Теперь одна из моих обязанностей в отряде — поднимать и спускать целительницу с акраба.
Я подошёл к краю. Реоа ещё сильнее прижалась ко мне. Тут раздался голос Ио:
— Меня тоже спусти, а?
— У тебя же есть «Порыв Ветра»? — изумился я. — Спускайся на нём. Или используй верёвки, как я.
— Да мне чёт лень, — признался Ио. — Тебе трудно, что ли?
Я нехотя согласился.
Ио Варека прижался ко мне с другого бока, я прыгнул в ночную темноту.
* * *
Отряд небесной стражи расположился возле огромной стены ветролома — её чёрная, отсвечивающая металлом громада, уходила в ночное небо. Несколько стражников и сам Илиин сидели на корточках вокруг тусклого синего фонаря.
Мы тоже сели на корточки.
Илиин негромко, почти шёпотом, начал инструктаж:
— Слушайте меня, подручные. Хотя вы все разоделись в доспехи настоящих воинов и даже нацепили знаки воинской принадлежности, но вы всё ещё наши подручные. Надеюсь, прошлый урок усвоен? Хаки Энгатти! Чего ты мотаешь башкой, как буйвол?
— Урок усвоен, самый старший, — отозвался шёпотом Хаки.
— И что ты усвоил?
— Ваш приказ нельзя нарушать.
— Не только мой, но и любого старшего. Где вас поставили — там и стоять. Если на вас выйдет противник, и он будет заведомо слабее, то принимайте бой. Если ваш противник не вооружён, а простой беглец из прирождённых — используйте вязки. В ином случае — отходите.
А Софейя Патунга совсем тихо, чтобы слышали только мы, сказала:
— Отступление — любимая уловка небесной стражи.
— Повторяю, если видите, что враг силён или хотя бы равен вам, то отходите без размышлений.
Хаки ещё сильнее замотал головой, соглашаясь. Но я знал, что он не признает кого-либо заведомо сильнее себя. Или хотя бы равным. Парень ринется в бой даже с непобедимым гигантом-наёмником. Когда дело доходило до службы, Хаки не думал о своей безопасности: он должен выслужиться до славного воина или умереть.
— Далее, подручные, — продолжил Илиин, погладив седые усы. — Хотя вы не примете непосредственного участия в захвате преступников, но вы должны получить опыт от сегодняшнего урока. Поэтому пускайте по всем Линиям грани боевых кристаллов. Ешьте озарённую еду и пейте напитки, если таковые у вас есть. Даже если вам не придётся их использовать, то вы будете готовы на непредвиденный случай. А любой бой, мальчики и девочки, — это хаотичный набор непредвиденных случаев.
Софейя Патунга снова хотела сделать саркастичное замечание, но осеклась — Маджа Патунга показала ей кулак.
— И последнее, — сказал Илиин, опустив стеклянное забрало шлема, — кто у вас водитель акраба?
— Я, — ответил Ио Варека.
— Вернись в него и положи руки на управляющую доску. Будь готов забрать свой отряд. Уходи и выполняй.
Ио Варека недовольно цокнул языком:
— Я зря сюда прыгал что ли? Не могли сразу сказать…
— Выполняй! — зашипел Маджа.
Ио лениво кивнул и ушёл в темноту. Я услышал негромкий гул и шорох песка и камешков — Ио применил «Порыв Ветра», подбросив себя обратно на акраб.
Илиин расправил крылья, подпрыгнул и резко исчез в ночи.
Хаки перестал качать башкой и усмехнулся в небо:
— И никаких распоряжений насчёт отхожего места?
С нами остались небесные стражники отряда Илиина. Они поднялись с корточек, мы тоже.
— А кого мы должны изловить? — спросила Маджа.
— Вы никого ловить не будете, — сурово ответил боец в броне из небесного стекла. — Ловить будем мы. Вы будете учиться.
— Кого вы будете ловить?
— Наши разведчики донесли, что на этом ветроломе создан притон, где служанки оголяют лицо и отдают своё тело прирождённым жителям, желающим возлежать с ними.
— Фу, — скривился Маккаве Хево. — Да кто захочет возлежать со служанкой?
— Есть всякие люди, — пожал плечом стражник. — Кто-то даже со слугами возлегает.
— Или с буйволицами и овцами, — вставил Неронг Кхарт.
— Неужели среди прирождённых жителей Дивии есть такие? — изумилась Софейя Патунга.
— Немного, но есть. Но в этот притон так же ходят низкие. В последнее время много грязных торговцев и ремесленников поднялось на Дивию из низкого царства Ач-Чи.
— Если наткнусь на подозрительного низкого, можно его убить? — поинтересовался Инар Сарит.
— Подозрительного — можно. Но сначала удостоверься, что он виновен в посещении сего грязного места. Убивать невиновных низких — запрещено. А так же не смейте убивать прирождённых. Даже если они на вас нападут. Как сказал Илиин — отходите.
Небесные стражники начали разбивать нас на отряды по три человека. Каждый воин становился как бы нашим самым старшим.
Один небесный стражник в несвойственных для его предназначения кожаных доспехах, с уважением осмотрел снаряжение Реоа Ронгоа. Тёмно-коричневая кожа её доспехов почти сливалась с темнотой ночи.
— Разведчица? — спросил он.
— Нет, — пискнула Реоа. — Просто доспехи хорошие… А так — целительница.
— Ну, с такими доспехами и складным копьём нельзя быть просто целительницей, — заявил стражник. — Сегодня твоё место в разведке. Пошли со мной.
Он, Реоа, Хаки и Лотта Шерум ушли.
Я попал в отряд под началом стражника в стеклянной броне. Со мной оказался Инар Сарит и Неронг Кхарт. Оба ниже меня в иерархии, что значило — я второй старший в нашем маленьком отряде.
— Меня зовут Ашур, — сказал самый старший. — Этого имени вам будет достаточно.
Мы назвали свои имена, хотя Ашур мог прекрасно прочесть их на знаках.
— Подручные, — сказал он, — у вас есть немного времени, чтобы принять озарённую еду.
* * *
Озарённая еда — ещё одна из магических особенностей дивианской цивилизации.
На рынке или в едальне можно купить озарённый хлеб, который давал небольшое усиление Линии Тела. Можно было поесть пирожки из ман-ги, укреплявшие Линию Духа. Или погрызть орехи или корешки, дающее и то и другое.
Каждый вид еды по-разному усиливал Линии.
Хлеб и ман-га действовали слабо и недолго. Чуть дольше работали коренья, орехи, овощи и некоторые фрукты. Но круче всего — озарённое мясо. Особенно, если его варили из животных, выращенных специально для этого.
Бегая по рынкам в поисках лучшего мяса для шашлыков, я узнал, что озарённые из сословия Созидающих Пищу заботились о свиньях, коровах, буйволах и других, ещё неведомых мне животных, особенным образом. С детства пасли их на лугах, на которых уже росла озарённая трава, а вода в поилках тоже содержала какие-то следы озарений. Обычно — для усиления Линии Тела. Еда лучше всего воздействовала именно на эту Линию.
