И так смотрел на неё, что мысли его были ясны, как день – ничего она не получит. Но кто это?
Гостья поклонилась, развернулась к двери… и тут я поняла. Я узнала эту пластику, эту моторику, эту манеру двигаться. Подарок королю от Тигра, одна из трёх танцовщиц. И что она здесь позабыла?
Дверь закрылась, Фока пробормотал в усы – куда катится мир, девицы в архив ломятся, и я рассмеялась.
- Господин Фока, не смею более подвергать вас испытанию, - встала, поклонилась ему и тоже исчезла за дверью.
Чёрные одежды мелькнули внизу, за поворотом лестницы. Лестница вела вниз, к выходу в сад. Я тоже поспешила туда.
15. Неведомая гостья
Я тихо кралась вслед за неведомой гостьей – уроки брата Волка в помощь. Он учил облекаться в стихию, а ветер, он говорил, слышен только тогда, когда сам он этого хочет. Вот и вы можете так же, зовите стихию, прислушивайтесь к ней, дружите с ней. Легче всего было воздушникам, тем, у кого воздух преобладающая стихия. Но тем, кто просто немного слышит, вроде меня, такое дело тоже удавалось.
Незнакомка проскользнула узенькой тропкой меж цветущих деревьев на площадку, невидную снаружи, в центре её располагался фонтан. На ходу она нашла в прикреплённой к поясу сумке небольшое серебряное зеркало, и долго кого-то звала, но потом дозвалась.
- Мне не удалось, - сказала только это, и сказала по-арабски. – Хранитель не пустил меня на порог, сказал – нужно дозволение короля. Ума не приложу, как сейчас его получить. Король ушёл с армией, а меня оставил здесь. Придётся тебе узнавать это самому.
Я остановилась и прислушалась. Да, дева не промах, хотела что-то узнать. Интересно, личное или нет? Шпионаж или просто так, в общем.
Я прикинула – если идти этой дорожкой, то будет кратчайший путь к воротам. А от ворот я попрошу забрать меня в крепость. И двинула вперёд – неспешно, но неотвратимо.
И не прогадала – когда я дошла до площадки с фонтаном, то там гостья архива уже что-то говорила двоим оставшимся девам. Они стояли босиком на покрывавшем площадку песке, и явно разминали ноги.
Я же вломилась туда, как человек, всегда ходящий этим путём, и вдруг неожиданно повстречавший кого-то в таком месте, где никогда никого нет.
- Ой, - сказала я.
- Ой, - сказали две девы из трех, те, что никуда не ходили.
Впрочем, их лица были закрыты – как и у меня.
- Простите, если помешала. Не ожидала встретить здесь кого бы то ни было в этот час, - я легко поклонилась.
- Дева – страж? – главная оглядела меня с любопытством.
- Так случается, - ответила я. – А вы? Я ведь правильно помню, что вас привёз тигриный внук, то есть Аль-Надир?
- Уважаемый Аль-Надир преподнёс нас его величеству, - медовым голосом пропела старшая.
Мне всё ещё было дико – как так преподнёс. Нет, я, конечно, не вчера родилась и вообще, и всё понимаю. В моём-то мире всякое бывает. А тут и вовсе. Но… вот они тут такие стоят передо мной, улыбаются. Я чего-то не знаю?
Впрочем, они обо мне тоже чего-то не знают.
Младшие – а сейчас я прямо видела, что они младшие, старшей-то под тридцать, а те ровесницы Барбары, а то и помладше – поднялись и с любопытством меня разглядывали.
- А разве девам можно в стражи? – спросила одна.
- А если дева родилась магом, то что с ней делать? – я с усмешкой глянула на неё.
- Учить использовать дар во благо, - протянула она, опустив глаза.
Да, девы – маги, все трое. Я остро пожалела, что не умею, как мастер – глянуть на человека, и сразу понять, какие у него силы.
- Вот не поверите, и я тоже на благо, - добродушная усмешка – то, что надо.
- И… что уважаемая дева-страж здесь делает в такой час? – осведомилась старшая.
- Возвращается в крепость после сделанного дела, - пожала я плечами.
Сегодня это неправда, но я ж пыталась. И вообще.
- Интересно, какие дела могут быть у девы во дворце, - ого, она не просто смотрит, она ещё и пытается давить.
Я тоже умею, но пока не буду. Защита, блок. Как учили. В тёмных глазах – вспышка, потом понимание. И – уважительный поклон.
Я рассмеялась.
- Вот что, девы. Так вышло, что я видела ваш танец на коронационном обеде. И я кое-что знаю про танцы и про то, откуда у них ноги растут. И откуда у танцоров растут, тоже знаю. Если честно – меня восхитила ваша синхронность и пластика, - увидела непонимание на лицах, взялась пояснять. – Мне понравилось, что вы движетесь все разом, и как движетесь, тоже понравилось. Я бы ещё на вас посмотрела. Кстати, а кто вас учил?
- Страж хочет танцевать? – усмехнулась старшая.
- Страж умеет и любит танцевать, - что уж скрывать, это знают.
- В самом деле? – не верит.
- Можно попробовать, да? Я бы посмотрела на вас, вы на меня. Что у вас за музыка? Барабан, флейта?
- Да, барабан и флейта, у нас есть прислужницы, они обучены музыке.
- Вот и славно. Осталось понять, где и когда.
- Здесь, - пожала плечами старшая. – Мне любопытно, что может исполнить… страж.
О, мне тоже любопытно.
- Завтра в это же время?
Кажется, я прогуляю архив. Или мне удастся договориться?
- Хорошо, мы постараемся завершить всё, что должно.
Ух ты, у них тут какие-то дела, и всё, что должно. Хорошо, раскопаем.
- Я могу прийти не одна? – интересно, что ответят.
- Можешь, - кивнула она. – Как нам обращаться к тебе?
- Меня зовут сестра Феникс. А вас?
- Зубейда, - старшая коротко поклонилась. – А это Лейла и Латифа, - младшие девы тоже поклонились.
- Вот и договорились, - я тоже поклонилась. – А сейчас мне пора.
Эх, я прямо пожалела, что не умею, подобно некроманту, раствориться на месте и поминай, как звали. Поэтому пришлось ногами – быстро и легко, почти до конца парка, а когда добежала до самых близких к воротам деревьев – то достала своё зеркало и позвала брата Крота.
- Уважаемый брат Крот, не пустите ли меня обратно?
Тот посмеялся, и открыл портал.
- Что-то ты быстро, дева, - оглядел меня внимательно. – До обеда ещё есть время.
- Да, но, кажется, у меня созрело дело к мастеру, - вздохнула я.
- Ступай, раз созрело.
Я спустилась вниз из целительской башни, пробежала краем очередной тренировки, потом ещё одной в другом дворе, и поднялась к мастеру. На стук дверь приоткрылась сама.
- Мой мастер, - поклонилась я вежливо.
- Слушаю, сестра Феникс. Кого ты привела на этот раз? – усмехнулся мастер.
