– Так сегодня же бал– маскарад в честь вашей с принцем помолвки,– осторожно сообщил герцог,– Припоминаешь, дорогая?
– О том, что вы меня замуж сосватали без моего на то согласия , я и не забывала,– заскрипела зубами и зашипела девушка. Еще чуть и искры из глаз посыплются.
– Полно, ты ж согласилась…
–Смирилась…, – поправила отца Диана.– Вы хотите мне сказать, что сегодняшний вечер мне придется провести исключительно в компании этого… Этого , как его там… Деклана? Он будет меня трогать за… за талию?– ее прекрасное личико изобразило отвращение.
– Это нормально, он твой будущий муж!
– Пока нет, не муж… И насчет "будующий" – вилами по воде писано… Я не пойду! Пусть кто-нибудь вместо меня нарядится…– она махнула рукой и расслабилась, откинувшись на стуле. Проблема решена!
– Мне король по секрету сказал , что получили несколько приглашений на этот бал жители Долины Туманов. В целях налаживания дружественных отношений, так сказать,– герцог с улыбкой наблюдал за изменениями мимики не лице капризной дочки. В ее глазах загорелся интерес, на губах заиграла предвкушающая улыбка, и повеяло азартом, словно дорогими духами. До чего ж прятно – доча и вся в отца.
– Уговорил! Иду! Потерплю женишка, а, скорее всего, ему придется меня терпеть! – Девушка встала и пошла в комнату. Горделивая осанка, вздернутый подбородок и полная боевая готовность. Свой человек.
Виктор Дель Кастелло давно принял свою талантливую и магичеси сверх одаренню девочку в тайное общество "Пущенная Стрела", которое возглавлял вот уже двадцать лет. Как только стало ясно насколько сильны ее способности к повелеванию стихиями и сверх обучаемость любым наукам, так и принял. Все члены общества – сильнейшие маги королевства, и ни кто не возражал. Она не раз спасала им жизни и стала полноправным боевым товарищем. Одна проблема– Диана едиственная женщина в команде. Так , что парням не по завидуешь. Но они как-то справлялись, а остальное– не его забота.
Разумеется, ей еще учиться и учиться. Виктор планировал отправить герцогиню в Академию Магов Особого Назначения через пару лет. И тогда, она станет совершенным и смертоносным оружием. И вот тогда – Драконы– трепещите!
Спальня Аранита.
– Можно?– в комнату принца проник Максимильян и, не дожидаясь ответа, плюхнулся к нему на постель.
– Который час?– попытался открыть глаза наследник.
– Ты последнее время стал каким-то засоней! Я тебя не узнаю. Гуляешь по ночам, чтоли? Одиннадцать уже!
– Типа того, только мысленно,– разоткровенничался Аранит.– Всю ночь из головы не шла эта загадочная Голди.
–Ммм… Голди? Ааа! Та танцовщица? Губа не дура! – присвистнул Макс, – А я с Лаской ночь провел…– он опустил глаза, но улыбка, все же, слегка, коснулась его губ.
Аранит внимательно вгляделся в лицо друга, размышляя, какая реакция ожидается на новость, но от сарказма не удержался:
– Ну, поздравляю, когда свадьба?
– Какая свадьба, о чем ты?– удивленно уставился парень.
– Всем известно, что помимо того, что Ласка – первая красавица в Долине, так еще и лучше всех владеет техникой метания ножей.
– Не вижу связь…
– А не отделаешься от нее теперь, твоя песенка спета!– и широко улыбнулся так, – Да к ней вообще парни подходить боялись… А тут – ты, такой смелый, или … глупый.
–Хорош язвить, то же мне. Может, я к ней не равнодушен!
– Ну, если так, то можно и жениться,– всетаки принц расхохотался, наблюдая за растерянностью друга.
– Ладно тебе, вдруг она сама за меня не захочет?
– Ага, спит и видит себя в роли невесты, правда, не думал, что твоей.
Макс хмуро посмотрел на Ара, его прикольчики сильно бесить уже стали. Он завидный жених, и Ласка на роль его невесты отлично подходит. Только , разумеется, он пока не планировал такого развития их отношений. Посмеялись и хватит!
– Заткнись, а! Твоя вообще – темная лошадка, а ты уже влюблен по уши. Даже имени не знаешь!
– Проехали! Без обид! У нас с тобой, дружище , сейчас самый лучший возраст! Так будем вкушать его прелести по-полной! И влюбляться и еб..! – И Аранит стремительно вскочил с постели, схватив халат, на ходу его надел и выходя из покоев, крикнул,– Пойду пару сотен кругов проплыву в басике! Ты со мной?
– Давай, что ли…, – и Макс , нехотя, тоже поднялся.
***
Замок клана Золотых Драконов. Покои Милены.
Девушка сидела перед зеркалом, разглядывая свою прелестную и изящную ручку, на которой сейчас красовалось красивейшее кольцо с огромным красным бриллиантом. То самое, которое ей вручила с наказом не снимать и с помощью него обнаружить сильного мага Марина. Милена только сейчас про него вспомнила, когда полезла подбирать украшения для сегодняшнего бала– карновала в замке Золотых Драконов. Она представила, как эта рука ляжет на ладонь Аранита и камень кольца будет притягивать завистливые взгляды окружающих. Да они все позеленеют от зависти, ведь ее партнером по танцу, открывающему праздник, будет сам наследник. Хотелось бы посмотреть на особо позеленевшую Ласку.
Миля перевела взгляд с кольца на стул, где положила купленное ведьмой короткое с пышной юбкой платье. Потом глянула на туфли с прозрачной подошвой-платформой и шпилькой. И предвкушающе улыбнулась. Утром они успели съездить в салон красоты "Лик", навести марафет и выбрать умопомрачительный сексапильный сиреневый наряд. Аранит точно не останется равнодушным! Но , ведь на то и весь рассчет. За все это пришлось снова расплачиваться кровью… Звучит устрашающе, а на деле– пара миллилитров для зелья Марины. Ради такого ни чего не жалко.
Интересно, что в этом году приготовили организаторы праздника? В прошлый раз темой бал-маскарада было Добро и Зло. Все получали при входе в замок маски преобразующие облик той или иной стороны. Прикольно было: ангелы и демоны, ведьмочки и феечки и так далее. Милене тогда маска ангелочка досталась. Ей очень шли спиралевидные белоснежные кудри, нимб и пушистые крылья средней величины. Главное – ни кто ее не узнал. Правда королевой бала тогда стала Силана. Дааа, ведьма из нее потрясная получилась. Что ж играла саму себя! Победа заслуженная и не поспоришь. Может рыженькой драконессе повезет в этот раз? Единственное, что было известно, что цвет костюма, может быть, какой угодно. А вдруг цветами всех сделают, или птицами? Ладно, нет смысла гадать – пора собираться.
***
Королевский дворец. Спальня Дианы.
Герцогиня сидела перед зеркалом и разглядывала темно-красный бриллиант на своей необычайно нежной и обманчиво хрупкой руке. «Начало третьей стадии насыщения силой заклятия»,– подумала Диана. Девушка улыбнулась: как только процесс завершиться и заклятие достигнет наивысшей смертоносной силы, они , в смысле «стрелки»– маги общества «Пущенная стрела», отправятся в Долину Туманов и попробуют найти и освободить ее мать. Отец сказал на балу будут гости от туда. Что ж… В ее распоряжении целый вечер, чтобы максимально собрать информацию о Долине и ее жителях. Да! Она будет блистать! Она их очарует. Благодаря дару, унаследованному от матери, Диана умеет располагать к себе и вызывать доверие. Как их узнать, вот в чем проблема… Ведь маскарад в том и заключается, что все, проходя через волшебную арку при входе, становятся на себя непохожими. Магия бала меняет голос, цвет глаз и волос.
