До меня вспышка холода не достала. Вскочив на ноги, бросился к вздыбленной посреди крыши снежной воронке. Тут-то низкие воины заметили меня.
Они снова разделились. Двое побежали на меня, а трое, обошли свистящую снежную воронку и подняли с пола Эхну. Подхватив её за ноги и за руки, низкие поспешили к открытому входу в каменный акраб. Один низкий подобрал её мочи-ку и, радостно восклицая, прижал к груди.
Девушка была без сознания. Её разорванные доспехи волочились по металлическому полу, оставляя блестящий тёмный след крови.
Два воина, бросившиеся мне навстречу, ещё издалека закричали на ломанном дивианском:
— Хватит убить. Наша победить. Твоя убегать-убегать, слабый-слабый.
— Оставьте девушку! — крикнул я.
Если во мне и пробивались какие-то ростки сочувствия к низким, то не сейчас.
— Нет. Наша победить. Наша сила. Наша забирать девка плен. Уходи, чтобы жить.
— Сейчас покажу вам, чья тут сила!
Внутренний Голос сообщил, что все мои озарения восстановились, я без промедления вызвал косую и очень толстую молнию, которая размазала обоих воинов — ошмётки их тел разлетелись в стороны, заляпав и меня.
Низкие уже затащили Эхну в акраб и подняли деревянные ворота. Каменная башня закачалась и затряслась, как в нервном припадке. Всё-таки этому примитивному прямоугольному летающему дому не сравниться в скорости взлёта с быстрыми акрабами Дивии.
Я попробовал сбить акраб, но мои молнии лишь выбили из стен куски камней, покачнули всю башню, но не более того. Быть может, яркая ступень озарения и разнесла бы башню, но рисковать жизнью Эхны не хотелось. Да и моя Линия Духа ещё не окрепла настолько, чтобы обеспечить яркий «Удар Молнии».
Ясно, что придётся брать эту летающую башню на абордаж. Мне достаточно одного броска «Проворства Молнии», чтобы добежать до акраба. Но я заколебался и… свернул к месту, где остались Маджа и Инар.
Я должен проверить, живы ли они.
* * *
Покрытый льдом гракк лежал на боку и царапал когтями металл крыши, пытаясь встать. Превозмогая страх перед огромной и неведомой тварью, я подскочил к шее гракка и дважды ударил мочи-кой. Потом применил «Тяжёлый Удар» — разрубленная до костей позвоночника шея выгнулась, из неё бурно полилась густая коричневая кровь, смывая наросты льда, покрывшие тела Маджи и Инара.
Вместе с кровью из тела гракка словно выплыли чёрные грани. Будь эти грани обычными предметами, я бы их не заметил, но Внутренний Взор подсветил их синеватыми ореолами, привлекая к граням моё внимание.
Я протянул к граням руку: как намагниченные они направились в центр моей ладони.
Во внутреннем взоре высветилось:
ТЫ СОБРАЛ 160 ГРАНЕЙ УМИРАЮЩЕГО ТВОРЕНИЯ ГРЯЗИ.
Из уроков прекрасной Мадхури Саран я уже знал, что из свободных граней можно создавать кристаллы озарений. Но этой науке нас ещё не обучили, так как у большинства учеников Дома Опыта недостаточно длины и толщины Линий. Соединению граней в кристаллы учили после достижения статуса «старший ученик». Мы же были младшими.
Оставив мёртвого гракка, я приблизился к телам Маджи и Инара и вызвал озарение «Живая Молния». Будучи целительским, оно перевело моё зрение в чёрно-белый режим, в котором живые существа выделялись светлыми пятнами, а их раны красными. Это напоминало рекламу лекарства от простуды, когда алое пятно ангины зловеще растекалось по шее человеческого силуэта.
Силуэты Маджи и Инара едва теплились жёлтеньким. Кажется, так выглядели люди при смерти. Я осенил товарищей яркой ступенью «Живой Молнии». Надеюсь, поможет им продержаться, пока не придут настоящие целители.
К сожалению, это озарение отняло почти четверть Линии Духа. Теперь мой «Удар Молнии» долго не поднимется выше яркой ступени.
Маджа и Инар застонали и зашевелились под наслоениями кровавого льда.
Маджа встала первой, но устоять на ногах не смогла, упала на колени. Её лицо, покрытое кусками льда, было ещё и рассечено глубокими порезами, а из щеки торчал обломок стрелы.
По дикому взгляду её красных глаз понятно, что девушка не в себе от шока.
Инар вообще не смог подняться, только перевернулся на спину и застонал.
Тем временем каменный акраб перестал трястись и биться фундаментом об крышу ветролома. На секунду замер и подпрыгнул на несколько метров. Снова замер секунд на пять, стабилизируя положение. И снова совершил скачок вверх. Видимо, он набирал высоту рывками. Такое бывало на очень старых акрабах, чьи летучие материалы почти потеряли свои свойства.
— Эхна там, — сказал я Мадже, показав на акраб низких.
Она с трудом разлепила синие от холода губы:
— Чё? Кто?
— Низкие забрали Эхну.
— А…
И Маджа рухнула на спину рядом с Инаром.
Ясненько. Решение снова за мной.
* * *
Каменная башня сделала ещё один рывок. На этот раз не вверх — высоты он набрал достаточно — а вперёд. Часть одной стены, ранее разрушенная моим «Ударом Молнии», не выдержала тряски и обвалилась. В проломе я увидел этажи башни, освещённые факелами. Но они быстро погасли от ветра.
Акраб замер в воздухе, словно его водитель решал, выдержит ли башня ещё один рывок?
Я сложил четыре узора «Проворства Молнии» и помчался в погоню. К сожалению, моя ступень этого озарения позволяла мне только быстро перемещаться по поверхностям. Прыжки в высоту доступны на пятой и шестой ступенях. Поэтому я рассчитывал взобраться на зависший акраб с помощью крыльев.
За несколько секунд я пробежал разделявшее нас расстояние в сотню шагов. Быстро убрал «Проворство», расправил крылья и взмыл вверх.
И будто упал в горную реку — мощный поток ветра понёс меня в сторону, угрожая перевернуть вверх ногами. Начальные ступени «Крыльев Ветра» подвержены силе ветра. Это на высших ступенях, обладая достаточной Линией Тела, можно бороться со встречными и поперечными потоками воздуха. Я читал в скрижали, что сильные обладатели «Крыльев Ветра» способны летать на них даже в шторм.
Но я учёл слабость своих крыльев и пробежал такое расстояние, чтобы во время вертикального подъёма ветер наоборот помог — забросил бы меня на башню.
По крутой дуговой траектории, сопротивляясь и гравитации и боковым потокам ветра, я взлетел выше акраба, рассчитывая упасть на его плоскую крышу, как баскетбольный мяч в кольцо.
В какой-то момент это даже показалось лёгкой задачей. Сложнее было развернуть себя в полёте головой в сторону акраба, ведь ветер хотел раскрутить меня, как пропеллер.
Плоская крыша летающей башни стремительно приближалась. Я должен приземлиться прямо в центр крыши. Пора развернуться к ней ногами и выключить крылья. Повторно включу их перед самым ударом, чтобы меня не размазало по камням…
