****
У женщины напротив русые волосы, неаккуратными завитками струящиеся по плечам до самой поясницы, отливали отчего-то зеленью. Или это только свет так падал на них? А ещё неестественного оттенка глаза. Серый, голубой, бирюза… Мутные. Где-то что-то подобное Сабина уже видела. И от фигуры в целом веяло невероятным спокойствием, умиротворённостью.
— Простите, миссис… — Она ждала, когда незнакомка сама назовёт фамилию.
— Зовите меня Ундиной. — Сдержанная улыбка, скрытая в самых уголках губ. Что ж, попытка выведать подробнее с треском провалилась.
— Хорошо, Ундина. — Кивок. — Я шериф Крипин Вайли, Сабина Форс.
— Приятно познакомиться с вами, шериф. — И голова её легко склонилась набок.
В этот момент Лея осторожно проскользнула между ними, с ловкостью огибая материнскую фигуру в узком проёме, и скрылась в полумраке обветшалого дома. Хотя и домом это жилище Сабина назвать не смогла бы никогда, скорее лачуга. Удивительно, что в современном мире кто-то ещё может жить в таких условиях.
— Вы — мать Леи? — Ответ очевиден, но так надо.
— Да. — И откуда в ней столько безмятежности? Это можно было прочесть буквально во всём: в глазах, в улыбке, в теле.
— Ваша дочь часто ходит купаться на озеро одна? — Сабина попыталась придать голосу деловой тон, но получалось совсем плохо. Словно этот покой, окутывающий Ундину, передавался и ей.
— Ей нравится купаться в одиночестве. — Кротость во взгляде напротив лишала решимости.
— На днях она… — Сабина запнулась, но с продолжением не торопили. Вобрала больше воздуха в лёгкие: — На днях ваша дочь мальчика из озера спасла.
— С ним всё хорошо?
— Да. — И опять растерялась.
— Я рада. — Ундина улыбнулась чуть шире. — Спасибо, что рассказали шериф. Я могу вам чем-то ещё помочь?
Сабина молчала. Изо всех сил пыталась придумать, что сказать, но, как назло, ничего в голову не шло. Вообще, никаких мыслей. Только отрицательно замотала головой.
— Спасибо, — повторила женщина, отходя на полшага назад. — Всего хорошего, шериф.
И Сабина, будто болванчик, опять кивнула, не в силах сдвинуться с места. Ундина опустила взгляд: светлые, едва заметные ресницы прикрыли глаза. Наконец получилось отступить. Она даже забыла попрощаться. Развернулась, повторяя шаг в шаг тот же путь, что проделала до этого дома с Леей. Очертания странного жилища исчезали за спиной, теряясь между деревьями. Тихое завывание ветра донесло до слуха такой знакомый голос, и Сабина вздрогнула. Снова она… Эта песня! Двинулась вперёд — звук нарастал. Желание узнать кто же поёт проклятый мотив захлестнуло, Сабина ускорилась, срываясь на бег, а в голове билась лишь одна мысль: «Где же ты?»
Она пронеслась мимо озера, огибая его по кругу, теряясь в пространстве. Кем бы ни была та, кто поёт эту песню — а голос точно женский, — она должна быть где-то здесь. Ведомая звуками, Сабина выбралась из пролеска, останавливаясь возле своей машины. Песня затихла. Какого…
Только сейчас странный ступор, охвативший её едва их взгляды с этой женщиной пересеклись, отпустил. Постепенно до разума начало доходить произошедшее. Сабина огляделась, силясь рассмотреть что-то ещё не до конца ей понятное. Что это за чертовщина? С ней такого ещё не случалось, чтобы не могла и слова вымолвить. Словно не сама решила оттуда уйти, а её отпустили. Будто чужие глаза гипнотизировали, а стоило им скрыться под тенью ресниц, она смогла не только ходить, но даже дышать. Ундина — знакомое имя, знать бы откуда оно известно. И эта песня… Стоило вернуться, попытаться снова, вот только Сабина, как завороженная, села в машину, завела мотор и направилась обратно в сторону Крипин Вайли.
* * *
— Ундина? — Джей протирал волосы полотенцем, хмурясь, как обычно. — Я не слышал этого имени в городе.
— А где слышал?
Сабина зацепилась за оговорку в надежде найти логическое объяснение и странному имени, и своему поведению, и — стоило признаться — отравляющей её мысли песне.
— Помнится… — Джей оставил полотенце в ванной, оборачиваясь и глядя на неё через дверной проём. — Сказка такая была.
— Какая сказка? — Это уже ближе, так знакомо, но вспомнить не получалось.
— Про дочь морского царя Ундину, которая влюбилась в рыцаря. Я не помню точно.
— Дочь морского царя, — тихо повторила Сабина. В голову тут же пришла новая догадка. — Русалка что ли?
Джей уловил её вопросительный взгляд и пожал плечами.
— Ты ведь не думаешь, в самом деле, что русалки существуют, — прозвучало утвердительно, с нажимом.
— Не русалки, Джей. — Сабина улыбнулась несвойственной ей улыбкой. — Не русалки, — повторила тише. — Сирены.
Глава 3. Песнь
Сабина в который раз кинула беглый взгляд на раскрытую страницу блокнота, где значилось четыре раза слово «ведьма» и два — «ненормальная». Вздохнула, закрывая записную книжку и пряча в нагрудном кармане рубашки.
— Спасибо, Пит.
— Ой не за что, шериф. — Махнул рукой старик, а затем заговорщицки подмигнул. — Вы обращайтесь, обращайтесь, я вам всё расскажу.
Сабина натянуто улыбнулась, силясь отнять руку из пожимающих её старческих ладоней.
— Но вы это… — Пит понизил голос. — Держитесь от неё подальше. Ведьма же!
— Конечно, спасибо.
Наконец удалось вырваться из на удивление сильных пальцев. Попрощавшись, Сабина отправилась в сторону офиса. Опрос местных жителей ничего не выявил. Большинство из них даже понятия не имели, как зовут «ту ненормальную, живущую возле озера». Данных не было никаких: ни фамилии, ни семьи, ни откуда она родом. Ещё утром Сабина проверила картотеку — пусто. Не существует и никогда не существовало Ундины. И это не давало покоя. Может, подозрения о существовании сирен — не такие уж и подозрения? А ещё её мучили мысли о явном различии во внешности Ундины и Леи, между ними не было совершенно никакого сходства, даже мельком намекающего на родственные связи. Правда прошлым вечером Джей отмёл эту мысль, как совсем уж придирчивую. Мол, она пытается увидеть то, чего нет, на пустом месте.
Мучаясь размышлениями, Сабина толкнула входную дверь, но даже шага в помещение офиса шерифа сделать не успела.
— Шеф! — Тут же кинулся к ней Тим.
— Что случилось, Тимоти? — Устало отозвалась Сабина.
— Нашли ещё одно тело.
Гадство!
* * *
С этимии шахтами точно что-то нечисто, иначе с чего бы уже второму человеку, работающему на «Виталайн», быть убитым? Причём точно таким же способом, как и первая жертва. Сабина не сомневалась: трупы ещё будут. Вот и подвезли в Крипин Вайли очередные серийные убийства. Вздох.
Раз уж она решила начать копать под шахты — как бы иронично это не звучало, — значит придётся доводить дело до конца. Именно поэтому Сабина уже битые три часа корпела над документами, сидя на кухне своего дома. Дети уже давно были в постели, а Джей возился на заднем дворе, подготавливая новенький подвал к приближающемуся полнолунию. Всё же заниматься подобным днём — не лучшая идея, даже если гости особо к ним не заявлялись. А подвал был необходим, так как обращённые оборотни не умели ещё контролировать себя при полной луне.
