Я замешкалась. Скам кивнул. Приняв за разрешение, устроилась в удобном кресле напротив собеседника, ожидая, что рядом сядет спутник. Блондин остановился позади моего места. Меня это напрягло, однако что-то внутри остановило от вопроса. Мужчина ведь не просто так решил постоять. Значит, сейчас так нужно. И маска, наверное, необходима… Знать бы еще зачем и почему она так ему подходит. Только я обещала, что все вопросы задам потом. Придется потерпеть.
– Да, мы хотим попасть к оракулу, – решила сразу назвать место назначения.
– И вы знали, что с моей территории живыми не уходят, но пришли по праву принадлежности сайтаррин гайхаррэ, – сказал брюнет, глядя на меня серьезно, словно разговор шел о чем-то глобальном.
Что за сайтаррин гайхаррэ? О чем он вообще? И что мне следует говорить? Вдруг я скажу, что не знаю, о чем речь, и это погубит наше путешествие? А если буду делать знающий вид и ошибусь? Еще Скам с моей (а моей ли?) маской! Ладно, придется отвечать на часть слов мертвеца.
– Знали, – кивнула. – У нас будут проблемы?
– У вас нет, – он обаятельно улыбнулся. – Но ваш хранитель… – посмотрел на блондина лич, – не имеет отношения к нежити.
– А я имею? – удивилась.
Мужчина хмыкнул, как будто услышал что-то забавное.
– За его проход придется заплатить даже вам, – сказал мертвец, посчитав мой вопрос риторическим.
– И что вам нужно? – спросила, решив выяснить сразу.
– Наш кристалл теряет силу, – не стал ходить вокруг да около собеседник. – Напитайте его.
– Я не артефактор, – нахмурилась.
– Вы хозяйка сайтаррин гайхаррэ, – произнес он жестко. – Этого более чем достаточно.
Да о чем он вообще?!
– Допустим, я его напитаю, – кивнула. – Через какое-то время он опять лишится энергии. Не легче покупать кристаллы в городе?
В материалах у лорда Озербона вычитала, что они отказались от подобной платы. Но мало ли сейчас передумали. Рискнула попробовать.
– Вы должны знать, – начал он таким тоном, будто мне должно быть стыдно, – что энергию кристаллов могут поглощать только живые.
Вообще-то мне и правда стоило напрячь голову… Некромантка, тоже мне. И неважно, что только первый курс. Мы ведь это уже изучали.
– А ваш хозяин? – помнила из занятий, что личи не могли существовать самостоятельно.
Мужчина нахмурился и пожал плечами. Так… Кажется, если я правильно поняла реакцию, его хозяин не в добром здравии… Жив-здоров, раз мертвец тоже существует, но наверняка только физически. Как это вообще возможно? Сам лич не смог бы причинить ему вреда. Другая нежить? Против них достаточно направить того же лича. А даже если его вдруг недостаточно, маг явно высокого уровня, раз смог поднять настолько сильное существо.
– Я не смогу причинить вам вред, – признался владелец дома. – Остальным вы можете приказывать. Но даже при полном объединении я с ними справлюсь. Так что у вас не получится уйти… вместе, если не выполните мое условие.
Отлично. Ну что ж, можно сделать вывод. Мне подчиняется вся нежить, кроме личей. Последние не могут навредить, но все же и контроля над ними нет.
– Скажу вам честно. Я не хочу идти против вас, – вкрадчивый голос, – но наша ситуация такова, что я вынужден это сделать. Поверьте, если бы у нас был способ использовать кристаллы, мы бы без проблем пошли навстречу живому миру и даже выделили бы дорогу через нашу территорию. Но вариант с некромантом в придачу к кристаллам нас не устраивает. Для моего народа это куда рискованнее, чем закрыть границы и убивать каждого, кто ее пересечет.
Вот почему они предложение тогда не приняли… Интересно, а почему их просто не уничтожили? Ну не верю я, что архимаги не справились бы с личем. Однако верховные наложили на конфликт запрет.
– Хорошо, допустим, я соглашусь, – старалась говорить уверенно. – Вы уже успели понять, что я всего лишь адептка. И увы, понятия не имею, как следует питать ваш кристалл. Раз вы не можете поглощать его напрямую, значит, вы продолжаете делать это через хозяина? Мне достаточно будет разобраться с самим артефактом?
Почему они другого некроманта для этого не поймали…
– Через хозяйку, – подтвердил мои догадки лич.
– Но почему вы доверяете мне? – спросила, хотя, возможно, не стоило задавать подобные вопросы, а просто пользоваться ситуацией.
– Вам принадлежит сайтаррин гайхаррэ, – ответил мужчина. – Вы не станете причинять нам вреда.
Я нахмурилась. Да с чего он так уверен? Может, меня подослали, чтобы убить его хозяина или, он вроде сказал, хозяйку? И что за сайтаррин гайхаррэ мне принадлежит?
– Хорошо, – важно кивнула. – Я напитаю кристалл. Но у меня тоже есть условие помимо жизни моего… – замялась, вспоминая, как чуть ранее назвал спутника лич, – хранителя.
– Слушаю, – не удивился мертвец.
Скам говорил, что хозяин Мертвого леса может помочь нам пройти незамеченными. Сейчас самое время обговорить данный момент.
– Вы сможете сделать так, чтобы мы попали к оракулу, минуя ожидающую нас на границе засаду? – спросила я, чувствуя, что сложенные на бедрах руки вспотели.
Внешне старалась выглядеть уверенно, даже контролировала спину и держала ее ровно, но на самом деле я очень сильно нервничала. Моей жизни ничего не угрожало, но Скам… Он ведь знал с самого начала, что так будет. Точно понимал: я уйду в любой момент, а вот он… И все равно отправился этим путем. Получается, доверие у нас взаимное. Правда, теперь мне не верится в его историю про Хана. Учитывая маску, что-то здесь не чисто. Но как бы ни хотелось узнать все сразу, придется разбираться с проблемами последовательно.
– Я смогу провести вас мимо засады на границе так, что даже Тхай Райэн не заметит, – кивнул лич. – Не к самому оракулу. К границе его территории.
Узнать бы еще про Эйтхара… Но про него спрашивать навряд ли стоит.
– Я собирался сделать это в любом случае, ушли бы вы с хранителем или без, – добавил мертвец. – Я ведь говорил вам ранее. У нас нет цели идти против вас. Мои действия обусловлены необходимостью. Если бы проблем с кристаллом не было, мы выполнили бы вашу просьбу по одному только праву принадлежности сайтаррин гайхаррэ.
– А просто попросить было нельзя? – не выдержала.
– А если бы вы отказали? – пристально посмотрел на меня мужчина. – Я предпочел действовать в открытую сразу.
Может, он в чем-то прав. Откуда ему знать мой характер? В любом случае ситуация не такая уж плохая. Как Скам и говорил, даже личу что-то надо. Сделка есть сделка. Я выполню свою часть, он – свою. Все останутся в выигрыше.
– Когда мне приступать? – спросила, воинственно сдвинув брови.
– Сейчас уже поздно. Вам нужно отдохнуть с дороги, – ответил мертвец. – Завтра, как будете готовы, приступите к делу.
