Глава 5. Малахитовая шкатулка
Мостом «это» назвать было сложно. Просто изогнутая аркой небольшая гора, будто состоящая из разного размера камней, и с почти неразличимым из-за зарослей лазом под ней. Сабина бы и не подумала, что она и есть тот самый мост из записки, если бы только это не было единственным возможным вариантом.
Она опустилась на корточки, прикидывая, сможет ли пролезть внутрь. Пришлось очень постараться, но в итоге удалось. Вглядываясь в темноту, Сабина с трудом рассмотрела странный блик впереди. Достать фонарик и проверить не было возможности, поэтому она просто двинулась ползком, надеясь, что эта груда камней не свалится на неё. Не лучший способ умереть.
Узкий проход закончился довольно быстро, и вскоре Сабина смогла вдоволь налюбоваться тем, что привлекло её внимание необычным блеском: прямо под горой оказалась пещера с низким сводом и небольшим естественным водоёмом. Пригнувшись, чтобы не ушибить голову, она прошлась по кругу, пытаясь понять куда идти дальше, но никаких тайных проходов больше не обнаружила. Она снова развернулась к озеру, направляя свет от фонаря прямиком на водную гладь. Было в этой воде что-то необычное, что-то смутно знакомое, будто где-то раньше Сабина его уже видела. Вспомнился тот сон, сопровождающийся таинственной песней сирены… А что, если…
Не давая себе времени передумать, Сабина стянула куртку, оставляя её у кромки озера. Если её будут искать, ну, вдруг она пропадёт, то Джей по крайней мере сможет понять куда идти дальше. Сабина медленно вошла в прохладную воду, поёжившись с непривычки, набрала побольше воздуха в лёгкие и нырнула. Как она и предполагала: озеро оказалось гораздо глубже, чем показалось на первый взгляд. И впервые в жизни Сабина мысленно поблагодарила производителей оборудования для полицейских за водостойкие фонарики.
Практически на самом дне в стороне она заметила круглое отверстие, напоминающее дыру, и без малейшего сомнения двинулась навстречу неизвестности. Новый проход, в отличии от лаза под мостом, казался бесконечным. Воздуха начало не хватать. Сабина из последних сил пыталась удержаться, но мысли о том, чтобы вернуться назад даже не возникло. В ушах шумело, голову будто сдавили железным прутом… Рывок, ещё один, и ещё, на пределе сил…
Сабина вынырнула, жадно хватая воздух ртом. Встряхнула головой, скидывая влажные пряди волос в сторону, и поплыла к ближайшему берегу. Понять, где именно она находится, получилось не сразу. Лёгкие отчаянно жгло. Откашлявшись, Сабина протёрла лицо ладонями, стряхивая капли с лица, постучала по померкшему фонарику. Тот несколько раз вспыхнул и снова загорелся. Самое время осмотреться.
«Услышать зов способен тот, кто в темноте замок найдёт, а ключ под зеленью мостов поёт нам песню дураков» — теперь эта фраза обрела окончательный смысл. Пещера, которую так отчаянно искал Ральф, из-за которой погибло столько людей, действительно была наполнена «золотом дураков». У Сабины не осталось ни малейших сомнений в произошедшем. Отблески драгоценных камней, едва на них попадал луч фонарика, ослепляли. Вся пещера оказалась буквально набита драгоценностями, в том числе и вполне человеческого производства.
Сабина прошлась по пещере, разглядывая всевозможные украшения, большинство из которых были покрыты слоем тины и пыли, вперемешку с природными кристаллами. Она подняла голову вверх, оценивая масштабы. Эта пещера была в разы больше предыдущей, и тоже не совсем обычной. Осветив стены, Сабина поняла почему ей прислали именно малахитовую шкатулку. Точно такие же разводы зелёного и чёрного окружали её и сейчас. Малахитовая пещера… Надо же.
Взгляд скользил по несметным сокровищам, погребёнными под землёй, явно наворованными и, скорее всего, добытыми самими сиренами, пока не остановился на небольшом выступе в стороне. Этот выступ отличался от прочих, так как был сделан из другого камня, словно его специально сюда приволокли. Сабина нахмурилась, подбираясь ближе, направила фонарик на импровизированный алтарь и вздрогнула. Вот тебе и все улики: на капище лежали расставленные языки. Но не столько они шокировали и привлекли внимание стражницы, сколько лежащая рядом фотокарточка. Старая, потрёпанная, выцветшая… Сабина смотрела на людей, изображённых на фото, и не могла поверить своим глазам. Она знала этих девушек…
Какого чёрта?!
Схватив фотографию и спрятав её в нагрудный карман, Сабина поспешила обратно к воде. Нужно было срочно выбираться отсюда, нужно показать изображение Джею — вместе они смогут во всём разобраться и придумать, что с этим делать. Глубоко вдохнув, она снова погрузилась под воду, направившись к знакомому отверстию. Наплевав на усталость и так и не прошедшую боль в груди, Сабина плыла по тоннелю. Рука дрогнула, ослабела, роняя фонарь, но он больше не был нужен. Держаться на плаву становилось всё труднее, каждое движение отзывалось колкой болью в конечностях, но она не сдавалась.
Оставалось совсем немного и можно было выплыть… Совсем чуть-чуть. Огонь в груди разрастался, заполняя жаром каждую частичку тела, туманя взгляд, пока не накрыл собою полностью. Сабина отчаянно зажмурилась, дёрнув руками. В голове неуместно скользнула мысль, что простой человек не выдержал бы такого погружения, только сирена… Или оборотень. А затем, напоследок, как последний крик сознания раздалось чужим голосом: «Джей!»
Темнота пришла за ней.
* * *
Открыть глаза с первого раза не получилось. Тело ломило и жгло в грудине. Дышать было больно. Одним лишь усилием воли Сабина всё же разлепила веки и первым, что она увидела, оказалось затянутое тучами небо. Живая, она живая, а значит кто-то вытащил её оттуда.
— Джей… — Позвала Сабина непослушным хриплым голосом и тут же зашлась кашлем.
— Нет, — донеслось со стороны.
Справившись с приступом, Сабина поднялась в сидячее положение, дыша с натяжкой, и поискала взглядом обладателя голоса. Карие глаза встретились с мутными синими.
— Ундина… — Также на выдохе.
Женщина находилась по пояс в воде, в том самом озере, где Сабина впервые встретила Лею. И, видимо, более не собиралась притворяться человеком, просто потому, что не была на него похожа. Тонкая сеть голубых, сродни прожилкам, линий покрывала плечи, переходя с шеи от самых скул, влажные волосы вились по телу, прикрывая грудь и скрываясь под водой, и кожа казалась неестественно бледной, с сероватым оттенком — или виной этому видению была пасмурная погода и усталость?
Сабина потёрла веки и снова тряхнула головой, но перед взглядом всё расплывалось, теряло чёткие очертания. Она рискнула, вновь пересекаясь с существом глазами, но не успела ничего спросить.
— Это я их убила, — донёсся голос Ундины, словно сквозь толщу воды.
— Зачем? — Только и удалось прохрипеть.
— Вы ведь знаете… — Ответом послужила печальная улыбка.
— Из-за той пещеры, да?
— Да, и не только. — Лёгкий кивок. — Тайна должна оставаться тайной.
— Но причём тут Лея? — Впервые удавалось говорить так легко в её присутствии. Однако ответа не последовало. — Она напала на Каннингема.
