"Будем ловить на живца",– усмехнулась девушка. Почему-то ее не покидало ощущение, что именно ради нее пожаловали иностранцы во дворец. Абсурдно конечно. Кто она такая? Откуда они ее знают? Но, интуиции герцогиня доверяла безоговорочно и она ее ни когда не подводила.
Скрипнула половица и теплые ладони отца легли на плечи девушке, а его профиль мелькнул в большом зеркале.
– Выступишь сегодня? Что-нибудь из самого-самого?– поинтересовался он.
–Нет,– застонала Диана, – только не это и не проси!– И девушка подняла умоляющие глаза на мужчину. Он уже был полностью готов. Его грудь украшал кулон с фамильным гербом, следовательно, на балу она его узнает, да и другие, кому надо. Это хорошо, вдруг ей понадобиться его поддержка и помощь?
– Как хочешь, твое право… Всеравно, ни кто б ни узнал.
–Деклан знает…
– Правда? Вот оно что! А я все думал, думал…
– Что?
– Да так, ни чего особенного… Думал, когда он успел влюбиться в тебя. Теперь все понятно.
– Да какая там любовь, отец! Ладно, не будем об этом – мне одеваться пора.
– Вот,– и на столик перед герцогиней легла большая бархатная коробка,– принц настоял, ну и король соответственно… Прости!– глянув грустно через зеркало на дочку Виктор Дель Кастелло вышел из ее спальни.
Пару минут будущая королева, практически не мигая и затаив дыхание, гипнотизировала красную коробку. Но та не исчезла… Осторожно тронула кнопку-замок. Щелк. Отскочив, крышка открыла взору девушки необыкновенно прекрасную искусной работы диадему из красных рубинов и бриллиантов. "Почему рубины?",– неожиданно для себя подумала она. Ааа! Деклан видел кольцо. Ну, надо же! К нему подбирал, чтоли? Вот засада! Можно , конечно, понять его поступок– жених желает провести вечер в обществе невесты. Придется надеть, ни чего не поделаешь… А она так надеялась затеряться от него в толпе. Видимо он это "просек".
От внезапного стука в окно девушка вздрогнула и ударилась больно каленкой о столешницу туалетного столика, за которым сидела. Нельзя сказать, что она из пугливых, но явление посыльного ворона в окне – это нонсенс. Ни кто в королевстве не пользовался таким способом передачи посланий – двадцать первый век "на носу". Птица продолжала настойчиво стучать. Так как интуиция и чувство опасности молчали, Диана, все же , решилась открыть окно и впустить посыльного. Бросив в руку девушке золотистый конверт , ворон улетел , словно его тут и не было. Мурашки только остались на коже. Развернула и прочла:
" Выступи сегодня для меня. Взамен – я готов исполнить любое твое желание, загадочная и прекрасная Голди.
Твой тайный поклонник".
Приехали… Ой, то есть – понаехали тут всякие. Очевидное – очевидно! И дураку понятно, в смысле -дуре, что эта просьба исходит от таинственных жителей Долины. Вот… и куда бежать, где прятаться? «Похоже – я влипла!»,– пришла к выводу перепуганная до смерти смелая и могущественная магиня. И фразочка эта: " Исполню любое твое желание"! Что им вообще известно о ее желаниях? И тут гецогиню как накрыло, до шума в ушах. А вдруг им вообще все известно?! Все, ну вот ВСЕ!!! Стало по-настоящему страшо, а точнее – страшнее страшного…
–Зачем они здесь?!! Зачем ОНИ здесь?!!! ЗАЧЕМ ОНИ ЗДЕСЬ?!!!– она лихорадочно топала по комнате,– Отец!– закричала девушка, но уже через секунду поняла, что ему не докричиться, так как бал уже вот-вот начнется и он, скорее всего внизу уже,– Проклятье!– в итоге выругалась она и начала спешно одеваться. Наверное, ни одна уважающая себя девушка не собиралась на бал с таким безраличием к своему внешнему виду. Но в последний момент она, всеже, опомнилась, ведь же собиралась всех и вся очаровать, и ужаснулась своему отражению. Диадема была надета задом наперед. "Ой!",– подпрыгнула от своего вида Диана. Так, надо собраться. Отставить панику!
Опаздала на бал она на целый час… Но, зато, ее появление заметили все…
Магическая арка маскарада окрасила ее волосы в огненно рыжий цвет с золотыми прядями. Из-за этого диадема смотрелась еще великолепнее. В прорезях красной маски с перьями и кристалликами сваровски были видны выразительные глаза голубого цвета, обрамленные черными, чуть подкрашенными ресницами. В комплект к маске – колье с перьями вокруг шеи и голубыми камнями под цвет глаз. Прекрасные и пухлые губы с прозрачным блеском слегка улыбались не оставляя равнодушных к вошедшей особе. Алое платье состояло, как-будто из двух: нижнее блестящее и короткое повторяло изгибы безупречной фигуры с выдающимися формами, верхнее-тонкая прозрачная шелковая органза с золотистыми узорами и кристалликами, как на маске и доставало до пола. Точеные, идеальные ножки обвивал раз шесть золотой ремешок туфелек на острой шпильке.
Не смотря на яркость наряда, девушка выглядела очень нежно и хрупко. Эффект – то, что надо. Захочешь – не сделаешь! Может получиться кое-кого ввести в заблуждение?
Разумеется, герцогиню ждали… Если учесть тот факт, что бал организован в честь ее помолвки с принцем Декланом. Но такого фурора не ожидал ни кто… Даже она. Вот, что значит: вовремя опомниться, глянуть в зеркало и кое-что подправить. Ладно: много чего подправить.
–Ты потрясающе выглядишь, я думал ты уже не придешь…, – подошел к красной красавице принц во всем белом в отличие от маски – она была черной с бело-золотыми узорами. Его грудь украшал герб королевства, усыпанный бриллиантами, поэтому в личности говорившего можно было не сомневаться. Он поднес руку девушки к губам и поцеловал, заглядывая при этом в глаза дамы.
– Ты тоже…,– не смогла не согласиться Диана, пытаясь оттдернуть запястье, и отводя взгляд, но он оказался сильнее, не отпустил. Он вообще не планировал делать это сегодня. Мужчина действительно был великолепен. Магия маскарада придала яркости его глазам – они стали синими, а волосы окрасила в пепельно-золотистый оттенок. Великолепная поддянутая фигура выгодно подчеркивалась камзолом фасона модного во времена Короля Франции Людовика ХIV.
Заиграла музыка и Деклан закружил Диану по залу. К ним присединялись другие пары, но девушку не покидало ощущение, что к ней прикованы все взгляды. А особенно ее рассматривали несколько необычно красивых и высоких мужчин. Кажется, она насчитала пятерых. Иностранные гости? Привлек внимание темноволосый пират – один из них. Его улыбка была злодейски-нахальной, а взгляд собственнический. Что девушка невольно почувствовала себя в ловушке его таинственного обаяния. Будто есть только он и она. Уткнувшись в плечо партнера по танцу, Диана пыталась отогнать странное наваждение. Ей даже показалось, что в лениво-хитрой усмешке незнакомца она разглядела… клыки? Брр… Этого еще не хватало! Может они не драконы, а вампиры? Хотя, у драконов тоже клыки бывают, наверное… Мамочки!!! И что вообще с ней такое, кто обьяснит сбившееся дыхание и бешеный пульс? Диана считала себя бесстрашной и хладнокровной по отношению к врагам. А кто, собственно, они ей? Враги ли? Ну, уж точно не друзья закадычные! Опасность явно от них исходила, и ее легкое амбре герцогиня ощущала каждой клеточкой своего тела. Но, как, ни странно, это не пугало, а завораживало. И тут "красная маска" , наконец, нашла объяснение своим ощущениям: это вовсе не страх, это предвкушение и азарт схватки с достойным и сильным противником. Так как, пока девушка не узнает, что они из себя представляют и на что способны, а главное, что случилось с ее матерью, она не сможет без опаски находиться в их обществе и будет ожидать удара. Ведь зачем-то же они явились сюда! И если правильно прочесть взгляд красавца-пирата, то он точно пришел за ней.
