- Разрешили, - кивнула Рысь. – Сказали, им нужна графиня Ливарио и этот замок, а местные святые отцы не нужны.
- Вот и славно, - кивнула я.
Так в моём пёстром воинстве прибавился святой отец. Вживе он выглядел ещё примечательнее, чем в магическом зеркале, а как он пробирался через вражеский стан, сидя верхом на осле – мы с удовольствием наблюдали с башни. Говорил что-то грозное и махал посохом, и от него расступались.
Правда, ступив в крепость, он так же грозно глянул и на меня, но я спокойно поклонилась и выразила радость от его прибытия. И попросила провести заупокойную службу как можно скорее.
Что ж, рыцарь Роланд и четверо его погибших ночью воинов были отправлены к праотцам, как подобает. Всё местное население, кроме дежурных, пришло посмотреть и послушать, и я отметила, что к отцу Бенедикту относились с уважением.
- И что же, дочь моя, ты теперь веришь в силу молитвы? – спросил он меня после вечерней трапезы.
- Верю, - коротко кивнула я.
Ох, во что я теперь только не верила! Но я видела своими глазами, что прибытие отца Бенедикта воодушевило многих моих соратников.
- Значит, посланные тебе свыше испытания оказались к добру, - удовлетворённо кивнул он. – Пойдём, побеседуем. Я желаю знать, что с тобой приключилось, как ты избежала неминуемой смерти, и каким чудом вернулась домой.
Я по привычке побрела во внутренний двор, там села на бортик и кивнула – садитесь, мол, рядом.
- Откуда вода? – изумился отец Бенедикт. – Отродясь не могли наполнить, всегда утекала.
- Мне как-то удалось, сама не поняла, - пожала я плечами. – Знаете ли, я не помню, что было раньше. Говорят – слишком большая доза сонного зелья.
Дальше я рассказала свою историю – с точки зрения Барбары, конечно. Дом Вороны не назвала – мол, помогла добрая женщина. И о деталях встречи с Лео тоже не распространялась. Чудо – да и всё. А начиная с прибытия в Орден, уже можно было разливаться соловьём – там-то всё просто и понятно.
- Слава Господу, что сохранил тебе жизнь и вернул на путь истинный, - сказал отец Бенедикт в финале моего рассказа. – Я послушал и понял, что испытания пошли тебе на пользу, ты наконец-то повзрослела и стала настоящей хозяйкой своей земле и госпожой своим людям.
- Так вот надолго ли, - вздохнула я.
- А как то будет Господу угодно, так и станется, - сварливо ответил отец Бенедикт. – Он уже не раз явил тебе свою волю и своё милосердие, а в твоей душе по-прежнему маловато веры! Крепись!
Я только вздохнула и склонила голову – мне показалось, что по логике сюжета это самое подходящее действие. Если эта сила здесь тоже реальна – её следует уважать.
Да и откуда я знаю, кто вообще притащил меня в этот мир и вверг в текущее состояние, то есть – в тело Барбары? Поэтому лишний раз поклониться кому-то великому – голова не отвалится.
Впрочем, отец Бенедикт остался доволен, как я поняла – от настоящей Барбары ему столько смирения отродясь не перепадало. Поэтому он пошел дальше поднимать боевой дух среди населения, а я отправилась проверить караулы перед сном.
В сон клонило немилосердно, и я, убедившись, что всё спокойно и в порядке, отправилась к себе наверх башни. Умыться без свидетелей и поговорить с Барбарой.
Та словно ждала, возникла даже без призыва.
- Скажи, что у вас было с отцом Бенедиктом?
Она нахмурилась и поджала губы.
- Ему все не нравилось. По его словам, отец и я то и дело поступали не так, как должно.
- А теперь он доволен, кажется, только мы в осаде, и от того, что я тут что-то делала, может не оказаться никакого толка.
- Ты войдёшь в летописи как героиня обороны замка.
- Если будет, кому записать. И ещё в зависимости от того, кто будет писать. Вдруг потомки Аль-Масуда? – усмехнулась я. – Догадайся, что он напишет? Вздорная женщина сошла с ума и взялась противостоять хорошо обученному войску. Кстати, братец Гриф встретил свою судьбу. Я рада, даже несмотря на то, что не сама это сделала.
- Этот твой маг хорош, - закивала Барбара. – И хорошо, что отец Бенедикт вернулся. Без него было неуютно, а ты молодец, что позвала его. Я бы не смогла. Он бы принялся стыдить меня, а я этого не хотела.
- Ну а мне всё равно, что он обо мне скажет. Зато людям повеселее, а это сейчас важно. Ладно, я пошла спать.
- Доброй ночи…
Правда, перед тем, как лечь, я снова завернула во внутренний двор и сделала несколько упражнений на растяжку и равновесие. На полную тренировку или на связный танец не было ни сил, ни ресурса, ни времени, сон важнее. Но поливать кровью мрамор уже не стала, не могу я сейчас ни с кем беседовать. Спать, только спать.
Правда, сон снова был краток, потому что проснулась я от громких воплей.
- Клятвопреступники! Подлые предатели! Чтоб вам провалиться! Чтоб земля разверзлась у вас под ногами!
Все эти вопли доносились снаружи, я подхватилась и побежала туда. И увидела, как прямо передо мной шлёпнулась на землю стрела с горящим наконечником. Огляделась – штук пять таких тушили по всему двору, хорошо, что было, кому это сделать.
Я не хуже такой стрелы взлетела наверх башни. Что же? Эти сволочи не приблизились ни на шаг.
- Как же долетают стрелы? – спросила я, чтоб что-то сказать.
- Их усилили магически, - пожал плечами стоящий тут же и зевающий Самоцвет. – О нет, они не нарушили условие. Они придумали, как его обойти.
18. На стене и под стеной
- А что, так можно было? – спросила я.
Потому что всю плешь проели о том, как гады Дожди следуют правилам, и что никак нельзя эти правила нарушать, и что видим в итоге? А вот.
- Вероятно, я был неправ, и не подумал, как можно извратить ту мысль, на которой мы с ними договорились, - Самоцвет сурово смотрел в сторону вражеского лагеря.
- Ладно, что теперь, - вздохнула я. – Мы можем поставить защитный барьер?
- Это, кажется, единственное, что мы сейчас вообще можем, - Самоцвет отряхнулся от раздумий и пошёл звать на стену других магов.
Я встряхнула руки и принялась ставить защиту на башню и окрестности. Следующая стрела попала как раз в мой щит и упала под стену, загорелась трава. Вот только ещё не хватало! Позвать ведро воды, обрушить на траву – уф, пронесло.
Тем временем Самоцвет собрал магов – всех, какие были, то есть – орденских и мальчишек, которых привёл Польо. И принялся командовать – толково, по делу, впрочем, он, наверное, просто не умеет иначе. И дальше время остановилось – мы держали стену и отражали огненные стрелы, и ещё гасили и тушили, если какой-то удавалось пролететь мимо нас внутрь, или если она падала наземь и поджигала и без того сухую траву.
