─ А ведь ещё нужно как-то понять, в курсе ли всего этого дерьма старейшины, ─ протянул Натан, явно заделавшись медиумом – если старые оборотни узнают о нашей привязанности, ещё неизвестно, как отреагируют. ─ Интересно, они сразу потребуют от Маши помощи или всё-таки вежливо попросят?
Да хрен этим ссохшимся мумиям, а не Машенька!
Кажется, последнее я прорычал вслух, за что тут же схлопотал сразу два болезненных тычка.
─ Не волнуйся, мы тоже не собираемся ей рисковать, ─ успокоил Мир. ─ Но вам двоим нужно поскорее завоевать её доверие.
─ И что ты предлагаешь?
─ Рискнуть.
Как выяснилось позже, мы сильно недооценивали нашего младшего брата.
* * *
Маша
─ Повтори, ─ угрожающе тихо раздалось в тишине дома, и я осознала, что слова принадлежали мне.
─ Маш, ты не можешь меня убивать – я молодой отец! ─ В подтверждение своих слов он прижал детёныша к себе, будто тот и правда был дорог оборотню, а я сейчас устрою грандиозную расправу.
─ Не смей прикрываться ребёнком, придурок! ─ прошипела я, и только потом, прокрутив фразу в уме, осознала, как она прозвучала. Мы уже вели себя, как семейка, вот только обычно люди создают пары, а у нас, по ходу, какой-то запутанный квадрат получался… Я сейчас серьёзно об этом подумала? ─ Имей смелость принять смерть достойно!
Источник, явно прочувствовавший моё воинственное настроение, материализовал в моей руке сковороду, при взгляде на которую вся троица нервно сглотнула.
─ Машуль, давай мы присядем и обсудим всё спокойно, ─ как всегда включил дипломата Радомир, и этот его тон, каким говорят с умалишёнными и капризничающими детишками, вывел меня из себя гораздо больше, чем новость о моём пожизненном заточении в их компании. Нет, разумеется, если выбирать охотника на оборотней и самих оборотней, я бы выбрала последних, да только разве ж я признаюсь им в этом, там более, когда злость говорит за меня? И вообще, многовато как-то «радостей» для одного утра.
─ Издеваешься? Не строй такое лицо, словно всё и правда хорошо! Меня загнали сюда, как зверя, я лишилась работы, нормальной жизни и вообще… Когда вы узнали это? ─ надвигаясь уже на здоровяка, грозно поинтересовалась я, но он не шелохнулся, уверенный в своей безопасности. Зря – я уже замахнулась. ─ До того, как решили устроить мне проверку? Только я начала думать о вас нормально…
Но покалечить медведя не дала рука другого братца, крепко схватившая мою со спины.
─ Маш, остынь, ─ попросил Мирослав, и на секунду мне стало стыдно. ─ Мы ничего не знали, но знала шаманка. Вы потом с ней всё обсудите, когда встретитесь, но сейчас стоит не об этом думать.
Ну да, стоит думать о том, как я буду отдаваться сразу троим во благо мира и равновесия.
─ Уходите, ─ устало выдохнула я, больше ни на кого не глядя. ─ Мне надо подумать, как жить дальше. Пожалуйста.
Я не знала, какие мысли царствовали в их головах, но три медведя не пробовали спорить, будто ожидая от меня любых выкрутасов, и это было странно, пусть я не придала значения их поведению. Голова итак трещала от всего безумия, что выпало на мою долю, и это день ещё толком не начался.
─ Я останусь неподалёку, а потом провожу обратно, ─ решил Мир, и я согласилась. ─ О котёнке мы тоже позаботимся.
Рассеянно кивнув, я едва ли услышала, как они меня покидают, и уселась обратно за стол, по инерции доедая малину. Настроение сложно было назвать адекватным, а если учесть уровень попадалова, то моя сказка выходила вообще выше всех похвал – в ней не хватало только какого-нибудь Кощея и парочки богатырей, тоже претендующих на лес и меня заодно. Спасительница, блин…
Осознав, что с такими весёлыми думами я рискую совсем скиснуть, поняла, что лучше заняться делами, поэтому отправилась наверх, где ждала книга. Слова для вызова домового я обнаружила ещё вчера, так что оставалось только их произнести, а после занять себя ещё чем-то полезным. И я взяла себя в руки. Отчего-то очень сильно трясущиеся руки.
К середине дня у меня получилось дозваться до Хранителя дома. У меня создалось впечатление, что косматое маленькое нечто, только очень смутно напоминающее мужчину с едва заметными щёлочками хитрых глаз, специально не хотело появляться на зов, испытывая моё терпение и речевой аппарат на прочность, но я дождалась, и то, как он ухмыльнулся после, лишь подтвердило мои предположения. Домовой представился мне Добрыней, ни разу не соответствуя своему имени, деловито осмотрелся в избушке, что уже избушку, собственно, не напоминала, и вынес вердикт:
─ Не шутя себе, хоромы… И это всё мне?
─ Добро пожаловать.
Короче говоря, каким-то шестым чувством поняла, что сработаемся, а наблюдение за тем, как мужичок деловито осматривал будущую подконтрольную территорию, спрашивал что-то и делал выводы, отвлекло от переживаний. В то же время, от мысли, что моя жизнь мне больше не принадлежит, было отделаться непросто, да и история с Костей теперь нагоняла всё возрастающую тревогу. Мне было страшно, и впервые не за себя саму. Теперь, когда я почти выяснила причины поведения бывшего, я не знала, как не позволить этому впитавшемуся в мою кровь страху снова завладеть мной, а что самое поразительное, я начинала привыкать к окружающему миру. Привыкать к магии, к лесу и его чудесам, и да, к медведям тоже.
Один из них по-прежнему бродил рядом, как и обещал, пока я бродила по прилегающей к дому территории. Я чувствовала взгляд Мира, который провожал меня, оберегал от любой опасности, готовый с лёгкостью наброситься на любого, кто причинит мне вред, но ещё мне казалось, что таким образом оборотень даёт мне время. Возможно, на раздумья, как я и попросила, а возможно, на что-то иное. И мне хотелось ему верить. Верить им. Даже если они засранцы, которые сделают мою жизнь невыносимой…
С таким настроем я и вышла к притаившемуся за ежевичным кустом Мирославу, поглядывающему на меня чуть настороженно.
─ Идём, ─ сказала я, махнув на прощание домовому в уже подкравшихся сумерках.
В итоге, в дом к медведям мы вернулись уже к полуночи, а молчавший всю дорогу Мир, сверлящий мою спину – семейная у них привычка что ли? – почему-то замешкался и виновато произнёс у ворот:
─ Маш, мне надо отлучиться. Заходи, дом тебя впустит.
Стоит ли мне об этом волноваться?
─ Ну, ладно…
Парень подождал, пока я не окажусь на крыльце и вскоре скрылся среди деревьев невидимкой, а мне оставалось только войти. Внутри, что примечательно, никто не встретил, кроме почти кромешной темноты, немного разбавленной светом луны, попавшим в окна – привычные лампочки не зажглись при моём появлении, и сердце слегка ускорилось.
