- У тебя что, компас в голове? – прошипела я. – Как ты без солнца определил, что там запад?
- Я уже бывал здесь раньше. Когда-то давно. Очень давно, - ответил он, с упорством, достойным лучшего применения, присматривая место для следующего шага.
В когда-то широком коридоре теперь оставалась лишь узкая тропка, по которой можно было пройти. Внутренняя часть особняка отличалась от двора лишь тем, что здесь валялись еще и обломки мебели и обрывки истлевших тканей.
- Что ты тут делал? Не похоже, чтобы сюда водили экскурсии.
- Это что-то вроде фамильного дома. Моего фамильного дома, - объяснил он.
- Это твой дом? Вот это? – я некультурно ткнула пальцем в пол, будто предполагая, что возник какой-то коммуникативный барьер, и мы говорим о разных домах
- Да, это он. Владения Мортов во всей их красе. Нравится?
- Ну, здесь очень мило. Не помешает легкая уборка, конечно, а так довольно симпатично. И район тихий.
Заговорившись, я сделала неосторожный шаг и.… Провалилась прямиком во внезапно разинувшую хищную пасть пустоту.
Глава 14. Тьма и одиночество.
Многие люди боятся смерти и темноты по одной причине — они страшатся неизвестности.
Дж. К. Роулинг, Гарри Поттер и принц-полукровка
...развилка двух дорог.
Я выбирал с великой неохотой
Р. Фрост, Неизбранная дорога
Прохладная темнота с нотками сырости и затхлости окружила меня. Судя по всему, я лежала на холодном каменном полу не меньше четверти часа, поскольку очнулась довольно замерзшей.
- Атрей? – да, прозвучало довольно жалко. Какой-то писк испуганной мыши. Нет, так не пойдет, Лия Ардели!
Итак, любое дело, в том числе и спасение (а спасение утопающих, как известно, дело рук самих утопающих) начинается с плана. А любой приличный план начинается со списка.
Пункт первый: не паниковать. Это у меня, кажется, получается.
Хорошо, теперь надо постараться выяснить, одна я в этой неизвестности или судьба послала мне спутников?
- Эй! Здесь есть кто-нибудь? – шепнула я в темноту.
Ни единого шороха не раздалось в ответ, ничей голос не отозвался. Лишь звук моего прерывистого дыхания разрывал тишину.
- Иветта? Питер? Кто-нибудь! – уже громче заголосила я.
Ладно, переходим к следующему пункту – осмотр местности. Визуально я, к сожалению, это сделать не могла, так что пришлось полагаться на прочие органы чувств.
Слух – ничего. Тихо, как в могиле. Нет! Отвратительное сравнение! Не как в могиле, а, скажем, как в церкви во время мессы.
Обоняние? Хмм.. Пахнет сыростью и чем-то, для чего, кажется, еще даже слов не придумали. Я бы сказала, что так пахнет в старом заброшенном доме. Пустое пространство – гуляют сквозняки, царит какой-то нежилой дух. Кажется, я всё еще в полуразваленном поместье, которое, если падение во тьму не повредило мою память, является фамильным домом Мортов. А с Атрея я еще спрошу. Ну что за человек, а? Даже не подумал сказать мне об этом прежде, чем мы вошли. Да, ничего бы не изменилось, но мне приятно быть проинформированной.
Интересно, это была магическая ловушка и меня забросило в заботливо подготовленную Уилленом темницу или же просто остатки паранойи древних Мортов в виде плит-обманок? Я читала о таком: делаешь один неверный шаг, пол разверзается, и ты проваливаешься в уютный комфортабельный подвал. Конечно, в том случае, если для владельцев поместья пленники представляют какой-то интерес. Если же нет, то приземление будет жестким и пережить его шансов мало.
За этими размышлениями я постепенно ощупала пол и влажные стены. Я находилась в довольно широком коридоре. Неплохое начало. Коридоры, они обычно куда-то ведут. Значит, надо выбрать направление и придерживаться его.
Воодушевленная, я, поразмыслив немного, пошла направо. Не знаю, сколько времени я шла, но рано или поздно всему на свете приходит конец. Вот и мое путешествие по коридорам древнего поместья завершилось… тупиком.
Ладно, главное не паниковать. Если есть вход, значит, должен быть и выход. Это обычно так работает.
И вновь брела, ощупывая рукой шершавую стену, пока не вышла к развилке. Я выбирала с великой неохотой. Как сделать выбор, если у тебя нет никакой информации? Только наугад. Левый коридор показался мне чуть более привлекательным, и я нырнула в него.
Увы! Спустя одну небольшую вечность передо мной вновь перепутье и я снова выбрала левый коридор. Отец как-то сказал, что если заблудилась в лабиринте, нужно все время сворачивать направо. Каждый раз. Я же попробую каждый раз выбирать левый коридор.
Я сбилась со счета. Не знала, сколько прошло времени, сколько перекрестков я пересекла, но конца-края этому не было видно. Может ли быть такое, что судьба уготовила мне смерть в холодном подземелье, во тьме и тишине? Неужели именно так закончится моя жизнь? Нет-нет, ни в коем случае! Эля сказала бы, что такая гибель – признак дурного тона и дурного воспитания. Не скажу, что я образцово-показательная девица и пример благовоспитанности, но умирать в подобных обстоятельствах категорически отказываюсь!
Нужно подумать. Выход есть, просто я его не сумела пока увидеть. Да тут вообще мало что увидишь – темно, как в бочке.
Стоп! Уж с этим-то я могу кое-что сделать! Зелье! Зелье ночного видения.
Я чуть не рассмеялась от облегчения. Ну, конечно! Собираясь в наш великий поход против Ривера Уиллена, я прихватила с собой не только блокирующее зелье, но и флакон с зельем ночного видения – первое, что я сварила под чутким руководством Атрея - мой робкий шаг в мир магии. И именно он меня сейчас выручит! Кто знает, что именно я не смогла увидеть в этих темных коридорах? Может, тут указатели «Выход» висят, нужно только увидеть и сделать пару шагов в нужном направлении?
Да, все прочие вещи остались у чародея. Атрей любезно взял мешок, собранный мной в дорогу, так что провалилась я в эту темную мрачную дыру в полном одиночестве. Ох, от этого джентльменства сплошной вред, но ведь парочку флаконов с зельями «на всякий случай» я рассовала по глубоким карманам платья. Главное, чтобы они были целы. Скрестив на всякий случай пальцы, я полезла в карман.
Надежды мои оправдались: хрупкие бутылочки не пострадали во время моего падения в мрачную черноту. Теперь нужно только понять, какое из них для чего. Здесь ведь еще где-то затесалось зелье перемещения, не хотелось бы по ошибке принять его и переместиться домой. Обратно я вернуться не смогу – придется создавать портал, а этого мы не проходили еще. Нет, здесь правильный ответ может быть только один.
Перещупав и перенюхав каждый флакон по три раза, я выбрала, наконец, тот, который, как мне казалось, содержал зелье ночного видения.
«Только бы не зелье перемещения!» - взмолилась я и, на всякий случай, крепко зажмурившись, сделала большой глоток.
