─ Я, конечно, рада, что вы так обо мне печётесь, но вынуждена вас разочаровать. Зелье, которое я выпила в тот вечер в клубе, было напичканным магией — даже если я сбегу на край света, меня переместит прямиком к началу веселья, ─ сообщила я о своих отнюдь не беспочвенных подозрениях.
А ещё я никак не могла понять, с чего бы они так переменили своё отношение к ненавистной пленнице. Сомневаюсь, что дело было только в том, что я готова выдать все тайны отца и помочь этим двоим — у них имелся какой-то иной мотив, а тайны, тем более, связанные со мной, мне совсем не нравились.
─ Ты в этом уверена?
─ Магию я могу ощущать, ─ пришлось признаться. ─ И я кое в чём разбираюсь. Там было что-то очень сильное, подавляющее волю, а значит, не удастся это обойти. Мне придётся стать участницей.
Райден вскочил с места, едва не опрокинув стол, напугал зашипевшего Вольта, устроившегося на моих коленях, и я в каком-то смысле понимала Высшего, но по-прежнему не понимала его поведения.
─ Твою мать! ─ выругался он, направляясь к слишком спокойному Палачу. ─ Рэн, нам срочно нужен новый план.
─ Не нервничай так, а то наша гостья может решить, что ты и правда за неё волнуешься, ─ с холодной отстранённостью ответил тот, и я бы поверила в это безразличие, если бы не взгляд. Его глаза не могли скрыть истинных эмоций, и в них отражался с трудом сдерживаемый гнев.
Блондин же резко остановился, воззрившись на друга, как на одно из чудес света, и, не найдя поддержки, сказал:
─ Пойду выпью. Может так мир перестанет казаться мне перевёрнутым с ног на голову. Ты со мной?
Рэн мотнул головой, и я вся напряглась, как струна, стоило лишь представить, что мы останемся наедине.
─ Дай знать, если отключишься — я не в курсе, что там док намешал, ─ сказал он другу и тот, невзирая ещё толком не затянувшиеся раны, ушёл, наверняка опять накинув чужую личину.
Сам же Палач некоторое время просто сидел молча, явно о чём-то задумавшись и тревожа меня этой неизвестностью, а после просто молча поднялся. Я до последнего ждала, что он даст мне очередной приказ или заставит сделать нечто постыдное в качестве извинения за то, как подло их усыпила утром, однако этого не произошло, и я осталась наедине с переживаниями и котом, проводившим мужчину задумчивым взглядом.
Так и не сумев понять толком, что бы всё это означало, я убрала за Высшими посуду, уже раздумывая, чем удивить самых странных чудовищ на ужин, потом отругала себя за то, как быстро приспосабливаюсь к обстановке, словно меня это даже не волновало. Но затем резко успокоилась. А разве мне здесь хуже, чем дома? Не голодаю, кота вот разрешили завести, не бьют и даже не используют нецензурную лексику по отношению ко мне — по крайней мере, ту, что я бы смогла перевести. В конце концов, у меня бывали похитители и ужаснее… Но почему они так взбесились, узнав, что нельзя будет меня заменить?
Я думала о причинах таких перемен остаток дня, но пришла лишь к выводу, что я могла чем-то напомнить мужчинам Сильвию. А может, они втайне за Вольта переживали, ведь я могла утащить его на тот свет, а прощаться с ним они на самом деле не хотели? Когда версии стали одна бредовее другой, я поняла, что нужно дать голове передышку и ушла к себе немного вздремнуть, провалившись в полноценный, крепкий сон. К ужину так никто и не вернулся, и мне опять пришлось есть в компании кота, только на сей раз отсутствие остальных меня совсем не радовало, лишний раз напомнив о собственном одиночестве.
Когда я решилась отправиться на поиски Палача, на улице царила темнота, рассеиваемая лишь магическими огнями на веранде. Я знала, что мужчина засел где-то в доме, но обойдя его вдоль и поперёк, так никого и не обнаружила, тогда на выручку пришёл Вольт, с тяжёлым вздохом заставив следовать за ним наружу. Кот привёл меня на задний двор, где раскинулся не только огромный сад, но и имелся широкий бассейн, скрывающийся за диковинным деревьями и цветами. Оттуда-то и слышались всплески, и когда я подошла ближе, обнаружила пропажу рассекающим водную гладь так легко, будто он родился в море.
Рэн точно знал, что я за ним наблюдаю, а потому позволил мне полюбоваться собой, и я правда не могла перестать смотреть на эти отточенные движения, а ещё на то, как перекатываются мышцы на жилистой спине.
─ Вы не хотите есть? ─ спустя мгновение спросила я, и Высший подплыл к бортику, пугая меня размахом своих обнажённых плеч.
─ Спустись ко мне, Ная.
То, как он вдруг начал сокращать моего имя, вызывало в теле предательскую дрожь, а я не хотела, чтобы мы сближались ещё сильнее.
─ У меня нет купальника.
Меня одарили таким взглядом, что я мигом почувствовала себя дурочкой. Палач встал, демонстрируя поджарое тело, с которого стекали капли, обрисовывая каждый мускул, и я осознала, что отсутствие купальника будет наименьшей из моих проблем. На мужчине не было и клочка одежды.
─ Мне льстит твой взгляд, ─ усмехнулся он, а я вскинулась.
─ Ну простите, что я никогда так близко не видела обнажённых людей!
«Тем более таких», ─ добавила мысленно.
Признание поразило его в самое сердце, и на секунду он замер, точно не веря услышанному, а затем снова стал прежним.
─ Сними платье и иди ко мне. Уверен, ты соскучилась по ощущению воды на коже, ─ протянув руку, сказал он, а у меня в голове возникли совсем другие ассоциации. ─ Не заставляй меня вылезти.
Что ж, я сама сюда пришла…
Испытав уже знакомое возбуждение от мысли, что Палач на меня смотрит, я медленно стянула вещь и позволила уже ему полюбоваться мной, потому что как бы он ни отрицал, но я видела этот огонь в его глазах. И пока он горел потусторонним желанием, я могла хотя бы притвориться, что происходящее между нами — не просто игра скучающего господина.
Глупо?
Возможно.
Вот только очутившись в стальных объятиях его опаливших рук, я не хотела ничего сильнее, чем задержать это мгновение подольше.
17
Прохлада воды лишь на секунду обожгла кожу, но вскоре я совсем перестала её замечать, находясь так близко с мужским телом. Палач заставил обхватить его шею, мои ноги сами собой обвились вокруг его бёдер, и внутри меня разом взорвалось с сотню фейерверков.
─ Мне же не придётся спасать тебя, если начнёшь тонуть? ─ спросил он, касаясь уха губами и пуская по телу дополнительный ток.
─ Я умею плавать, ─ возразила я, не догадываясь, что последует за этим невинным вопросом.
─ Тогда вдохни, ─ шепнул у самых губ Рэн, и не успела я сделать это самый спасительный глоток, мой рот оказался оккупирован, а меня с непреодолимой силой потянуло вниз.
