─ Дем, я не хочу всё взваливать на себя и понимаю, что не виновата в произошедшем, но мне всё равно нужно успокоить совесть. Поможешь мне? ─ из-под тонкого, но тёплого пледа, которым я укрылась, были видны лишь мои умоляющие глаза, и я знала, как они обычно действуют на этого серьёзного парня. Именно поэтому в следующее мгновение я уже набирала номер, но абонент оказался недоступен, так что пришлось отложить разговор на более подходящее время и оставить телефон в покое.
«Конечно, он не доступен, дурёха – без пальцев, наверное, трудно живётся», ─шепнуло то ли чудище, то ли подсознание.
«Заткнитесь все!» ─приказала я голосам, но заснуть мне это всё равно не помогло. Так же, как и странные взгляды Дема.
* * *
Утром, когда брат доставил меня к Мастеру, я выглядела, как свежеподнятый зомби. Всю ночь я то впадала в беспокойную дрёму, то подскакивала на месте, заставляя и Демьяна переживать, но нормально поспать не вышло. Только когда нужно было вставать, я ощутила, что засыпаю, поэтому сидя в машине, проклинала всех маньяков и тех, кто делает мою жизнь столь незабываемой.
Мустанг остановился у ворот, и мы с Демом оказались на улице, но хоть я просила меня не провожать, упрямый братец всё равно довёл меня до поместья. Сегодня светило солнце – на мой взгляд, слишком яркое для того, кто почти не спал, а карканье воронов казалось чересчур громким, словно должно случиться что-то, уже давно надвигающееся.
Мастер поприветствовал нас, пожав руку Демьяну, а когда брат повернулся к Нику, их рукопожатие выглядело столь сильным, что я подумала, как бы чьи-то кости не треснули. И я не за родственника переживала…
─ Надеюсь, я не зря доверяю Вам жизнь сестры, ─ произнёс Дем так, будто нянчиться со мной должно быть величайшей честью для этих двоих. О случившемся он попросил меня пока не распространяться, но что-то мне подсказывало, что вампиры это всё равно узнают.
─ Об этом Вы точно можете не волноваться, ─ ответил брюнет не менее возвышенно.
Они оба какое-то время смотрели друг на друга словно два волка, не поделившие территорию, причём, брат открыто демонстрировал недовольство, тогда как Ник скрывал эмоции за маской холодной отчуждённости. Мы с Яном в тот момент даже переглянулись, хотя вампир-то явно знал больше меня – вон с каким любопытством следил за этим поединком взглядов, но в итоге они перестали соревноваться в силе, разжав ладони.
─ Позвони, как закончишь. Заберу, ─ заявил Дем, обратившись ко мне и, ещё раз подарив мужчинам нечитаемый взгляд, направился к машине. По дороге к нему подбежал Гром, до этого гоняющий ворон в сторонке, и брат легонько потрепал пса по холке, чем вызвал лёгкий шок у нас троих.
─ Знаешь, Кудряшка, ─ задумчиво протянул Ян, ─ если бы твой брат был кем-то вроде вампира, он бы сыскал себе определённую славу среди более слабых. И за ним бы пошли толпы.
─ Интересная он всё же личность, ─ согласился Ник, продолжая смотреть вслед Дему.
─ Мне ли не знать, ─ вздохнула я, и первая зашла в дом, где меня тут же встретил дворецкий.
* * *
Тренировка проходила на свежем воздухе. Сегодня мы не ездили истреблять нежить, потому что, во-первых, после моих предыдущих визитов, новых жмуриков вампиры не успели приманить, а во-вторых, празднование Самайна ещё не закончилось, и как минимум два дня точно народ и гости нашего мира ещё будут шнырять в лесу, мешая нормальной охоте. Поэтому, мы обходились малой кровью.
Начали мы с типичной разминки, в очередной раз напомнившей о существовании тех мышц, о которых я и понятия не имела, а затем принялись отрабатывать рукопашную. Я, как обычно сняла кулон, испытывая и себя и мужчин – в особенности Мастера, понимая, что и для него эта тренировка являлась своего рода испытанием. Не знаю, как он там себя ощущал в прошлом, но я видела, насколько Яну было нелегко из-за моего запаха, и, тем не менее, с каждым новым разом он справлялся всё лучше. Я этому радовалась так, словно заслуга в том была исключительно моя…
Потрепав меня немного, вампиры позволили мне передохнуть, и Ник ушёл в дом, чтобы взять мечи, оставляя меня на попечение Мастера. Когда я попросила у того полотенце, чтобы промокну́ть лоб и шею от выступившего пота, Северьян вместо того, чтобы позвать дворецкого, свистнул, и на этот звук из дома выполз… да-да, на четвереньках и в кожаной одежде, выполз Ярослав, держа в зубах махровую белую ткань. Протянув её мне, парень преданно заглянул в глаза Яну.
─ Хороший пёсик, ─ похвалил Мастер, очевидно, уже бывшего охотника, потрепав его по волосам и отпуская. У меня от созерцания этой картины, кажется, задёргался глаз.
─ Так много вопросов, так мало ответов, ─ пробормотала я, глядя вслед «собачке».
─ Оказалось, у него невероятная тяга к подчинению, и раб, как видишь, из этого мальчика вышел превосходный, ─ объяснил довольный вампир. ─ Пожалуй, я даже оставлю его себе. Как ты понимаешь, к прежнему ремеслу он уже не вернётся.
─ Не могу сказать, что огорчена, видя его таким, ─ задумчиво протянула я, ─ но у Вас определённо талант находить интересные подходы к людям.
─ Что есть – того не отнять, ─ заразительно улыбнулся блондин, накручивая на палец кончик хвоста, в который убрал сегодня свои волосы.
─ Кстати, об этом… Почему в Вашу школу не все стремятся попасть? ─ поинтересовалась я, вспоминая вчерашний разговор с Адой. Мне и самой было невероятно любопытно это узнать.
─ Ну, положим, многим не нравится мысль, что их детей будут обучать нелюди, ─ признался мужчина, чуть скривившись. ─ Все преподаватели в моём учебном заведении, если ты ещё не успела заметить, cherie, являются сверхъестественными созданиями, каждый из которых натренирован защитить учеников в случае опасности.
Для меня эта информация стала сюрпризом. Я, конечно, видела, что у многих из учителей отнюдь не человеческое обличье, но чтоб все… Научусь ли я когда-нибудь видеть сквозь сложные иллюзии?
─ Вижу, ты шокирована, ─ понимающе улыбнулся Мастер. ─ Но, поверь мне, так все детишки находятся под присмотром, и мне не нужно опасаться, что в моё отсутствие вдруг произойдёт нечто непредвиденное. Эта школа защищена, почти как крепость – понять бы ещё, как тебе доставили то сердце…
Последняя фраза побудила меня рассказать вампиру о новом послании, но я сдержалась, тем более, вернулся Ник, и нам пришлось прервать разговор.
─ Отдохнула? ─ спросил брюнет, протянув мне боккен. Пришлось кивнуть, хоть я всё ещё чувствовала усталость, и приготовиться к новой тренировке. Занимались мы обычно без защитного снаряжения, потому что, в основном, отрабатывали удары «меч о меч», но вампир всё равно с осторожностью показывал, как правильно бить по рёбрам, голове, горлу противника и так далее. Он так же часто позволял мне просто нападать, чтобы увидеть все мои слабые места, которых ещё было достаточно. Вот и сегодня Ник позволил «побить» его: вампир просто держал меч, а я нападала, с остервенением колотя по дереву, будто передо мной самый мой злейший враг.
