Поездка обещала длиться неделю, так что Алина была рада хорошему собеседнику, учитывая, что Антон Павлович приглашал посидеть на месте пассажира рядом в любое время. Автодом был очень комфортным, видно было, что средств владелец заплатил немало, вот только невозможно круглые сутки находиться в одиночестве, даже проезжая новые интересные места, а ведь этот мир действительно отличался от её.
Воздух за пределами города стал таким чистым, что Алина поначалу и надышаться не могла, словно ещё не привыкла за эти месяцы к более чистому воздуху, чем у был в её мире. Дороги были достаточно комфортными, но не так запружены транспортом. Проехав несколько поселений, Алина присоединилась к водителю, тем более что там было большое окно, и вид открывался отличный.
Ленивая беседа в определённый момент перешла на крайне интересный для Алины разговор. А началось всё с вопроса её знакомства с Владимиром.
— Я несколько удивился, когда тебя увидел. Не знал бы его так хорошо, подумал, что не так просто он тебя прячет, — и взглядом показал на живот, — за своего ребёнка беспокоится.
Алина вспыхнула, но всё же ответила спокойно:
— Владимир не отец ребёнка, он отвечает мне услугой за услугу, — ведь именно так её и просил говорить тот, не стоило афишировать его опекунство, ведь многие могут догадаться и по имеющимся фактам о ценности ребёнка, — и он меня не прячет, я еду на стажировку.
Антон Павлович хмыкнул и заметил:
— Говори как знаешь, только я этого шалопая давно знаю, ещё по службе. Очень умный и осторожный оборотень, что есть, то есть. И суть свою может усмирять когда надо. И не будет он так заботиться о том, кто не интересен. Всегда был себе на уме, да, — неспешно ответил тот, уверенно ведя машину и спокойно смотря на дорогу.
И тут у Алины просто «глаза открылись». А ведь, правда, вот что её в нём насторожило. Её новый знакомый вёл себя как оборотень: эти чёткие и скупые движения, владение телом, пластика и удивительная уверенность в себе. Её попутчик слишком сильно был похож на оборотня, хотя поначалу Алина была уверена в его человеческой природе. Она вдруг резко испугалась, что вот прямо сейчас он всё поймёт про неё. Но паника длилась недолго, и быстро включился в работу мозг. И она просто спросила:
— Вы похожи на оборотня и одновременно на человека. Как такое может быть? Кто вы, Антон Павлович?
Тот искренне засмеялся, бросил взгляд на Алину и продолжил неторопливо:
— Я точно человек, Алина, не сомневайтесь. Вот только рождён я был моей мамой от оборотня. У них была и остаётся сейчас счастливая семья, и после меня у них ещё родились два моих брата, и они получились «правильными», чистокровными оборотнями. Меня они, несомненно, любили не меньше братьев, только вот чувствовал я себя в семье инвалидом среди здоровых, нет, скорее здоровым обычным человеком среди сверхлюдей. Так что на оборотней за всю жизнь я насмотрелся. И точно знаю их суть. Хищник, что приметил добычу, никогда её не отпустит, ты понимаешь меня, девочка?
Алина оторопела.
— Что вы имеете в виду? Зачем вы мне это говорите и о чём хотите предупредить?
— Только о том, что есть в тебе что-то ценное, из-за чего так волнуется мой друг. Он не сказал, да и незачем мне это знать. Вот только и ты пойми, Владимир не бросит тебя, конечно, только на новом месте и других хищников будет предостаточно. Может, и пострашнее тех, от которых ты бежишь. Успокойся, не надо возмущаться, и тем более, опровергать, я же не требую у тебя ответа. Но ты хорошая девочка, я же вижу. Так пусть твой побег не будет напрасным. Запомни несколько правил, если ты их ещё не поняла: не откровенничай с чужими, не обещай ничего оборотням, не подписывай никаких договоров, не принимай подарков, если не намерена ответить оборотню на его чувства. И ещё совет. Если оборотень взял след, можешь не напрягаться, бежать бесполезно. Он тебя догонит и поймает, уж поверь мне. В этом заключается их суть.
Алина кивала, а сама думала, что мир, в который она попала, ещё полностью ей не открылся и знает она о нём прискорбно мало. Поездка с таким знающим попутчиком может обернуться для неё удачей.
Они проговорили до самого вечера, а к ночи остановились на ночлег на специальной стоянке.
Утром Алину укачало, полдня она ехала одна, а обед прошёл в уютном придорожное кафе. Алине понравилось натуральные материалы в интерьере, очень вкусный и недорогой обед. В прежней жизни ей довелось путешествовать по своей стране, и такого уровня в придорожных заведениях она не встречала. Антон Павлович убедил её в том, что впереди будет ещё много таких же уютных знакомых ему заведений.
А весь оставшийся вечер поездки они провели за беседой о родных и семьях. И Алина узнала, что не только детство и юность её попутчик провёл, соревнуясь и неизменно проигрывая оборотням. Его стремление доказать свою силу и мощь привели его в военное училище, где он логично столкнулся с конкуренцией.
— И вот тогда я понял, Алина, — продолжал он, — сколько бы я ни старался, всегда будет предел, который я могу достигнуть. Я могу быть лучше некоторых оборотней, особенно если они не стараются в полную силу. Однако их предел простирается много дальше моего. И сколько бы я ни тренировался, я буду проигрывать им в силе. И когда я это понял, я стал искать свои, человеческие сильные стороны. И, конечно, я их нашёл. Ведь мы же не можем во всём уступать им, не так ли.
И подмигнул ей задорно.
— И помогли вам ваши сильные стороны стать лучше них?
— Да, Алина, помогли.
— Но как можно выиграть у них, я не понимаю?
— Нужно понять, а чем ты лучше, что ты можешь такого, чего не могут они. Мы можем скрыть свой запах, а оборотню это практически невозможно сделать, можем отступиться от идеи, вернувшись к ней позже, можем и отказаться от неё, если поймём, что она не настолько интересна и сопряжена с большими рисками. А вот оборотни иногда слишком упорны в достижении своей цели. И периодически их может и заносить. Идея фикс, ты понимаешь меня.
Да, Алина понимала. Как понимала и то, что дочь свою ей нужно спрятать очень хорошо. А также то, что попутчик ей попался удивительно осведомленный о сути и жизни оборотней.
Глава 56
Настоящее время, Московия, офис компании «Стяжков и К».
— Сергей, заходи. Ты закрыл офис?
— Да, кэп, как обычно. — Он прошёл к Владимиру и сел недалеко, приоткрыв перед ним папку, принесённую с собой. Шеф внимательно ознакомился с новой информацией, полностью уйдя в неё. Прочитав, резко откинулся на спинку стула, задумчиво застыв.
Встрепенувшись, Владимир уточнил только одно:
— Я вижу, информация быстро распространилась по кланам и уже попала в Совет. Что говорят интересные для нас кланы, кто-то клюнул на приманку?
— Пока нет, кэп, ждём.
— Сергей, ты хотя бы шефом меня зови, мы же договаривались, — раздражённо бросил Владимир.
