— Так он ещё и не воин. Только собрался им стать.
— О Создатели, я запутался. Целитель будет драться с воином? Что за глупости?
— Говорю же, Самиран — тоже как бы воин, а не целитель.
— Но без боевого озарения?
— Ага.
— И как он собрался биться с воином?
— Да никак. Поэтому ихняя старшая, Маджа из рода Патунга, отложила поединок.
Стражник сменил тему:
— Эта Маджа — славная девушка. Я бы её возлюбил.
— Ещё бы. Она из такого рода, в котором даже ты стал бы славным.
Стражник подошёл к болоту и снова крикнул:
— Брат, ты же видел, как сюда улетел топор наёмника?
— Ну?
— Раздевайся. Ты ныряешь лучше меня. Надо достать топор.
— Ценный?
— Не менее двадцати тысяч золота.
Другой стражник загремел доспехами, стягивая их с себя.
Я делал вид, что не слышал их переговоров. Отыскав свои шкатулки, поспешил покинуть пустырь, усеянный трупами нелегалов, ставших жертвами азарта молодых воинов.
Казалось бы, пора мне привыкнуть к жестокости дивианцев, но резня беременных — это не то, к чему можно привыкнуть вообще. Если я всё-таки собираюсь стать воином, мне нужно что-то делать со своими психологическими установками человека из двадцать первого века.
* * *
Ранее я ошибочно полагал, что Дивия всегда куда-то летела. В Доме Опыта я узнал, что летающая твердь часто останавливалась и висела на одном месте много дней. Решение о «Задержке в Пути» принимал Совет Правителей.
Чаще всего Дивия останавливалась по просьбе сословия Обменивающих Золото. Проще говоря, по запросу торгового лобби. Обменивающие Золото — очень небольшое и замкнутое сословие, состоящие всего из двух родов и нескольких семей. (Между родами и семьями была какая-то разница, которой я ещё не улавливал).
В чём конкретно заключалось предназначение этого рода я тоже понимал весьма смутно. Считалось, что Обменивающие Золото следили за торговлей на рынках Дивии, торговлей с низкими и оборотом золотых граней. Они же каким-то образом владели всеми драгоценными металлами, попадающими на Дивию, из которых ювелиры чеканили грани и украшения.
Родовой резиденцией — или дворцом — сословия Обменивающих Золото был Дом Блага. В отличие от домов и дворцов других сословий, в него могли заходить все желающие. Любой дивианец мог обратиться в Дом Блага и получить ссуду в сколько угодно тысяч золотых граней. В зависимости от того, что он мог оставить в залог. Короче говоря, Обменивающие Золото были чем-то вроде местных банкиров.
Очевидно, что для такой деятельности не требовалось специальных озарений. А нужна была смекалка, хитрость и умение убеждать лопухов в том, чтобы те отдали свой дом, землю, акраб или даже самого себя или своих детей в залог для получения вожделенных золотых граней.
При этом нельзя сказать, что состоящие в этом сословии не имели озарений.
Я жил на Дивии уже достаточно времени. Я понял, что границы ответственности или влияния сословий были размытыми. Одни сословия всегда участвовали в делах других сословий. А одно и то же озарение могло входить в набор используемых разными сословиями.
Взять, к примеру, мою «Живую Молнию». Это озарение усваивали не только целители из сословия Возвращающих Здоровье, но и коммунальщики из Поддерживающих Твердь. Именно «Живая Молния» нужна для открытия некоторых дверей в Нутре Дивии, а так же для работы с некоторыми её сосудами, энергетическими венами и силовыми жилами.
Своим же умом я додумался и до того, что могущество и влияние небольшого сословия Обменивающих Золото достигли пика именно в этом поколении, когда Дивия не воевала, а торговала с низкими.
Но не только Обменивающие Золото вынуждали Дивию остановиться.
С призывом сделать задержку в Пути нередко обращалось и сословие Созидающих Пищу, то есть — сельскохозяйственное и животноводческое лобби.
Неровная смена дня и ночи, перемена климата, сильный холод и возникающий при движении ветер, который не останавливали даже Ветроломы, — всё это плохо сказывались на росте сельских культур. А свиньи, птицы и буйволы массово подыхали во время шторма. Чтобы вырастить урожай или купить новых буйволов, приходилось жертвовать свободой передвижения.
Запросы на остановку поступали и от других сословий. Например, Поддерживающим Твердь иногда нужно было произвести строительные работы по ремонту Нутра летающей тверди. По какой-то причине этого нельзя было сделать во время полёта.
Само собой, Дивия останавливалась во время войны. Даже без запроса от сословия Защищающих Путь. Но настоящей масштабной войны не было вот уже целое поколение, всё из-за миролюбивой политики Гуро Каалмана, самого старшего в Доме Опыта и Совете Правителей. Этого странного, безумного старика, обладавшего самым большим Моральным Правом в истории Дивии.
* * *
Очередная остановка произошла несколько дней назад. Запрос поступил от сословия Созидающих Вещи, то есть от мастеровых и ремесленников Дивии.
Совет Правителей проголосовал и летающая твердь зависла поодаль от низкого города Ач-Чи, столицей низкого царства ач-чиев. Именно здесь Дивия закупала металлическую руду и что-то ещё, добываемое в ач-чиями в горах специально для того, чтобы продать дивианцам.
Летающая твердь никогда не зависала прямо над городами низких. Нелегалам приходилось добираться до неё в акрабах. Сделать это во время обычного полёта Дивии невозможно — летающая твердь передвигалась на слишком большой высоте и на слишком большой скорости.
Я сгорал от любопытства, так хотелось увидеть город низких, но обязанности ученика Дома Опыта и воина отряда Маджи Патунга ограничивали меня в свободе. Всё, что я увидел, взобравшись на стену Четвёртого Кольца — это ряд заснеженных вершин на горизонте.
Задержки в пути — самое выгодное время для контрабандистов и прочих преступных элементов Дивии. Вместе с официально разрешённой торговлей и дипломатическими контактами с низкими царями, начиналось и тайное движение бандитских акрабов. На Дивию доставляли вино и траву для одурманивающих шкатулок, и некоторое количество тех низких жителей, которые скопили достаточно золотых граней, чтобы купить себе место на акрабе.
Стремление низких любыми способами добраться до Дивии очень походило на то, как беженцы из Африки и нищенских мусульманских стран любыми способами пытались добраться до Европы.
Но низкие нелегалы — это вовсе не те отчаявшиеся бедняки, которые бежали в Европу, спасаясь от тиранических режимов, религиозного мракобесия или от войны. Ведь место на контрабандном акрабе стоило едва не миллион золотых граней или эквивалента в драгоценных камнях и редких ресурсах. Собрать такие сокровища могли только представители богатых семей низких царств.
Единственный их шанс достичь Дивии — это во время её остановок. При этом низкие не имели возможностей организовать доставку себя на летающую твердь. Перевозкой нелегалов занимались исключительно прирождённые жители Дивии.
