Из обычных учеников Дома Опыта и подручных наш отряд вдруг вырос до звания славных воинов, которые разоблачили подлый замысел низких.
И, чего тут скрывать, причиной этого был в основном я.
Старшие рода Патунга даже вынесли на голосование Совета Правителей предложение: пусть каждый воин отряда Маджи Патунга получит по пятьдесят тысяч золотых граней из дивианской казны. Но Кохуру, их союзники и вассалы проголосовали против. А все невоенные рода из Совета воздержались от голосования по этому предложению, так как оно было явно в пользу Патунга. Предложение не прошло. Что сильно расстроило Хаки Энгатти. Для него такие деньги были просто неслыханными богатствами.
Впрочем, Маджа пообещала нам, что скоро род Патунга сам вознаградит нас.
— Особенно наградит тех, кто сделал больше всех, — добавила она, многозначительно поглядев на меня.
Таким образом, славная победа отряда Маджи Патунга над низкими воинами и озарённым гракком вывело соревнование двух главных военных родов Дивии на новый виток.
Согласно слухам, которые Мадже передали её старшие родственники, а она передала нам, старшие рода Кохуру собрали в своём дворце срочный совет. На нём постановили, что нужно приложить больше усилий в воспитании молодых воинов, дабы «эти выскочки Патунга не считали себя выше и светлее Кохуру».
Для начала, как поведал сплетник, старшие воины рода избили Эрну Кохуру. Ведь он позорнейше проиграл соревнование отряду Маджи Патунга. Так я узнал, что физическое наказание отпрысков распространено среди воинских родов и семей.
После расправы Эрну Кохуру бросили в тёмный и холодный подвал родового дворца, где он должен был выздоравливать без использования магии. Или умереть.
Но парень выжил. Спустя пять дней Эрну Кохуру выполз из подвала. Старшие объявили ему две новости. Первая: отныне Эрну не будет самым старшим отряда. На его место назначен Вишал Кохуру. Это и было второй новостью.
«Вишал… Вишал… Голос, кто это вообще?»
«Вишал Кохуру, старший брат Эрну Кохуру».
«Ясненько. — Я опять неправильно составил поисковый запрос этой поисковой системе моей памяти. Перефразировал: — Голос, где я видел или встречал Вишала Кохуру?»
«В первый день учёбы в Доме Опыта. Вишал бросил вызов учителю Гиану Атти, был им повержен и изгнан из Дома Опыта. Ты наблюдал сей поединок от начал до конца. Что ты хочешь вспомнить ещё?»
Теперь я живо вспомнил того наглого качка.
— Но как Вишал Кохуру будет старшим отряда, — спросил я у Маджи, — если его выгнали из Дома Опыта?
— Самые старшие рода Кохуру будут умолять учителя Гиана Атти отозвать запрет.
— Думаешь, умолят?
— Конечно, — уверенно ответила Маджа.
— А чем это грозит нашему отряду? — спросила Софейя Патунга.
— Вишал намного сильнее Эрну Кохуру, — неопределённо ответила Маджа. — И он намного злее брата.
— Но не умнее, — с сомнением заметил я.
— Вишал станет первым в отряде, а Эрну будет вторым. Сила и ум будут вместе. Тогда как у нас…
И Маджа выразительно посмотрела на своего второго старшего, Хаки «Громобойца» Энгатти. Умом этот парень не блистал. Но был силён и предан Мадже. Что тоже неплохо.
Неизвестно, как сильно и настойчиво старшие рода Кохуру умоляли учителя Гиана Атти, но вскоре тот простил непутёвого отпрыска и разрешил ему посещать Дом Опыта. Спустя пару дней я увидел, как славный учитель прибыл на работу в небольшом, но новеньком акрабе, блиставшем медью и золотом. А сам учитель торопливо снял с себя многочисленные золотые украшения и переоделся в серую робу учителя.
Ясненько, «умолять» Кохуру действительно умели.
* * *
Хотя на меня всё ещё и лились потоки славы и внимания, я предпочёл бы материальное вознаграждение. Род Патунга, обещал вознаградить весь отряд, но всё ещё не исполнил обещания. Маджа объяснила это тем, что Эхна Намеш не в строю. А без неё нельзя раздавать награды и менять места в иерархии отряда.
Пошёл десятый день с того дня, когда я передал едва живую Эхну Намеш в руки целителей. Совместными усилиями они вернули девушку к жизни, но она была слаба и едва понимала, что происходит вокруг. В таком состоянии её доставили в дом Урсага Намеша, где она и пробыла всё это время. Как я узнал — беспробудно спала целебным сном.
Род Патунга взял на себя расходы по её излечению. Наняли сразу трёх лучших целителей Дивии, которые должны посменно сидели возле неё, наблюдая за выздоровлением. Так же отыскали на рынках дальних Колец низких целителей, которые регулярно мазали Эхну своими целебными мазями и поили отварами лекарственных трав.
Одной из целительниц-сиделок оказалась Мадхури Саран.
Я давно не видел маму Самирана. Женщина избегала меня. Вероятно, смирилась с тем, что её сына не вернуть. Вот и на этот раз, когда я пришёл к дому Урсага, чтобы справиться о здоровье Эхны, мама Самирана, сопровождаемая Служанкой, молча прошла мимо меня.
— Уважаемая Мадхури, — сделал я попытку заговорить. — Уделите мне немного своего времени.
— Нам не о чем говорить. Ты предал род Саран. Мы отвернулись от тебя.
— Но обернитесь хотя бы вы ко мне? Я хочу поговорить о демонах.
Мадхури Саран испуганно завертела головой, опасаясь, что нас услышат прохожие. Но утренняя улица была пуста.
— Не говори со мной о таких вещах, негодяй, — прошипела мама Самирана. — Иначе…
— Да, да, вы сдадите меня в Прямой Путь, обвинив в демонизме. Хватит уже угрожать. Мы оба знаем, что вы этого не сделаете.
Мадхури Саран надменно остановилась, сложив руки на груди. Она хотела казаться бесстрастной, но я отметил, как она с материнским восхищением скользнула взглядом по моей фигуре. Всё-таки я выглядел её сыном. И этот сын значительно похорошел. Военные тренировки превратили меня из задохлика в крепкого, пусть и худощавого парня. Мама Самирана не хотела признать, что Путь воина оказался для её сына полезнее Пути целителя.
— Помните, вы говорили о скрижалях в доме Ронгоа? О тех, где рассказано, какие озарения нужно собрать в грозди, чтобы выяснить, демон я или нет?
— Ронгоа больше не оказывают нам милости знакомства, — резко ответил Мадхури. — Всё из-за тебя.
— Вам не оказывают, а мне окажут. Я скоро прочитаю эти скрижали. Готовы ли вы к тому, чтобы окончательно удостовериться в моей сущности?
Мадхури прикусила нижнюю губу. Сдержанно ответила:
— Мне уже нет разницы кто ты и откуда пришёл, чтобы захватить тело моего сына.
— Узнав правду о моей сущности, мы будем хотя бы знать, что переселение душ случилось на самом деле. А значит, можем продолжить поиски способов вернуть вашего сына в законное тело.
— Ты… ты хочешь этого?
