─ Дражайшая Елизавета Михайловна, присмотрите за обстановкой, пока мы съездим и заберём ребят.
─ Н-но, как же… ─ попыталась возразить женщина, но вампиру некогда было препираться, поэтому он просто направился к выходу, оставляя разочарованную ведьму одну. Благо, она ответственно относилась к порученным ей заданиям, и именно этим когда-то завоевала доверие Залесского.
─ Прости, что накрыл тебе верняк, но у нас, кажется, наметилось конкретное чп, ─ сожалел наг.
─ Не беда. Она не первая и не последняя дама, которую я не осчастливил, ─ отмахнулся блондин.
Выйдя в снежные сумерки, мужчины направились к автобусу, вокруг которого уже нарезал круги обеспокоенный чем-то водитель. Мастер тревожно переглянулся с тренером, и они поспешили всё выяснить, но и здесь ситуация оказалась столь же безрадостной: колёса были пробиты с особой изощрённостью, а под капотом вообще кто-то всё раскурочил так, что запах машинного масла доносился за версту.
Яну хотелось употребить выражения, которыми обычно пользуются орки из соседнего мира, пока судорожно набирал номер Громова. Понимая, что тот не ответит, блондин всё же от души выругался под не менее напряжённым взглядом нага.
─ Хвостом чую, надо быстрее туда попасть, ─ заметил тренер, а Северьян уже пытался понять, чью машину приватизировать, чтобы домчаться в кратчайшие сроки, как шум мотора сразу нескольких автомобилей позади привлёк их внимание. Стремительно обернувшись, мужчины увидели подъехавшие внедорожники, а за ними пару автобусов – как по мановению волшебной палочки, ну а когда они притормозили, из чёрных авто вышли экипированные по всем правилам крепкие парни, над которыми возвышался Демьян Лисицын с обоими братьями по бокам.
─ Думаю, Вам может понадобиться некоторая помощь, ─ заявил шатен, и это было не предложением.
─ А вы вовремя. ─ Северьян признал, что ещё никогда так не радовался появлению охотников. ─ Как вы узнали?
─ Ваш знакомый Оракул намекнул, что может понадобиться автобус, но мне и без его предсказаний стало понятно, что сестру сюда отправлять было огромнейшей ошибкой, ─ почти прорычал Демьян, ещё держась за ту грань напускного спокойствия, которую ему не позволял преступить характер.
─ Дем, спокойно, ─ осадил парня Эрик. ─ Мы ещё ничего не знаем.
─ Она пострадает, если уже не пострадала, ─ ответил Демьян сквозь зубы. Залесский же про себя вновь отметил ту внутреннюю силу мужчины, которой порой не доставало даже некоторым сверхъестественным созданиям.
─ Мы теряем драгоценные минуты, ─ напомнил Мастер. ─ Давайте выясним отношения, когда будет на это время, а сейчас я бы предпочёл вернуть детей.
Как бы не был разгневан охотник, он в первую очередь, являлся профессионалом своего дела, поэтому на передний план всегда выходила работа, а не собственные эмоции. Не тратя лишних секунд, которые могли бы стать решающими, мужчины загрузились в автомобили, которые сорвались с места в сумерках. Снег закончился неожиданно, облегчая видимость на дороге, но, невзирая на большую скорость, молчание, воцарившееся в салоне, грозило перерасти в бурю, из-за чего Ян всё то время, что они добирались, не решался произнести лишнего слова. Вместо этого он тщетно пытался дозвониться до брата или Ника, но они, похоже, застряли где-то в зоне отсутствия связи, и блондину хотелось думать, что с ними всё в порядке. В любом случае, вампиры не дадут детей в обиду, что бы там в итоге не произошло.
С божьей или всё же демонической помощью, но они вскоре добрались до места без конфликтов и лишних сотрясаний воздуха. Разволновавшихся детей сходу погрузили в автобус, не отвечая на их многочисленные вопросы о том, куда пропали остальные и как без капитана команда вообще собирается играть. Самые «умные» предложили пойти с охотниками, но бравые парни даже внимания не обратили на эти попытки подростков погеройствовать, и молча отправили всех на базу. Только после того, как автобус скрылся из вида, охотники принялись разгружать из багажников оружие, от количества которого у Яна разбегались глаза. Бросив алчный взгляд на блестящие, остро заточенные лезвия мачете и кхукри*, которые бы пришлись по нраву Громову ввиду отсутствия родной катаны, блондин обезоруживающе улыбнулся и спросил:
─ Ребят, одолжите пару ножичков?
Хоть на него и взглянули неприязненно, но подошедший Эрик быстро разрушил эту атмосферу, позволяя Мастеру выбрать орудие. Затем и наг присоединился, захватив для себя два средних по размеру клинка – ему не нужны были мечи или арбалеты с его скоростью и умением собственным хвостом сбить жертву с ног, а затем сдавить её до схлопнувшихся внутренностей и переломанных костей.
─ Итак, распределяемся группами по пять человек, ─ распорядился Лисицын, когда двадцать голов охотников выстроилось вдоль дороги, с готовностью и вниманием слушая своего лидера. Интересно, это его преданные последователи или ему позволили взять шефство над ними на время? Загадка… ─ Мы не знаем, с чем нам придётся столкнуться, но в приоритете вытащить всех, кого сможем, как и всегда.
Северьян в который раз лишь подивился самообладанию охотника. Любой другой на его месте уже бы в лепёшку разбился только лишь, чтобы драгоценная сестрёнка снова была рядом, но он держался. Пусть и с большим трудом, но держался.
─ Будьте осторожны и, по возможности, вернитесь живыми все, ─ напоследок напутствовал шатен. ─ Вперёд!
Оказавшись в лесу, охотники растворились, словно были не материальными, и принялись искать любые следы детей, которые хоть и обнаружились сразу, но резко оборвались, ставя в тупик поиски на какое-то время.
Оставалось лишь понять, куда они делись или, вернее будет сказать, кто помог им исчезнуть, но, услышав вдали знакомый рёв, Ян сразу догадался, кто причастен к похищению. Перед глазами тут же возникла яркая картинка того, как несколько теневых гончих окружили хрупкую светловолосую женщину, до последнего защищающуюся от острых клыков и когтей, принявшую на себя весь удар, пока он прятал маленького Криса, умоляя того не плакать и не выдавать их. А потом пришли охотники и закончили то, что начали псы…
─ Ну, конечно, ─ процедил блондин в пространство, ─ это же было так очевидно!
─ Ты что-то знаешь? ─ насторожился наг, подкравшийся почти бесшумно.
─ Хотел бы я сказать, что это всё пустяки, но хрена с два я так скажу, ─ Ян от досады взъерошил волосы, превращая идеальную причёску в нечто, а затем обратился к Демьяну: ─ Предупреди своих парней, чтобы держали оружие наготове. И держали крепко!
Когда первый пёс показался из чащи, вылетая к ним почти на полном ходу, Мастер едва успел уклониться, как охотник уже оказался рядом с теневым. Бросившись тому под брюхо и с силой распоров его острым лезвием мачете, предварительно обработанным смесью жидкого серебра и трав, рекомендованных тем же Оракулом, шатен мгновенно вновь оказался на ногах.
