— Я прослежу, если снова позвонят, — крикнула им вдогонку Аманда, но никто не обратил внимания на её слова.
— Как думаете, что это может быть? — Уже в машине, пристёгиваясь, поинтересовался Тим.
— Не знаю, — отозвалась Сабина, заводя машину. — Не нравится мне это.
— Чутьё, да? — С неким восторгом.
— Можно и так сказать.
Они выехали на дорогу, ведущую в сторону расположения «Виталайн», но Тимоти никак не успокаивался.
— Вы же раньше работали на федеральное бюро, верно?
— Да. — Сабине снова начинали надоедать и лишние вопросы, и неуместное любопытство помощника. Нельзя сказать на какой именно отдел ФБР она работала, нельзя даже словом намекнуть на существование стражей, и, уж тем более, на «Жатву».
— И сталкивались с чем-то подобным? — Не унимался тот.
— Я с разным сталкивалась, Тимоти. Помолчи.
Тим послушно заткнулся, наблюдая за пейзажем за окном, но было ясно, что его мучает что-то ещё. Сабина не выдержала.
— Ну? Говори, вижу, что хочешь сказать. Только кратко.
— Я думаю, что эти убийства в корпорации как-то связаны с шахтами. — Тоже ей «догадка». — С тем, что они были затоплены. Может, фирма ищет в них что-то, что наш убийца не хочет обнаружить?
Что ж. Стоило признать: у Тима был потенциал. Сабина хмыкнула, но никак не ответила на предположение помощника. Расписывать ему обстоятельства, значит поставить под удар сверхъестественных сил, а она позволить этого не могла. Пусть лучше Тимоти считает, что ошибся, чем ненароком не стал очередной жертвой.
Подъехав к месту, где обосновались сотрудники «Виталайн», Сабина оставила Тима разбираться с всполошившимся народом, а сама сразу направилась к трейлеру, где жил глава корпорации. Постучавшись, она сходу забралась внутрь, где её уже ждали.
— Что произошло? — Без приветствия начала Сабина.
— На меня напали! — Ральф выглядел иначе. Его явно застали врасплох и, судя по пижаме, попытались подловить прямо во время сна. Ситуация, судя по всему, выбила мужчину из колеи, так что он даже не пытался больше казаться вежливым и учтивым. Сабина его в этом не могла винить.
— Как это произошло? Когда?
— Около получаса назад. — Каннингем принялся нервно расхаживать по помещению. — Я плохо сплю, очень чутко. Проснулся от того, что почувствовал чьё-то приближение, даже не от звука! — Он снова тяжело выдохнул, растёр лицо руками. — Я подозревал нечто подобное, поэтому после первого же происшествия начал спать с пистолетом под подушкой.
— У вас лицензия имеется? — Отстранённо подметила Сабина, хотя её больше взволновал факт наличия подозрений у Ральфа. Значит тот прекрасно осознавал какие риски несут поиски пещеры в шахтах.
— Имеется. — Он отмахнулся, продолжая: — Я достал пистолет, открыл глаза, а там… — Он кивнул в сторону окна возле входа. — Там стояла фигура. Я спросил кто это, но она накинулась на меня! И я… Я выстрелил!
— Мистер Каннингем, прошу вас успокоиться.
— Я кажется задел её!
— Мистер Каннингем, — с нажимом повторила Сабина, и тот вроде пришёл в себя, дёрнулся, переводя взгляд впервые на собеседницу. — Вы сумели разглядеть нападавшего?
— Не совсем. — Ральф покачал головой. — Но это была женщина.
— Вот как. — На самом деле она не была удивлена. — Вы заметили хоть что-то, что помогло бы её опознать? — Только бы разглядел, тогда получится привлечь Ундину к ответственности по закону.
— Да, она… — Мужчина опустился на стул, сникнув. Видимо, шок и истерика отступали, отдавая место апатии. — Худая, низкая… — Он пожал плечами. — Либо очень хрупкая женщина, либо просто ещё юная… Длинноволосая.
Сабина мысленно представила себе облик Ундины. Она подходила под описание, но рост у неё был средний. Тем не менее, это улика. А в темноте да и спросонья Ральф мог просто не разобрать всех деталей.
— Мы найдём её, поверьте. — Сабина ещё раз осмотрелась. На полу возле входа она заметила несколько капель крови. Бинго! — Я пришлю помощника взять образцы. — Она рукой указала на кровь, а Ральф только закивал, как болванчик. — Не трогайте ничего.
Сабина двинулась на выход, уже открыла дверь и собралась подозвать Тимоти, когда Каннингем снова подал голос.
— Ах да, шериф, когда она выбегала, я заметил кое-что ещё.
— Да?
— У неё тёмные волосы.
Гадство!
* * *
Это так напоминало старую жизнь, словно всё в ней произошедшее не было просто «прошлым», а чем-то совершенно иным, ирреальным. И Сабина вновь ощутила себя хоть и смышлёным, но нескладным подростком. Она вновь пробиралась в темноте через лес, освещая путь огромным полицейским фонариком. Правда в этот раз легко получилось разобрать дорогу, слишком явными были следы: примятая трава, сломанный куст, словно сквозь него пробирались с боем, несколько неосторожных следов. Сабина точно знала: тот, кто сейчас пытался спрятаться в этом лесу — ранен, ему нет дела до таких мелочей. И этот кто-то несомненно напуган, пребывая в шоке либо от боли, либо от оказанного Ральфом отпора.
Она оставила Тимоти в «Виталайн», а сама пустилась в погоню. Куда ещё могла отправиться раненая сирена? Только через лес к естественной среде обитания. Она торопилась след в след, надеясь перехватить русалку до того, как та доберётся до воды, и старалась не думать о том, что сделает, если догонит. Сабина замерла на перепутье, впереди была развилка: одна тропа вела непосредственно к озеру, а вторая — к её дому. Затаив дыхание, она пыталась прислушаться к окружению и самой себе. Логика подталкивала к первой тропинке, но детективное чутьё стража подсказывало идти по второй.
Ветер утих, давая возможность расслышать стрекот цикад. И где-то, словно вдалеке, раздался глухой звук, напоминающий стон. Если бы не внутренняя уверенность, его можно было бы принять за звериный. Сабина напряглась и медленным шагом побрела в нужную сторону. Она обогнула кустарники, приближаясь к широкостволому дереву, сделала ещё несколько движений навстречу — стон повторился. Сабина достала пистолет, плотно сжимая в руке, и резко заглянула за ствол. Пальцы дрогнули.
Она так же медленно опустила руку, возвращая пистолет в кобуру, и протянула ладонь вперёд. Большие испуганные глаза яркого голубого цвета пристально за ней следили.
— Ты ранена. — Она не спрашивала, удерживая руку на весу и пытаясь показать, что не опасна. — Давай я помогу тебе.
Фигура только дёрнулась назад, упираясь спиной в дерево, и отчаянно замотала головой. Сабина же старалась говорить, как можно спокойнее.
— Пойдём со мной, я правда могу помочь. — И твёрдо, но тихо выдохнула имя: — Лея.
* * *
Джей остановился: тёмные вены на предплечье набухли, вливаясь чужой болью в его тело. Наконец, он отнял руку, поднялся на ноги и отошёл от дивана, на котором лежала Лея. Сабина сходу заняла его место, открывая аптечку и принимаясь обрабатывать рану. К счастью, та оказалась неглубокой и не потребовала много усилий. Убедив Лею подождать на месте, она перехватила Джея под локоть и потянула из гостиной за собой на кухню. Прикрыв дверь, Сабина судорожно вздохнула.
