Академия — пристанище аристократии, высших рас или очень богатых представителей разных племен и народов. Изредка — талантливой бедной молодежи, которая поступает по протекции или проходит уникальный экзамен. В последнем случае за обучение платит сама академия, а потом выпускники трудятся на ее благо. Неплохой обмен, потому что иначе талантом было бы никак не пробиться.
Я узнала об академии самую малость, но уже тогда возникли вопросы. Касты, объединения, угнетение талантливых простолюдинов — это только поверхность. Но, тем не менее, это самое безопасное место с таким высоким уровнем преподавания, что даже моя гениальная госпожа сможет чему-то научиться. И там ее родители, которые безумно любят наносить добро и причинять благо, не достанут с нежелательным замужеством — в этой академии на время обучения никто не имел права без согласия студента вернуть его домой, женить и вообще как-либо допекать. Конечно, если бы госпожа стала кричать, плакать, то никто бы насильно замуж не отправил, родители ее любят. Вот только это стоило бы Сильвии огромных душевных сил, а душевные силы моей госпожи надо ценить и беречь.
И ей в академии будет хорошо — драконы всегда в почете. Да и посмотрела бы я на того, кто попробовал обидеть дракона. Что касается меня... Да, я тоже записалась в ученицы, потому как личных слуг иметь запрещено. Но я и не ребенок. Меня научили таким вещам, что половина студентов будет казаться для меня просто зарвавшимися детками. Вырублю, отволоку в кроватку — и дело с концом. Да и к простолюдинам не мешает присмотреться. В будущем я хотела бы подобрать для своей госпожи преданных людей. А где их найти, если не в академии? Аристократия сама себе на уме, люди из академии для слуг не внушают мне доверия, а вот талантливейшие простолюдины, которые будут благодарны за возможность получать звонкую монету — уже совершенно иное дело.
Я вздохнула. Карета слегка покачивалась, нагоняя сон. Госпожа, которая умудрилась за утро переделать кучу дел, мирно дремала. Или дело в новых впечатлениях? Раньше Сильвия никогда не уезжала так далеко и надолго. Самое ее большое путешествие — это несколько лет назад в мою деревушка. Зато уезжала я. И многое знала. Я прям чувствовала, как ответственность давит на меня. Особенно это ощущалось, когда я выворачивала на голову недобросовестного трактирщика испорченную еду. Когда выкручивала яйца одного нахала, который решил, что его грязные ручки, тянущиеся к госпоже, непременно ее осчастливят. Его лихо выкрученное «мужское счастье» убедило, что он ошибся. К сожалению, работало это не со всеми. Госпожа своей красотой привлекала слишком много внимания. В первый раз мы допустили ошибку, когда она вошла в дорожный трактир в походном платье с неприкрытой головой. Второй раз заставили ее накинуть плащ и скрыть потрясающие волосы. Но и это не помогло. Что-то в голосе, в походке неизменно заставляло всех поворачивать голову в ее сторону. И неизменно мне приходилось грозить лишить «мужской радости» особо ретивых мужиков.
Грозила (и не только) я этим ретивым разными способами: и ловко поднимала ножку в нужный момент, и стукала чем потяжелее... Все было бы хорошо, если бы одному мазохисту это не понравилось! Половину вечера за мной ходил со словами «Повтори еще раз, милая, не нужна мне эта золотоволосая дива, только еще раз так сделай!». Пришлось вырубить и затащить в конюшню, чтоб никто не видел. А в остальном обошлось без происшествий. Разумеется, охрана играла не последнюю роль. Оборотень и вампир — это не шуточки: не мелкая служанка, которая хвостом ходит за роскошной леди, а два здоровых представителя сильнейших рас, которые выглядят так, словно готовы всех убить. Для профилактики. Так что происшествий было не так уж много.
Расстались мы с нашей охраной, как и было оговорено, примерно на двух третях пути. Но, разумеется, не навсегда. Я не так глупа, чтобы оставить нас с госпожой без поддержки. Ротмир, огромный оборотень, способный завалить любого с одного удара, и Рэхт, старый вампир, который, впрочем, не старее родителей госпожи, обещали прибыть в городок рядом с академией как можно быстрее.
Им я верила как себе. Точнее, им доверяла Гвен, а вот ей я верила больше, чем всем вместе взятым. В свое время, как я поняла, эти трое были неразлучными друзьями. Но вроде как между ними пробежало что-то. Тем не менее, они не перестали доверять друг другу. Это было не просто доверие, а уверенность друг в друге на каком-то подсознательном уровне. Никакого предательства. Я вздохнула. Пора было прощаться. Меня уже ждала госпожа, обернувшаяся драконом. Как ни странно, она не сильно подросла с того времени, как я впервые увидела ее драконью форму. В сравнении с ней практически любой дракон оставался громадиной. Однако размеры в схватке драконов не играли никакой роли. Все дело было во внутреннем ядре силы. А вот оно, как было написано в книгах, у золотых драконов исключительно сильное.
Взгромоздившись на госпожу, я взяла протянутые Рэхтом чемоданы, и, помахав на прощание, устроилась поудобнее. Кстати, госпожа меня больше не роняла, не морозила и даже не поджаривала. Так что я могла вздремнуть на пути в академию. Напряжение предыдущих дней не давало нормально спать. В свое время я много где побывала вместе с Гвен, научилась нескольким языкам. И отправлялась в путешествия без опаски. Но присутствие рядом госпожи волей-неволей заставляло напрягаться, поэтому отдых сейчас был очень кстати.
Что сказать. Явились мы к академии с апломбом. Прямо посреди двора присели, снеся какой-то фонтанчик и пару скамеек (пусть радуются, что госпожа такая изящная, а то снесли бы и саму академию). Момент приземления я проспала, а госпожа и не подумала, что нужно вести себя поосторожнее — обернуться на какой-нибудь полянке, а потом уже своими ножками притопать в академию. По счастью, весь наш апломб могли оценить только охранники и выбежавшие преподаватели, потому как студенты в этот час — на небе ярко светила луна, что свидетельствовало о глубокой ночи — видели десятый или двадцатый сон. Почему не выбежали? Так потому что академия! Если тут на каждый шум выбегать, то и спать будет некогда. Академия магии ж, аристократы или нет, но пошуметь тут все любили.
Вышел встречать нас сам ректор. Редкой красоты мужчина. Поговаривали, что он старик, но носит молодой облик. А мне кажется, что в нем столько магической силы, что он и постареть не может. Ректор, кстати, был не из конкретной расы. У него там много чего было намешано. Так много, что аж жутко становилось. Я пыталась (ради любопытства и только!) отследить его родословную. Но бросила на том моменте, как поняла, что у него в родственниках и эльфы, и гномы, и оборотни, и даже дракон где-то затесался. И человеком он был примерно на четверть. А четверть — уже много. В общем, смесь в нем такая же дикая, как алхимическое варево у студента-первокурсника.
Зато какая красота! Смотреть и смотреть. Наверное, единственный, на чьем фоне госпожа не смотрелась как богиня со смердом. И галантный, как тысяча лучших королевских придворных. Даже мне, служанке, руку подал, чтобы я спокойно спустилась с госпожи. Мне это и не надо было, но не отказываться же? А окружающие сразу подобрели: позасовывали мечи, посохи, книги обратно, мантии поправили.
— Здравствуй, Кэра. Здравствуйте, Сильвия Эль Фор Мирте. Добро пожаловать в академию!
