* * *
Ближе к вечеру друзья зашли за мной, приодетые. На Нельке красовалось обтягивающее синее платье-майка до колена, подчёркивающее силуэт подруги, и чёрные слипоны на невысокой подошве, а Лекс вообще выглядел невероятно стильно в тёмных дырявых джинсах, белой футболке с принтом черепа и белоснежных кроссовках. Я решила не отставать от близнецов, и тоже в кои-то веки захотела выглядеть, как человек, который идёт веселиться, поэтому откопала в шкафу чёрные обтягивающие джинсы и винного цвета джемпер, подаренный в прошлом году опять же Риком, воспитывающим во мне хороший вкус. Хоть вещь и выглядела милой, но открывала пупок, а я, почти никогда не носившая подобного, чувствовала себя неловко, глядя в зеркало, поэтому решила сегодня выгулять и новую куртку – в случае чего, прикроюсь.
─ Да мы же просто охрененны! ─ осмотрев нас, вынес вердикт брюнет. ─ Так, мне нужно селфи и немедленно!
Пришлось скучковаться ради фотки на крыльце.
─ И куда же вы собрались меня отвести, о, коварнейшие из коварнейших? ─ ненавязчиво поинтересовалась я, когда мы начали движение в полумраке вечера, лёгкой вуалью спустившегося на город. Начался типичный бархатный сезон, и южный тёплый ветер, нет-нет да забирающийся под одежду, вызывал приятные мурашки, рождая где-то в глубинах души нечто, отдалённо похожее на счастье. Но ещё не близкое.
─ Терпение – добродетель, ─ назидательно произнёс Лекс, копируя тон то ли своей бабушки во время медитаций, то ли какого-то батюшку из местной церкви. ─ На самом деле, мы помним, что ты просто хотела посидеть с нами в неформальной обстановке, поэтому решили устроить посиделки в «Норе».
─ Да, но это не означает, что сюрпризов не будет. Хороших сюрпризов, ─ поспешно добавила Кошка. ─ Поэтому, вначале по плану – другое интересное место!
─ Спасибо, ребят. Я это очень ценю. ─ После слов друзей дышать стало ещё легче, потому что, зная близнецов, я могла предположить, что они заведут меня туда, откуда мы потом можем не выбраться. Хотя, с этими двумя я была готова хоть на край света сейчас рвануть. Ну, собственно, мы и рванули…
В момент, когда наша троица свернула на дорогу, ведущую в лес, я немного напряглась, а когда мы по кривой и петляющей тропке вышли на тёмную поляну, где не было слышно ни звука кроме странного не то жужжания, не то потрескивания – даже сверчков, насторожилась.
─ Вы меня тут прикопать хотите, да? ─ осматривая живописную местность насколько это вообще было возможно в темноте, спросила я.
─ Ага, переждёшь под землёй своё испытание и ещё пару лет после – все тебя забудут, а потом внезапно «воскреснешь», ─ пошутил Сашка, а Нелл прошла на середину полянки, где рядом друг с другом высились две белые колонны, образовывающие проход, состоящий из сверкающих и искрящихся маленьких молний, которые и издавали тот самый треск. Кошка помагичила немного, накинув на нас иллюзию, и мы втроём теперь стояли совершенно по-другому одетые, нежели прежде. На Лексе красовался охотничий костюм из коричневой кожи, высокие сапоги и плащ, ну а на нас с Нелл оказались платья, как у аристократок – только на ней тёмно-синее, а на мне бордовое, и тоже были накинуты плащи, вот только я всё равно видела нашу настоящую одежду. В общем, выглядели мы, как знатные путешественники, и я начала догадываться о примерном направлении. Наши вещи вроде телефонов и других мелочей Кошка спрятала иллюзией, уверив, что никто их к рукам не приберёт, тем самым, успокоив меня.
─ Прошу Вас, леди. ─ Лекси галантно пропустил меня вперёд, и я встала рядом с подругой.
─ Итак, держимся за руки, не отпуская, пока не окажемся там… где окажемся, ─ возвестила она. ─ Рин, ничего не бойся и просто расслабься. Больно не будет.
─ Сказала она, ─ ухмыльнулся Сашка, но так как я стояла между близнецами, рука его сестры не смогла дотянуться до парня и дать ему волшебного пендаля, поэтому мы просто взялись за руки и шагнули в портал. Внутри проход в другой мир представлял собой коридор, стены которого переливались всеми известными и неизвестными мне цветами, но это было так завораживающе красиво, что я сперва забыла о движении вперёд.
А когда мы дошли до конца, то выходя, оказались в осеннем тёплом дне: лучи яркого солнца освещали оживлённую городскую площадь, куда ветром изредка приносило разноцветные листья, пестрящие красными, жёлтыми и оранжевыми цветами. В центре самой площади у фонтана было очень оживлённо благодаря народу, отмечавшему какой-то праздник, но что самое удивительное – здесь находилось такое количество различных существ, включая потрясающих по красоте изящных эльфов, не менее привлекательных фей и других нелюдей, что глаза разбегались, и я не знала, куда смотреть. А ещё порталами прибывало всё больше гостей, причём, опять же, не все являлись людьми, как мы.
─ Ну что, добро пожаловать в Анхейм, ─ оповестила Нелька, а я просто в немом изумлении продолжала рассматривать картинку, открывшуюся моим глазам. ─ Погуляем пока здесь, а потом к Женьке. Отдохнём от всяких мужиков, охотников, вампиров и прочих проблем, заодно заглянем за какими-нибудь амулетами – вдруг что-то интересное попадётся. В Инрем тебе нельзя по понятным причинам, а другой мир полон демонов, в том числе похотливых инкубов и других тварей, так что здесь безопаснее всего для таких путников, как мы.
─ А я и не думала, что портал можно вот так запросто открыть, ─ пробормотала я, когда мы неспешно зашагали по мощёной камнем площади в сторону огромного шумного рынка.
─ На самом деле, порталы есть в любом городе любой страны – нужно просто знать, где они, куда отправляешься, и не ошибиться с координатами, а то окажешься в одном из пустынных миров-тюрем, ─ ответил Лекс, ловя заинтересованные взгляды двух очень красивых эльфиек, которые мило захихикали, когда брюнет им подмигнул. ─ Те врата, через которые мы прошли, когда-то и выбросили т’аррхаров в наш мир – точнее, они одни из тех порталов. А вообще, забудь всё, что когда-то слышала о чём-либо мифическом или волшебном, Ди. Всё равно в итоге эти знания окажутся совершенно не такими, какими ты себе представляла.
─ Ясно. ─ Я кивнула своим мыслям, а затем спросила, заметив очередных девушек, у которых на головах красовались венки из опавших листьев и вплетённых в волосы цветов: ─ А что тут отмечают?
─ У них сегодня что-то вроде Праздника Урожая или Плодородия, хотя тут почти каждый день какой-то праздник. Собирают яблоки, устраивают разные соревнования и прочие равзлекухи. Говорят, даже можно Судьбу свою встретить, ─ разъяснила Кошка, и я мысленно поблагодарила неизвестных мне богов за то, что свели меня с этими двумя людьми. Кто бы ещё показал мне все эти чудеса? А когда по небу вдалеке над шпилями стеклянного замка пролетел огромный дракон с чёрной, блестящей на солнце чешуёй, я поняла, что это был один из самых лучших подарков за всю историю моих Дней рождений вообще.
─ Ребят, вы в курсе, что вы – лучшие?
