Глава 5
Сыскное агентство Дрейка находилось в том же здании, что и
контора Мейсона, и уже через десять минут Пол Дрейк устраивался в кресле
напротив адвоката. Перепробовав все возможные положения, он уселся, наконец, в
своей любимой позе: облокачиваясь спиной на один подлокотник и свесив ноги
через другой.
— Валяй, Перри, я готов, — проговорил он. Мейсон молча взял
сигарету, закурил и несколько мгновений задумчиво разглядывал поднимающиеся к
потолку колечки дыма.
— Ты знаешь Элен Чейни, Пол? — произнес он. — Актрису?
— Да.
— Лично не знаком.
— И все-таки?
— Время от времени кое-что поставляет ее рекламный агент. В
общем, знакомая история. На экране — коварная соблазнительница: манящий взор,
глубокий вырез или водолазка в обтяг; впрочем, за рамки приличия никогда не
выходит. Соответственно дома снимается не иначе как у плиты, в фартуке поверх
наглухо застегнутой блузки. Юбки длинные. Глаза опущены. Ее любимое занятие:
готовить обед. Величайшее несчастье ее жизни: сценическая карьера не позволяет
всецело посвятить себя домашнему хозяйству. Как только выпадает свободная
минутка, она берется за спицы: обожает дарить друзьям маленькие безделушки. Ее…
— Достаточно, достаточно, Пол, — не выдержал Мейсон.
— Ты так считаешь? — улыбнулся Дрейк. — А газетчики, похоже,
вошли во вкус. Говорят, она скоро собирается замуж, так что в любом журнале ты
найдешь пару заметок об «Элен Чейни — гении домашнего очага».
— Да, я знаю. Свадьба должна была состояться в Лас-Вегасе.
Но кто-то украл подарки, и церемонию отложили. К тому же ее второй муж,
оказывается, был недоволен разводом и теперь настаивает на судебном
разбирательстве. Этого парня зовут Меррил. Ты о нем что-нибудь слышал?
— Слышал, но мало. По-моему, он актер. По крайней мере, сам
себя так называет. Ты знаешь, наверное, Элен тоже была не слишком известна до
той знаменитой картины, где она сыграла корейскую журналистку. Послушай, а
зачем тебе все это понадобилось?
— Ко мне пришла некая Эвелин Багби. Арестована за кражу
драгоценностей из машины Ирэн Кейт. Вчера ее оправдали.
— Знаю, читал в газетах.
— Так вот, я хочу добиться для нее компенсации.
— А что, есть возможность?
— Пока нет. Она не может доказать присутствие злого умысла.
Вполне вероятно, что его и не было. Ирэн Кейт действительно подписала жалобу,
но сделала это по настоянию заместителя шерифа. И все-таки, — продолжал Мейсон,
— мне хотелось бы докопаться до истины. Если Эвелин Багби виновата — это одно
дело. Но если нет, а похоже, что она здесь действительно ни при чем, значит,
кто-то специально устроил весь этот спектакль: подкинул ей в комнату браслет и
нашел этого Боулса. Впрочем, может, Боулс и не замешан в подлоге, возможно, он
на самом деле видел какую-то женщину с чемоданчиком. Мне нужна информация.
— Когда?
— Как можно скорее.
— Ну, разумеется, — пробурчал Дрейк, поднимаясь с кресла.
— И еще, — продолжал Мейсон, не обращая внимания на
недовольный вид Дрейка, — постарайся разузнать поподробнее о Стиве Мерриле;
выясни, не называл ли он себя когда-нибудь Стонтоном Вестером Гладеном.
— Кем?
— Стоктоном Вестером Гладеном.
Дрейк пометил что-то в записной книжке.
— Уверен, Перри, эту информацию ты надеешься получить минут
через пять.
— Ну что ты, Пол, я потерплю до завтра, — лукаво улыбнулся
Мейсон.
Глава 6
Без четверти пять в конторе Мейсона пронзительно зазвонил
телефон. Делла сняла трубку.
— Алло? Да-да, минуточку, Пол. Она обернулась к Мейсону: —
Кажется, один из его агентов был в Короне и что-то разузнал.
— Я слушаю, Пол, — проговорил Мейсон.
— Привет, Перри. Мы откопали кое-что в Короне. Помнишь,
Эвелин Багби останавливалась там в мотеле? Так вот, как раз в день кражи в
одиннадцать тридцать в этот же мотель приехала еще одна девушка. Имя и адрес
дала, похоже, вымышленные. Любопытно, что горничная видела, как она выходила из
номера Эвелин Багби. Горничная, наверное, не обратила бы внимания, но девушка
сама подошла и долго объясняла, что выносила вещи из машины и по ошибке зашла
не в ту дверь.
Во сколько это произошло? — резко спросил Мейсон.
— Я думаю, почти сразу после ее приезда, что-нибудь около
одиннадцати тридцати. Номера у них обычно освобождаются к десяти утра, и потом
до двух идет уборка. Так что, когда понадобилось поселить девушку, чистую
комнату довольно трудно было найти — поэтому служащие и запомнили время.
— Как она выглядела?
— Высокая, глаз за темными очками не видно, одежда дорогая,
машина тоже: какая именно, неизвестно — девица написала: «кадиллак», но администратор
думает, что это «линкольн».
— Номер машины?
— Фальшивый.
— Адрес?
— Тоже.
— О девушке известно еще что-нибудь?
— Приятный голос, хорошенькая, но темные очки ни разу не
сняла. Администратору кажется, что ей было около двадцати девяти — тридцати
лет. Еще одна деталь: на ней были очень дорогие туфли из крокодиловой кожи.
Администратор говорит, что заметил их потому, что пытался понять, что она за
птица. Знаешь, они не слишком любят пускать в мотель таких одиноких красоток, с
ними потом хлопот не оберешься.
— Но эту все-таки пустили?
— Да, она сказала, что ехала почти всю ночь — должна была
срочно попасть в Голливуд — и хочет просто немножко поспать. Предложила
оплатить номер за весь день, а уехать через два-три часа.
— И сколько она там пробыла?
— Как ни странно, не больше часа. Около половины первого
горничная заметила, что ключ торчит снаружи, а номер пуст. Похоже было, что
девушка принимала душ — все полотенца валялись на полу. Но кровать так и
осталась неразобранной и вещей в комнате никаких не было.
— Горничная уверена, что именно эта девушка заходила к
Эвелин Багби?
— Она видела, как та выходила из ее номера. Говорит, что
запомнила ее потому, что так рано редко кто приезжает.
— И все-таки, Пол, в это время драгоценности еще не были
украдены, — задумчиво проговорил Мейсон.
— Я знаю. Я просто подумал, что тебе будет интересно.
— Ну конечно. Где была в это время Эвелин?
— Вроде бы вышла позавтракать. Горничная думает, что она
специально вставала так поздно — надоело, наверное, всю жизнь вскакивать по
будильнику.
