Это были его последние слова. Перед выстрелом.
Артем понимал, что ничего не сможет сделать с ним. Даже если вдруг Стелла исчезнет, он все равно останется беззащитным перед своим врагом. Поэтому Малахов даже не пытался спустить жену с рук. Она увидела Сажина и еще крепче обняла мужа, плотнее прижалась к нему.
Сажин выстрелил. Пуля попала Стелле в спину. Артем дернулся так, как будто его тело было пробито насквозь.
Сажин поднял руку, собираясь выстрелить ему в голову. Артем закрыл глаза. Он ничуть не сомневался в том, что Сажин приведет свой приговор в действие, но со стороны дома вдруг донесся сдвоенный пистолетный выстрел. Сажин дернулся. Его руку с оружием повело, он выстрелил, но пуля прошла стороной.
Стасов и Макс шли со стороны дома. И у одного пистолет на вытянутой руке, и у другого. Выстрелили они одновременно. Обе пули попали в цель.
И все же ребята опоздали. Артема они спасли, а Стеллу нет.
Она умирала, с туманящейся улыбкой глядя на него. Артем еще не понимал, что жизнь оставляет ее, но Стелла это чувствовала.
– Все равно я самая счастливая женщина на свете, – пробормотала она и потянулась к нему в ожидании поцелуя.
Откуда-то издалека донесся приглушенный голос Стасова:
– «Скорую» давай!
Артем кивнул. Ребята все сделают, «Скорая» подъедет, Стеллу спасут. А пока что он должен поддержать ее морально. Малахов верил, что со Стеллой будет все хорошо, но поцеловал ее уже в мертвые губы.
Сажин получил свое, они со Стасовым вышибли из него дух с первого же залпа.
Но на душе жуткая тоска. Стелла умерла, ее больше нет. Этот факт сам по себе более чем прискорбный. Но еще больнее Максиму было наблюдать, как Малахов убивался по ней. Нет, он не бился в истерике, не крушил мебель, даже не запирался в себе, но боль и страдания высушивали в нем саму жизнь.
Эту боль вдруг почувствовал и сам Максим, глядя на Юлю. Да, девушка не самой безупречной репутации, но хорошего в ней куда больше, чем плохого. Стелла была такой же. Малахов будет любить ее вечно. А способен ли Максим на такую любовь?
– Вернулся? – спросила Юля, нежно улыбаясь ему.
– Вернулся, – сказал он и взял ее за руку.
– Ко мне?
– К тебе. – Максим не выдержал, обнял ее.
Она с трепетом прильнула к нему и спросила:
– А как же Яна?
Максим мотнул головой. С Яной у них толком ничего не было. Да и не надо.
– Только не думай, что я боялся Сажина, – произнес он.
– При чем здесь Сажин?
– А при том, что его больше нет и никогда не будет. – Только сейчас Максим подумал о том, что этот подонок мог привести свою угрозу в исполнение и наказать его вместе с Юлей.
Сажин обещал наказать Стеллу и Малахова и сделал это. С Павловым и Юлей он мог поступить точно так же. Очень хорошо, что Максим его остановил.
