– К вам еще один такой же, – сказала все такая же недовольная администратор, провожая к ним Леонида.
– Здравствуйте! – мужчина с интересом разглядывал разношерстную компанию. – У нас есть план?
– Да, и очень дикий, – обрадовала его Яна, – нам уже пора по машинам.
Марта поехала рядом с Ильей. Леонид и Жоржетта сели к Валерьяно. «Чтоб не сбежал», – сказала нежная супруга.
По пути Марта, вымотанная последними событиями, задремала. И во сне ясно увидела ее, Алёну Туманову. Она стояла в нерешительности на улице, рядом с офисом магистра Валерьяно, когда туда подъехала Марта на скутере. Журналистке стало интересно, почему эта симпатичная девушка явно не решается зайти внутрь. Сама она, впрочем, тоже проникать в помещение сегодня не собиралась. Приехала на разведку, что называется. Выбирала, к кому постучаться для поиска материала.
– Привет, – сказала она Алёне, – вы сюда, к этому магистру собираетесь записаться? Я просто тоже хочу, но пока думаю ещё. Хотела посмотреть, как офис снаружи выглядит. Если совсем уж позорненько, то и не пойду.
– Он и снаружи и изнутри нормальный, – рассеянно ответила девушка, – я там была. Давно, правда. И не очень хорошо это помню. Даже не знаю, зачем сейчас сюда пришла. Просто, наверное, убедиться, что он настоящий.
– С вами нормально все? – Марта обеспокоилась. – Вы бледная.
– Да, все хорошо, спасибо, – поблагодарила ее Алёна, – в последнее время бывают головокружения странные. И… будто я изнутри стираюсь, что ли. Смешно. А этот магистр, он… он верховный жрец на самом деле.
– Так, – у журналистки ноздри раздулись в предвкушении,– а давайте кофе попьем, и вы мне расскажете об этом Валерьяно, а? Я на самом деле, на эзотерическом канале работаю и у меня к этому всему профессиональный интерес.
– Что ж, -согласилась девушка, – давайте, я не против. Меня Алёна зовут.
– Марта, очень приятно! На скутере не боитесь прокатиться?
– Нет, я уже мало чего боюсь, честно.
Марта открыла глаза. Она сидела в машине Арсения, а голова ее почему-то лежала у Ильи на плече. Девушка испуганно выпрямилась, прерывисто дыша.
– Как? Как такое возможно?
– Да просто устала от переживаний и уснула, что такого? – неправильно понял ее парень. – Могла бы и дальше сопеть, я привык.
– Нет, не в этом дело, – Марта замотала головой, – я видела во сне Алёну, и если это не игры разума, то я действительно ее знала. Ещё до того, как самой записаться к Валерьяно на прием. Возможно, я именно из-за нее на нем и остановилась! И наверняка мы обменялись с ней координатами. Этого я уже не помню. А может, это просто мои домыслы и ничего не было. Как теперь разобраться?
– Во всем этом безобразии разобраться вряд ли можно, – философски изрек Арсений Ильич, – только действовать, иначе никак. И мы приехали как раз.
На этот раз помещение показалось Марте куда меньше, потому что народу собралось немало. Двенадцать жрецов, почему-то нынче в зеленых мантиях, словно решили незапланированно отметить день Святого Патрика, Валерьяно в белой мантии и вся их славная компашка. И снова стол в центре, с зеркалом, окруженным опять же зелеными свечами.
– Зачем столько зелени? – удивился Арсений.
– Отмена перехода – это возрождение, – сухо ответил Валерьяно, – по-хорошему надо было бы и стены зеленым перетянуть. Но у нас столько времени не было.
– Подождите! – один из жрецов подошел к ним ближе. – Как отмена? Но это значит, что Вениамина не будет! Сейчас же прекратите планировать эту дикость!
– Это, по-вашему, дикость? –Арсений выглядел взбешенным. – Стереть из жизни ни в чем не повинную девочку? Да вам психиатр нужен, а не мистик! Вы ведь Артур, да?
Жрец промолчал, но ответ был очевиден. К нему мягко обратился Валерьяно:
– Пойми, брат, выхода у нас нет, меня приперли к стене. Если я не попробую вернуть Алёну, существование нашего Ордена существенно осложнится.
– Да плевать мне на ваш орден! – Артур перешел чуть ли не на визг. – Вы обещали вернуть мне сына! Я ждал этого несколько лет. И сейчас вы хотите отобрать у меня надежду. Я прекращаю всяческое финансирование вашей конторы, или вы сейчас спокойно расходитесь по домам. Ну, так как, гранмайстер?
Валерьяно был заинтересован в спонсорах, и их деньгах особенно. Терять жирный кусок, позволявший покрывать все затраты на содержание Ордена, не хотелось. Но все же алчность стояла у гранмайстера на почетном втором месте. На первом же была фанатичная преданность делу. И слова «плевать мне на ваш орден» по этой преданности ударили будто хлыстом.
– С утратами порой нужно смиряться, мой друг, – сказал он Артуру,– мы можем дать тебе успокоение. Ты ведь и сейчас уже не так остро чувствуешь боль.
– Мне не нужно успокоение, мне нужен сын! – злобно сказал обезумевший отец, вцепляясь гранмайстеру в горло.
Остальные жрецы принялись его оттаскивать, удалось им это не сразу. С Валерьяно слетел его белый капюшон, маг побагровел и долго откашливался, держась за покрытое пятнами горло. На коже быстро начали проявляться синяки.
Артур же содрал свою мантию, уже не боясь посторонних, швырнул ее на пол и вышел из зала. Дверь за ним с шумом закрылась.
– Ну что ж, – сказал Валерьяно, когда вновь смог нормально дышать, – для ритуала нам нужен еще один жрец. Арсений, вы можете надеть мантию?
– Я? – психиатр испугался.
– У нас нет выбора, к сожалению. Да, вы не инициированы, сейчас мы по-быстрому вас посвятим.
– Да не хочу я никуда посвящаться, – начал было сопротивляться Пруфов, но потом увидел молящий взгляд Яны и кивнул, – давайте. Что я должен делать?
Остальные жрецы явно были шокированы новым поворотом событий и необходимостью вот так вот принять в свои ряды нового члена, причем весьма неблагонадежного. Этой чести многие из них добивались годами! А тут значит, просто можно прийти к гранмайстеру, запугать шантажом и всё, ты в элитном клубе!
– Времени-то у нас вообще айлюлю, – предупредила Жоржетта, – Алёна стирается с каждой минутой всё качественнее.
– Тогда не будем тянуть, – сказал Валерьяно, – давайте руку.
Арсений с неохотой подчинился, понимая, чем ему это грозит. И точно, у него взяли кровь, а рану прижгли не ваткой со спиртом, а огнем. Марта и Яна зажмурились. Причем все это происходило безо всякой торжественности, на весу. Даже за стол не посадили!
После этого гранмайстер пробормотал что-то церемониальное, оставшиеся жрецы затянули заунывное, а Арсений натянул на себя смятую мантию Милованова.
Дальше началось самое интересное. Валерьяно выстроил людей в капюшонах вокруг стола, велев взяться за руки и раскачиваться вначале влево, затем вправо.
– А новый брат как будет поддерживать песнопение? – спросил кто-то из-под капюшона.
