да, конечно. Попробуем.
Сторож куда-то исчез, зато появился водитель с носилками, на которые и был уложен Антонов. Водитель взялся с одной стороны, а Павлов с другой. Медсестра ушла вместе с ними.
Врач тоже направился было к выходу, но Артем перегородил ему путь.
– Что сказал вам Антонов? – спросил он, стараясь выглядеть как можно любезней.
– Сказал, что вы ударили его ножом.
– Понятно. Кроме сторожа, вы здесь никого не видели?
– Нет.
Врач призывал на помощь все силы небесные, чтобы избавиться от Артема. Он даже готов был провалиться сквозь землю.
– Ножа тоже не было?
– Не было.
– Где находился Антонов, когда вы приехали?
– Здесь, в зале, пытался себя перевязать.
– Рана серьезная?
– Если бы чуть ниже, то нож задел бы печень.
– А выше?
– Легкое.
– А так ничего не задето?
– Судя по всему, нет.
– Легко отделался?
– Извините, мне уже пора.
Артем кивнул, отпуская врача, и тот чуть ли не вприпрыжку выбежал из дома.
Подполковник точно не бил Антонова ножом. А если это сделал сторож по приказу хозяина? Он знал, куда надо бить, чтобы не причинить никакого вреда, вот и ударил. Звучит глупо, выглядит нелепо. Может, Антонов сам ткнул себя ножом?
Артем позвонил оперативному дежурному. Тот сообщил ему, что вызов от Антонова уже поступил. Поговорил он и с начальником следственного отдела. Савенкова ответила ему с холодком в голосе. Оказалось, что Антонов поставил в известность и ее. Прокурору он, конечно же, тоже дал знать.
– Где вы сейчас находитесь, Артем Иванович? – спросила Савенкова.
– В доме Антонова. «Скорая» его увезла.
– Там и оставайтесь. Пожалуйста, не трогайте ничего.
Артем кивнул, возвращая телефон в карман. Савенкова боялась, что он уничтожит следы собственного преступления. Вовсе не случайно.
Случайно Артем мог уничтожить следы пребывания здесь некоей женщины. Как пить дать, Антонов проводил здесь время не один, а с кем-то. Не зря он вспылил, когда Малахов спросил его про женщину.
Подполковник осторожно прошел в спальню, осмотрел заправленную кровать. Лакированную спинку совсем недавно кто-то протер влажной тряпкой, тумбочки тоже. Возможно, Антонов сначала убрал пальчики своей любовницы, а потом уже получил ножевую рану.
Белья под покрывалом не было, а в бойлерной возле кухни только-только закончил работу автомат. В барабане лежали простыни и наволочки.
Павлов нашел Артема на этом самом месте.
– Что это такое? – спросил он.
– Антонов отстирал свою любовницу. Вопрос в том, где она сейчас находится?
– Не знаю, где любовница, а сторож точно исчез. Я все обошел. Он как сквозь землю провалился!
– А допросить его нам с тобой очень даже надо.
– Найдем. Никуда он не денется. Там калитка в заборе. – Макс махнул рукой в сторону от ворот. – Тропинка в лес выходит. Может, он по ней ушел.
– Надо бы пройтись, глянуть.
– Это далеко. Ничего, что я вас здесь оставлю?
Артем качнул головой. Ничего. Главное, чтобы Макс в беде его не оставил. А то вдруг возьмет и поверит, что Артем ударил Антонова ножом.
Павлов ушел, и Малахов занялся поисками ножа. Должен же был Антонов его куда-то деть.
А там и следственно-оперативная группа подъехала. Артем понимал, да и видел, что эти ребята уже считают его главным подозреваемым, но это не помешало ему нацелить экспертов на результат. Кровь из носу нужно было найти следы пребывания здесь женщины. Хорошо бы снять ее пальчики.
Вслед за группой подъехала подполковник юстиции Савенкова. Уже не первой молодости, но все еще сочной свежести женщина строгой красоты. Она не жаловала Антонова и уж точно не прислуживала ему, но всем своим видом давала понять, что его версию принимает всерьез.
– Рассказывай!
– Похищен Карпухин, председатель земельного комитета.
– Карпухина похитили?
– Его мать сказала мне, что этот участок ему принадлежал. – Артем повел рукой в сторону озера. – Пока Антонов не отобрал.
– Роскошный участок. Да и дом!.. Охотничья усадьба, слышала я про нее, – не без сарказма проговорила женщина.
