С нижних этажей донеслись торопливые шлепки сандалий по камню и всхлипывания — это Инар Сарит прыгал с балки на балку, возвращаясь к нам.
Его тёмная тень метнулась над нашими головами и, прежде чем я успел что-то сказать, Инар обрушился на связанного мужчину с кулаками:
— На тебе! Получай!
Арестованный перестал требовать, чтобы его отпустили, и только причитал:
— Уберите его от меня! Уберите!
Я и Неронг схватили Инара за локти и оттащили от арестованного. Сгибаясь, как червяк, тот пытался отползти от нас, оставляя за собой кровавую полосу.
— Развяжите его, — требовал Инар. — Вызываю его на поединок! Будет знать, как нападать на меня!
Я понимал отчаяние парня. Недавно он проиграл поединок мне, слабаку из целительского рода. Потом получил низкое место в отряде, ниже него только парень из животноводческого рода и глухонемая девушка. И вот теперь, на первом боевом задании, его сбил с ног какой-то полуголый мужик, который явно не владел озарениями, а использовал кристалл. А ведь Инар происходил из славного воинского рода. Мальчика с детства пичкали озарённой едой и рассказывали, что он вырастет воином, не знающим поражения. А тут не просто поражение за поражением, но позорные поражения!
Я прикрикнул:
— Инар, немедленно успокойся!
— Сам успокойся!
Я презрительно усмехнулся:
— Посмотри на себя, Инар из славного рода Сарит. Ты напал на связанного преступника.
— Поэтому — развяжи его, чтобы я бился с ним один на один.
— Молчать, десятый отряда! — взревел я, больше уже не думая о конспирации. — Мы подручные небесной стражи, а не бойцы на ристалище! Вообще, десятый, где твоё оружие?
Обращение просто по номеру, а не по имени добило Инара. Он как-то всхлипнул, словно вот-вот расплачется:
— Там… упало… я искал… не нашёл… темно же…
Более не соблюдая правил вежливости, я ударил его кулаком в плечо:
— Так возвращайся и ищи, болван!
Совершенно уничтоженный, Инар развернулся и спрыгнул с площадки на нижнюю балку. А я подобрал свой шлем, сорванный «Порывом Ветра».
С любопытством прислушался к своим ощущениям. Никогда бы не подумал, что повелевать людьми — это так… интересно? Сейчас в моём подчинении всего два воина, да и то ровно до тех пор, пока не появится Ашур или Маджа. Или кто-то старше меня по отряду. Но я уже представил, что к кончикам моих пальцев привязаны ниточки, через которые я могу управлять людьми. И чем больше людей будет «привязаны» к моим пальцам, тем интереснее.
Кажется, я впервые в обеих жизнях ощутил жажду власти.
Глава 21. Грибы и мука
Небольшая расправа над Инаром изменила моё поведение. Неронг Кхарт, который до этого стоял небрежно прислонившись к балке, вдруг вытянулся и схватил палицу обеими руками, показывая готовность выполнять приказы.
Мне так и хотелось сказать ему: «Выдыхай».
Сохраняя нахмуренное выражение лица, подошёл к арестованному. Извиваясь, тот всё полз и полз, думая что скроется от нас.
Я схватил его за верёвки и перевернул лицом к себе:
— Что ты здесь делал?
— Собирал муку демонических грибов, — прошамкал он разбитым ртом.
— Что ещё за мука и зачем?
— Ну, чтобы была мука… Чтобы грибы…
— Чего?
— Самый старший, — сказал Неронг Кхарт. — Можно мне сказать?
— Говори.
— Я слышал, что сборщики грибной муки используют «Порыв Ветра» для превращения демонических грибов в пыль. Потом сметают эту, как они называют — «муку», в кувшины.
— А для чего?
— Продают низким.
— А им зачем?
— Низкие любят одурманивать себя вином, травой и грибами. А мука демонических грибов, собранных на Дивии, считается у низких самым ценным дурманом.
— Почему?
— Низкие шаманы и колдуны верят, что употребление муки демонических грибов на короткое время переносит их души на летающую твердь.
— Ты немало знаешь о низких.
— Когда мой род обеднел из-за подлого Вакаранги Карехи, мои старшие были вынуждены торговать с низкими. Покупали у них буйволов и свиней, которых потом разводили на наших уцелевших угодьях. Ну и пришлось продавать низким наше озарённое мясо, ведь род Карехи захватил все наши лавки на рынках Дивии.
В моих мыслях снова мелькнула идея для стартапа: представил длинные грядки демонических грибов, которые превращают в муку и продают низким шаманам-наркоманам.
— А дивианцы едят эту муку? — спросил я.
— Зачем прирождённым жителям глотать всякую дрянь? Наши души и так на летающей тверди.
— Это верно.
— От одного торговца я слышал историю, что однажды низкие…
Я поднял руку, призывая замолчать.
Музыка из притона больше не доносилась. А вот крики усилились. Если раньше то были крики веселья, то теперь боли и отчаяния. Небесные стражники начали свою облаву на дискотеку извращенцев.
Я снова склонился к связанному сборщику муки:
— Ты тут один?
— Пусть грязь поглотит тебя, прежде чем я отвечу хоть на один твой вопр…
Сам не ожидая от себя такого поведения, я со всей силы врезал мужчине по лицу.
— Отвечай!
— Пять! Нас было пятеро. Не бейте меня, светлый господин. Я говорю правду!
— Где они?
— Там, — показал он вверх разбитым подбородком. — Собирают грибы на верхних клетках ветролома.
— Что ты знаешь о притоне извращенцев?
— Не знаю никакой притон, светлый…
Я ещё раз ударил. На этот раз в голый живот. Проделал с этим человеком всё то, что проделал со мной Илиин Раттар в храме.
Кашляя от боли в животе, арестованный быстро заговорил:
— Мы собираем муку для низких, которые отправляют её вниз. Не надо бить.
— Не надо врать. Как они отправляют? На чём?
— Я не знаю. Это не моё дело. Я прирождённый житель и не сделал ничего плохого. Просто собираю муку…
Я пригрозил сжатым кулаком.
— На акрабе, — заныл арестованный. — Низкие прилетели на своём акрабе. Он стоит на крыше ветролома. Мы много дней собираем муку и относим её в этот акраб.
Как я понял, ничего криминального тут нет. Ну, делают бедняки с Ветроломов свой бизнес с низкими. Грибная мука не под запретом в Дивии. В отличие от незаконной торговли. Но знаний об этому меня мало. Знал лишь, что вся торговля с низкими велась только на рынках. А вот можно ли торговать вне рынков — неизвестно. Внутренний Голос тоже не мог напомнить.
