На самой тверди как-то быстро привыкаешь к её огромным размерам. Забываешь, что все эти поля, леса и дома расположены на летающем в небе диске.
Со стороны же Дивия поражала своей… именно что божественностью. Не верилось, что на тверди живут не боги, а люди. Многие из них, скажу прямо — полнейшие мудаки.
Величия и эпичности Дивии добавили золотые лучи восходящего солнца. Летающая твердь как раз закрывала солнечный диск, отчего лучи сияли за утёсом, как прожектора. Дивия окутана светом, будто сам Господь решил озарить её, а потом переехать туда на постоянное место жительства.
Не удивительно, что низкие, созерцая парящий над ними величественный град, сочиняли о дивианцах легенды.
Потрясённый увиденным, я не отводил взгляд от города на облаке. «Победитель Гракков» летел быстро, если бы я не спрятался за щит на балконе, давно обледенел бы. Но даже при таком быстром полёте город не уменьшался, настолько он был огромен.
— Поглоти меня грязь, красиво-то как, — пролепетал я, кутаясь в накидку.
* * *
Если бы мне пришлось рассказывать о Дивии своим современникам, то в первую очередь я бы предостерёг их от представления о том, что Совет Правителей с лёгкостью управлял летающим городом.
Запуск или остановка полёта — долгая процедура, которая тянулась несколько дней. И требовала множества согласований с сословием Поддерживающих Твердь, ответственных за работу Нутра Дивии.
Но и без них каждый разворот в Пути обсуждался на Совете. Самые старшие всего города спорили, как депутаты в парламенте, а потом голосовали, куда и на какой скорости лететь.
Детали того, как происходило управление — неизвестны. В Скрижалях Знаний об управлении Дивии мало упоминалось. Как и о самом инструментарии управления. Были ли это некие рычаги, рули, кнопки или такие же панели, как в акрабах — мне оставалось только гадать.
Учителя Дома Опыта рассказывали об управлении Дивией чуть подробнее. Но опять же, не вызывала доверия их склонность превозносить не мудрость всего Совета, а только Гуро Каалмана, самого старшего Дома Опыта, который вдобавок обладал настолько высоким Моральным Правом, что на всех голосованиях он и его союзники из сословия Обменивающих Золото и Сохраняющих Опыт «переголосовывали» остальных участников.
В прошлые поколения прения из Совета Правителей выплёскивались на улицы. Люди спорили и доказывали друг другу, что надо лететь не в тот город, а в этот. Что нужно воевать не с Горными Царствами, а с Портовым Царём, который «снова потерял уважение к летающей тверди». Как ни странно, мнение дивианского народа учитывалось Советом Правителей. Если люди не желали войны, то голосовали против неё.
Другой вопрос, что прошлые поколения дивианцев всегда желали войны.
С появлением в Совете Гуро Каалмана в политической жизни Дивии наступили тишь и благодать. Дивианцы больше не спорили о направлении Пути Дивии, так как знали — город полетит туда, куда захочет Гуро Каалман и его союзники. О том, что в Совете когда-то было много разных мнений, помнили только дремучие старики, вроде моего Танэ Пахау.
Ну и самые старшие всех славных родов читали родовые скрижали и тоже не забывали, что самодержавие Безумного Гуро — это не совсем то, что хотели Первые Жители, которые открыли некоторые из двенадцати тысяч озарений, написали законы Прямого Пути и вообще создали культуру Дивии.
Но поделать с этим ничего не могли. Дивией управляли только самые высокоморальные. А сейчас они предпочитали торговлю, а не войну.
Вот и мы летели помогать ач-чийцам в расследовании. Тогда как в старые добрые времена нас послали бы, чтобы разрушить их город.
* * *
Как я ни крепился, сон всё же сразил меня. Уснул прямо на полу балкона, кутаясь в накидку.
И проснулся… конечно же, от пинка в спину.
Надо мной стояла Эхна Намеш и замахивалась скрижалькой, будто хотела ударить.
— Проснулся, проснулся, — пробормотал я. — Не дерись.
Поднялся. Встречный ветер уже не был холодным. Наоборот — тёплым. Солнце высоко. Его положение в небе странным образом показывало мне, что я наконец-то почти на земле.
Акраб летел медленно и покачивался, как на волнах. Его пол слегка наклонён — мы шли на посадку.
На горизонте я увидел очертания высоких гор. Перегнувшись через перила, посмотрел вниз. Под нами раскинулся город Ач-Чи.
Ач-Чи не был таким величественным, как Дивия. Строения большей частью прямоугольные, от силы в два-три этажа. Некоторые дома выстроены квадратом, в центре которого размещался двор. Я увидел спины буйволов, запряжённых в телеги.
Некоторые здания были относительно высокими, и украшены деревянными треугольными шпилями. Одни шпили выкрашены в охристый цвет, другие увешаны грязными тряпками, которые должны быть типа флагами. Большинство зданий выстроено из камня песочного цвета. Из-за строительного материала город казался каким-то серо-жёлтым, будто скомканная сторублёвка, потерянная на пляже.
Между домами вились кривые улочки. Город явно выстроен без плана и разумения. Люди строили свои хибары из камней где могли.
По улицам двигались редкие повозки, запряжённые буйволами. Когда акраб пролетал над ними, возницы спрыгивали с повозок и падали на землю. Не на колени, а именно лицом в пыль. Прохожие тоже падали и неподвижно лежали, пока мы не пролетали мимо.
Одеты они были в разнообразные рубахи и штаны. Штаны! Хоть кто-то в этом мире носил штаны!
Эхна Намеш ткнула меня локтем в бок и показала иероглифы:
НИЗКИЙ
ГРЯЗЬ
ВОНЯТЬ
— Есть такое, — согласился я.
Хотя мне запахи города не показались очень уж невыносимыми. Вероятно, из-за нарушений слуха и речи у Эхны обострено обоняние.
Акраб пролетел над широкой, коричневой от глины рекой, пересекавшей город. У берега стояли лодки почти квадратной формы. Заметил так же большой плот с шалашом в центре. Люди на лодках или у берега реки падали при нашем приближении, кто в грязь, кто вообще в воду.
На другом берегу реки обнаружилось что-то вроде пристаней и выложенного камнями побережья. Дома здесь намного больше и выше, чем на противоположном берегу. Многие раскрашены красной и синей краской. Внутренние дворы этих домов тоже выложены песочного цвета плитами.
Люди в этом районе одеты чуть лучше — в разноцветные халаты и круглые головные уборы. Богачи тоже падали и валялись, пока «Победитель Гракков» пролетал над ними.
Наконец, мы достигли круглой площади, выложенной гладкими гранитными плитами. В центре её размещались большие, как крепостные стены концентрические круги, выложенные из желтоватого камня. Круги расходились от центра точно так же как Кольца Дивии от центрального Утёса. Я подсчитал — колец было не двенадцать, а всего семь.
С высоты это сооружение из колец напомнило мне кое-что другое. В истории зафиксировано несколько похожих мегалитических памятников. Выложенные концентрическими кругами стены находили в Израиле, в Египте и где-то ещё, типа Англии. К сожалению, Внутренний Голос не работал с памятью Дениса Лаврова и не мог мне подсказать. Но я и без него помнил фотографии разрушенных колец, похожих на эти.
