Отец сидел в главной комнате и жадно уплетал варенные корешки, хрустевшие, словного горелые листья, и запивал их ароматной водой. Съедобные коренья, напомнили о моей идее…
— Пап, отсыпь мне граней. Хочу сходить на рынок, купить кое-чего.
— Все дороги грязью завалены, — напомнил отец, снимая с пояса шкатулку. Высыпал мне на ладонь восемнадцать золотых и десять серебряных граней. И виновато добавил: — Больше нет. жалование ещё не выдали.
Понятно, от кого получала золотые грани мама — «большие люди» во все времена и эпохи готовы платить за возвращение здоровья. Но кто платил отцу Самирана? Городской бюджет? И вообще, чем конкретно он занимался? Что за подземелья, что за Нутро Дивии? Зачем садовнику лазать по подземельям?
Ничего, когда приму род Те-Танга и наследованные озарения, разберусь.
Прихватив самую крепкую сумку из всех, какие были у Самирана, я покинул надоевшее жилище.
Потоки грязной воды, закрывавшие ступеньки, превратились в тоненькие ручейки. Ступеньки покрылись слоем скользкой грязи и листьев. Спускаться по ним вдвойне опасно. Я даже упал один раз, испачкав тунику и плащ. Даже озарение, защищающее ткань от лёгких загрязнений не справилось — на ткани остались грязные пятна.
На дороге уже работали Слуги и Служанки, замотанные в разнообразное тряпьё. Орудуя лопатами, похожими на те, которыми я и Хаки убирали за свиньями, они сгребали грязь в кучи, очищая дорогу. Среди них заметил Служанку в белом, которая приходила с Саной Нугвари. Рядом с нею, кажется, работал наш Слуга, но я не уверен, всё-таки они все походили друг на друга.
Привычная дорога к рынку уже не казалось такой длинной, как в прошлый раз. Местами она полностью очищена от грязи. Я даже видел как — над дорогой завис огромный акраб, по бортам которого установлены гигантские металлические кувшины. Крышки их одновременно откинулись и на каменный тротуар обрушились потоки воды. Будто, блин, дождя мало было!
Смыв остатки грязи, вода стеклась в канавки по бокам дороги и пропала в недрах летающей тверди. Я сделал вывод, что в Дивии имелось что-то вроде ливневой канализации. Быть может, об этих подземельях упомянул папа Самирана?
По пути я увидел следы акрабокрушения. Стихия разнесла экипаж на мелкие обломки, которые устилали всю улицу. Цельной осталась только кормовая часть с кусками богатых узоров и барельефов, изображавших битву огромных орлов с буйволами.
Видать, в этой части экипажа хранилось что-то важное, ибо её охраняли сразу два стражника с эмблемами какого-то неизвестного мне рода. Несколько Слуг и Служанок собирали мелкие обломки и грузили их в большие корзины из досок, похожие на кузова грузовиков.
Сильнее всего об аварии во время шторма свидетельствовали два трупа, накрытые белой тканью с золотым изображением солнца, зашедшего за облака. По краям этих саванов шли повторяющиеся иероглифы:
ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ОСТАНОВИЛ СВОЮ ПОСТУПЬ НА ВСЕОБЩЕМ ПУТИ
ПУСТЬ ЕГО ШАГИ ПОСЛУЖАТ ЭХОМ БУДУЩИХ БЛАГОВОЛЕНИЙ ДЛЯ ЖИВЫХ
ВО СЛАВУ ДИВИИ, ВО СЛАВУ
Поодаль стояло несколько прохожих и небесный стражник. Конечно, и я не мог пройти мимо.
Спрашивать, что случилось, не пришлось. Один зевака как раз рассказывали об этом другому.
Погибшие были двумя юношами из двух разных родов. Оба недавно закончили обучение в Доме Опыта. Один должен был отправиться в город Ач-Чи, столицу одного из Низких Царств, чтобы служить там послом Дивии. Второй оставался в городе, чтобы служить в одном из храмов Двенадцати Тысяч Создателей.
— Юноши дружили с детства, — продолжил зевака. — Поэтому разлука нанесла их душам зияющую рану. Друзья старались провести как можно больше времени друг с другом. Шторм застал их в храме, где они решили получить благоволение перед разлукой…
— Всё ясно, — заявил второй зевака. — Они не хотели застрять в храме на время шторма. Думали победить стихию, но им не хватило сил управлять акрабом в такую погоду. Молодёжь…
— Но говорят другое, — рассказчик понизил голос и посмотрел на меня. Я тут же отвёл взгляд, проявив полную незаинтересованность. — Говорят, что юноши были не просто друзья, а… любовники!
— Фу-у-у, — отозвался слушатель. — Значит, правильно считается, что столкновение со стихией смывает с города всякую грязь. Мерзкие сосунки получили по заслугам.
— Вот-вот, — подхватил рассказчик. — Создатели видят, кто запятнал себя.
— Не, — возразил слушатель. — Это не только Создатели, но и наши Правители всё видят. На то им и даровано высочайшее Моральное Право.
— Как так?
— Совет Правителей решает, что настало время направить Дивию на столкновение со стихией. И они никогда не предупреждают нас об этом.
Рассказчик махнул рукой:
— Ну, я не знаю, что творится в Совете Правителей. Лучше не говорить об этом.
— Ага.
Оставив место аварии, я направился дальше, в сторону лестницы Седьмого Кольца.
Мне открылся ещё один кусочек быта Дивии. Но картинка из этих кусочков ещё не складывалась. Лучше не спешить с выводами, а изучать летающую твердь и её жителей дальше.
* * *
— И не проси, малец, — заявил продавец кристаллов боевых озарений. — Я не могу продать тебе «Удар Грома»!
— А «Удар Молнии»?
— Нет.
— А «Удар…»
— Никаких ударов, малец.
— Но почему? — спросил я. — У меня есть ровно пятнадцать золотых гр…
— Малец, даже если у тебя будут все золотые грани мира, я не продам тебе его.
— Это потому что я чёрный? — буркнул я.
— Чего?
— Ничего.
Продавец сделал вид, что со мной больше не о чём разговаривать и отвернулся.
А я всё стоял у вынесенных на улицу полок лавки. Это было невысокое здание из серого камня. На непривычно простой, одноступенчатой крыше расположились вытянутые иероглифы:
ГРАНИ ВОИНА
КРИСТАЛЛЫ. ОРУЖИЕ. ДОСПЕХИ
ЗДЕСЬ МОЖНО КУПИТЬ ДВУСИЛЬНУЮ МОЧИ-КУ ВЕЛИКОГО И НЕСРАВНЕННОГО ОРУЖЕЙНОГО МАСТЕРА БАТАЯ, КОТОРАЯ ИЗГОТОВЛЕНА ИМ САМИМ, БЕЗ УЧАСТИЯ УЧЕНИКОВ ИЛИ ПОДРУЧНЫХ
Правда, ни оружия, ни доспехов, ни загадочной «мочи-ки» несравненного мастера Батая, я не заметил, возможно, всё это продавалось в глубине лавки.
Уличные прилавки уставлены корзинками кристаллов озарений, но все мерцающего или заметного уровня. Несколько светлых. И ни одного яркого. Что странно, ведь в лавке «Мирные озарения» было много ярких кристаллов. Впрочем, со слов торговца я понял, что оборот боевых кристаллов контролировался строже, чем мирных.
Продавец недовольно покосился на меня:
— Чего тебе ещё? Сказал же — не продам.
