Диана, словно во сне, почувствовала, как ее руку кто-то взял и увлекает за собой, поднимая из-за стола. Ей пришлось подчиниться, дабы не выглядеть посмешищем для всей местной знати, взоры которой были к ней обращены в данную минуту. Пока они с принцем шли к королю, в ее голове отдельными фразами пульсировал шок: "помолвка", "Деклан", "по обоюдному согласию", " во благо королевства"… Кошмар! У нее всего пять лет свободы… Как они могли решить все за нее? Без нее? А этот , хмырь, видимо знал, раз уселся сегодня рядышком! Еще чуть-чуть и она начнет рычать! Или хуже – истерически смеяться! Спокойно… Время есть… За три года много, что может случиться!
Пара, поравнявшись с королем, остановилась и развернулась к присутствующим. Принц, снова, потянул Диану, заставляя ее поклониться. Гости поднялись из-за стола и громко зааплодировали будущим молодоженам. Вот же невезуха, и не сбежишь, ведь ни куда! Краем глаза девушка разглядела счастливую и довольную улыбку кузена и не удержалась от колкости, обретя, наконец, голос:
– Съешь лимон!
– Улыбнись же , дорогая– это ведь наша помолвка! Ты разве не этого хотела?– не обратил внимания на ее бунт Деклан.
–Что-то сегодня все свои желания ты пытаешься навязать мне! Хочу тебя разочаровать– они у нас не совпадают!
–Не вредничай, тебе это не к лицу. Выйти замуж за принца и стать королевой– разве не об этом мечтает каждая девушка?– не унимался молодой человек.
– Девушка мечтает выбрать себе принца, а не выходить замуж за навязанного родителями. Или это твоих рук дело?– неожиданно Диану осенило, что отец не знает об ее отношении к Деклану, иначе бы он так не поступил. Ну конечно!
– Я влюбился и хочу на тебе жениться. И ты меня полюбишь, я тебе это обещаю! Если еще не полюбила, – уверенно произнес будущий король.
– Ладно, посмотрим кто кого! – начала успокаиваться герцогиня.– Может ты во мне разочаруешься?
– Это врятли! – уверенно заявил будущий… Муж?
– В честь этого события состоится королевский бал в конце октября, – закончил свою речь глашатый. Закрыл папку с бумагами и , поклонившись удалился.
Девушке ни чего не оставалось, как вернуться за стол, хотя она точно знала, что уже есть не сможет. Просто кусок не лез в горло после таких новостей.
Позже. Гостиная покоев герцогини.
–Папа – ты предатель! Даже меня не спросил! Хочу ли я замуж, да еще , к тому же за Деклана!– Диана буйствовала в комнате уже целый час.
–Угомонись! Чем он плох?
– Я ЕГО НЕ ЛЮБЛЮ! Вот чем!
– Тоже мне проблема, полюбишь! Он хороший парень, сильный маг , лучший воин среди сверстников, принц и будущий король, между прочим!
– Ну что вы все заладили: принц, король, о чем еще мечтать? Как попугаи, только это и повторяете!
– Ну , а какие доводы тебе еще нужны в пользу этого союза?
– Не знаю…, – девушка плюхнулась на постель. Все! Она морально истощилась! Теперь ей захотелось не крушить все вокруг, а свернуться калачиком и порыдать над своей несчастной судьбой! Да, уж! Звучит это как-то абсурдно… Некоторые вон голодают, а она нос от принца воротит…
– Ладно, уговорили…, – грустно сказало она, резко сев на кровати и обняв колени,– Выйду я за него замуж. Но! Но, пусть не лезет ко мне, пока не поженимся! Ну, ты понял, о чем я, папа.
***
Замок синих драконов.
– К вам клиент,– проговорил слуга, приоткрыв дверь гостиной. Марина одиноко сидела в огромном зале, забравшись с ногами на диван.
– Проводи ко мне,– бросила она небрежно и нехотя изменила позу на небрежно-расслабленную.
В двери вошла необыкновенно прекрасная женщина. Ожившая статуя богини красоты. Поверх ее одежды был накинут легкий плащ-накидка с капюшоном.
– Мне нужна ваша помощь, миледи, – проговорила "богиня", снимая накидку и отдавая ее слуге.
– Ясно, по другим причинам ко мне и не приходят. Пошли!– Ведьма поднялась и пошла в свою обитель – таинственное подземелье. Женщина пошла за ней следом, робко, но не отставая.
–Ну-с? Что привело тебя ко мне, Таллина?– спросила жена синего дракона, когда женщины присели за столом предсказаний напротив друг друга в лаборатории ведьмы.
– Раз вам известно кто я, то должно быть вы знаете, что в Рании у меня дочь. Я хочу с ней увидеться. Хоть одним глазком,– рабыня черного дракона умоляюще посмотрела на ведьму.
– Это будет стоить…– и перед Таллиной в воздухе проявилась сумма внушительных размеров, но, к счастью, такой она располагала.
– Вот, здесь достаточно золота,– и перед ведьмой плюхнулся мешок с характерным звоном. Она улыбнулась.
– Я дам зелье. Оно отделит твой дух от тела на два часа. Можешь странствовать в бестелесой оболочке, где хочешь, мне все равно,– Марина поднялась, взяла с полки пыльный флакон и два прозрачных кристалла овальной формы на шнурках.– Вот , держи. Один останется на теле, а второй отправится с духом. Он укажет путь обратно, ну, что б вы не потерялись,– Таллина одела оба амулета на шею, поднялась и прошла к диванчику, сжимая бутыль с бесцветной жидкостью.
– До дна?– спросила женщина, поднеся зелье к губам.
–Хватит и глотка! Ты ж не хочешь стать приведением? Пей, давай!– поторопила клиентку ведьма и приготовилась забрать бутыль у засыпающей на диване отчаянной красавицы. – Прикольно!– воскликнула Марина, наблюдая, как отделяется полупрозрачная бестелесая полутень от лежащей на диване женщины, полностью повторяющая ее очертания. Кулоны на груди обоих слабо замерцали.– Удачи! И помни – тебя могут увидеть! Я думаю – это лишнее. Согласна?– тень кивнула и просочилась в потолок.
Дух Таллины стремительно летел сквозь облака. Времени нет так много, как оказалось. Ведь до Королевства Рании еще добраться надо! Проникнуть незамеченной во дворец короля и разыскать комнаты дочери. Лишь бы успеть. Наверное, фразу "взглянуть хоть одним глазком", ведьма поняла буквально. Неужели, нельзя было ей отвести три часа, хотя бы… Ведьма – она ведьма и есть! Но и на том спасибо…
Через час, наконец-то, в далеке показался дворец . Весь в огнях , словно торт со свечками. Эту ассоциацию усиливали многочисленные башенки различной величины, красиво украшающие фасад.
К своей радости, Таллина быстро нашла покои дочки и замерла, точнее воспарила, около ее кровати. Бестелесой рукой она водила по лицу ребенка, так похожему не нее, столь же прекрасному и совершенному . Улыбаясь счастливой улыбкой они провела рукой вдоль тела Дианы и отскочила как ужаленная, заметив кроваво-красный бриллиант перстня на пальчике спящей красавицы.
– О, Богиня! Виктор, будь ты проклят! Зачем втянул нашу дочь в свои игры?– женщина прижала прозрачные руки к губам, испугавшись, что своим голосом разбудит девушку.
– Мама?– простонала спящая в постели, не открывая глаз. Видимо, говорила во сне.
